И что я ей скажу? Как объяснить, что в моей голове поселился голос моего мертвого отца, который ведет меня по следу серийного убийцы? Эта мысль казалась настолько дикой, что я боялась произнести ее вслух. Не могу же я рассказать правду, меня сочтут сумасшедшей и отправят в психиатрическую лечебницу. Я уже одной ногой там, не хватало еще откровенничать с разумной частью своего мира.
– Я хотела поговорить с ней, вспомнить детство, поговорить о маме, – голос дрожит, но я стараюсь держаться и не выдавать своего волнения. Ложь давалась с трудом, но была необходима. – Извините, что из-за меня у вас проблемы…
– Не извиняйся, – перебивает меня кузина, обнимая меня в ответ. Ее слова были как бальзам на душу, снимая груз вины. – Главное, что ты с нами, жива и здорова. Все остальное не имеет значения.
– Мисс Лиард, – снова входит доктор, нарушая нашу трогательную сцену. – К вам еще люди, которые хотят навестить.
В палату тут же врываются Амбер, Бритни, Майкл, Энди и Мэтью. Вся наша дружная компания в сборе. Увидев их, я почувствовала, прилив энергии, которого мне так не хватало.
– Аманда, ты в порядке? – начинает Энди, засыпая меня вопросами. Каждый его вопрос был пропитан искренней тревогой. – Как только узнали, что случилось, запаниковали! Думали, что потеряем тебя!
– Все хорошо. Тело ломит, но в целом все прекрасно, – отвечаю я, улыбаясь и стараясь скрыть боль, которую причиняет каждое движение. Моя улыбка была, скорее, маской, чем выражением истинных чувств.
– Ами, я принесла тебе те таблетки, которые тебе прописал врач, – Бритни протягивает мне баночку с лекарством. – Мы забежали к тебе домой, перед тем как прийти. Мисс Грейс, не злитесь, что без спроса.
– Все в порядке. Ты очень внимательная подруга, раз помнишь про такие вещи – отвечает тетя, махнув рукой.
– Спасибо, Брит, – улыбаюсь я, ставя таблетки на тумбочку.
– Ами, – снова начинает Энди, глядя на меня с тревогой в глазах. Его голос стал тише, в нем слышалась глубина пережитого страха. – Пожалуйста, будь осторожней. Может, тебе повезло в этот раз, но повезет ли в другой – неизвестно. Даже мой отец… – его голос дрожит, и я понимаю, как ему тяжело вспоминать все то, что ему пришлось пережить. – В той первой мясорубке, когда твой отец чуть не убил его, он был уверен, что все кончено и ему ничего не грозит. Но он ошибся и…
– Не переживай, теперь я в безопасности и буду осторожна, – резко обрываю его, не желая ворошить прошлое. Я не могла вынести его боли, которая эхом отдавалась в моей собственной.
– Надеюсь.
– Грохните уже этого маньяка, а то раздражает до невозможности! – выпаливает Мэтью, нарушая напряженную тишину. Вмиг, все посмотрели на него в недоумении.
– Может, сам убьешь, раз такой умный? – огрызается Майкл, сверля его взглядом. В его словах чувствовалась ярость и отчаяние. – Думаешь, полиция его поймать не может, а ты убьешь ублюдка быстрее, чем ты успеешь взвести курок?
– Не нужно никого убивать. Его скоро поймают. – говорит Амбер, стараясь разрядить обстановку. Ее спокойствие было таким желанным, но казалось таким хрупким.
– Поймают, конечно. Только сначала твое сердце вырежет, как трофей, – смеется Мэтью, и его смех звучит жутко и неестественно. Его слова, полные черного юмора, пугали больше, чем любая угроза. На этот раз все посмотрели на него, как на идиота.
– Ты вообще адекватный - говорить о таких вещах? – возмущается Митч, бросая на него испепеляющий взгляд. В его голосе звучало непонимание и осуждение.
– Я что, не правду говорю? Он же убийца, маньяк, ему ничего не стоит убить еще одного человека.
– Все же, – останавливаю друзей я, понимая, что сейчас начнется перепалка. Мне не хотелось, чтобы эта встреча заканчивалась ссорой. – Держи свои острые шуточки при себе. Это не смешно и не уместно.
– Ребят, давайте оставим Ами одну? Думаю, ей нужно отдохнуть и набраться сил, – предложила Бритни, посмотрев на меня с сочувствием. Ее слова, как раз-так были очень даже уместны. Все согласились, чувствуя, что мне действительно нужно побыть одной. Друзья дружно вышли из палаты, а Грейс задержалась в дверном проеме.
– Не забудь выпить таблетки, ладно? – попросила тетя, глядя на меня с беспокойством. Я чувствовала ее любовь и заботу, окутывающие меня, как теплое одеяло. Я кивнула в ответ. – Выздоравливай, люблю тебя!
– А я тебя.
После этих слов она ушла, и в палате стало одиноко и тоскливо. Тишина, которая обычно приносила успокоение, сейчас казалась звенящей и давящей. Я решила, что можно почитать книгу, которая лежала на тумбочке изначально. Взяв ее в руки, я прочитала название: «Френсис Скотт Фицджеральд – Великий Гэтсби». Банально! Прочитала ее еще в 13 лет, но выбора особо не было, поэтому, открыв первые страницы, погрузилась в чтение, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, терзавших меня. Но даже сквозь строки романа пробивались отголоски моего собственного кошмара. Мне казалось, что нет ничего более ироничного, чем читать о несбывшихся мечтах и трагической любви, когда собственная жизнь превратилась в такую же трагедию.