Идя домой, меня чуть не сбила машина. Какие-то придурки, гнавшие на огромной скорости едва в меня, не врезались. Интересно, есть ли у них права? В их драгоценном Ford F-Series играла до тошноты узнаваемая песня Spice Girls – Wannabe. Ее обожала Амбер, у нее даже был диск с записью. Я же наоборот эту песню просто ненавидела. Не понимала, как людям это может нравиться, и как еще не надоела? Эта песня гремела громче, чем салют над Reunion Tower.
Когда я подошла к дому, я увидела на пороге тётю Грейс. По выражению лица было ясно, что она чем-то чертовски недовольна. Это касалось меня.
– Ты правда разбила нос своей однокласснице? – с ходу выпалила она, буравя меня взглядом.
Я молча кивнула. – Но зачем? Что она сделала? Почему ты не можешь решить проблемы словами, а сразу бросаешься в драку?
– Но, Грейс, она оскорбила мою семью, посмеялась над смертью мамы. Я прекрасно понимаю, что мой отец – чудовище, маньяк, убийца, но я совсем не хочу, чтобы люди отзывались о нём в таком тоне! Понимаешь? Он мой отец, в конце концов! И мне больно слышать такие вещи о нём. У меня просто лопнуло терпение, и я не смогла сдержаться. Я не хочу, чтобы эти люди могли вот так просто напоминать мне об этом.
– Аманда, – тётя Грейс провела пальцами по моим волосам. – Я знаю, что ты чувствуешь. Но знаешь, это не только твой папа, это и мой брат. Я смирилась с нашим статусом, и тебе пора. Верь в судьбу, верь в небеса, но распуская руки, ты ничего не докажешь. Только усугубишь.
Смириться? Никогда! Эта мысль пронеслась в моей голове, словно молния. Как можно смириться с тем, что твой отец – монстр? С тем, что ты носишь в себе его кровь? Я не хочу! Я не хочу быть такой, как он. Я не хочу, чтобы меня боялись, презирали, проклинали. Я не хочу жить в тени его злодеяний. Я хочу быть нормальной! Но вслух я лишь сказала:
– Поняла. – И, стараясь скрыть дрожь в голосе, добавила: – Куда собралась?
– В гости к подруге. Вернусь завтра. Закрывай дверь на все замки. Митч уехала на учёбу, так что ты остаёшься одна.
Одна. Снова одна в этом огромном, пугающем доме. Как же страшно! Тишина давит, словно бетонная плита на грудь. Меня душит этот дом, эти воспоминания, эта проклятая фамилия! Хочется закричать, сорвать голос, убежать отсюда подальше, спрятаться где-нибудь, где меня никто не найдет, где я смогу начать всё с чистого листа!
Жаль, что Митч тоже нет дома. С ней было бы легче. Веселее. Митч – моя двоюродная сестра и дочь Грейс. Она забавная, всегда найдет, чем развлечься, и в такие моменты ее особенно не хватает. С ней я чувствую себя в безопасности. С ней я могу быть собой, не бояться осуждения, не прятать свои страхи.
Не придумав ничего лучше, я подошла к зеркалу в гостиной. Взглянув в отражение, я увидела всё ту же Аманду. Чужую, испуганную. Чёрные, вьющиеся на концах волосы, обрамляющие бледное лицо. Карие глаза, в которых плещется вечный страх и усталость. Едва заметные веснушки, рассыпанные по переносице. И он. Шрам на шее от ножа. Багровый, неровный, уродливый. Раньше он пугал меня. Всякий раз смотрясь в зеркало, я всячески старалась его скрыть. Надевала шарфы, водолазки, обматывала шею платком, лишь бы никто не увидел этот клейм. Но сейчас я, к счастью, почти не замечаю его. А может, просто привыкла к нему? Или смирилась с тем, что он – часть меня, неотъемлемая, уродливая часть, вечное напоминание о том, что я никогда не буду такой, как все, что мне никогда не избавиться от этого проклятья.
Долго думав, чем занять себя, мне в голову ничего не пришло, кроме просмотра телевизора. Но только я уселась на старый, продавленный диван и взяла в руки пульт, как вдруг раздался пронзительный телефонный звонок.
Сердце подпрыгнуло к горлу, сбивая дыхание. Кто это может быть? Может друзья? Но почему у меня такое дурное предчувствие? Не спеша, я взяла трубку.
– Алло, кто это? – тихо спросила
– Здравствуй, Аманда, – услышав знакомый до боли голос, я впала в ступор. Кровь заледенела в жилах. Этого не может быть!
Это был голос моего отца.
Глава 2: Знакомый голос
Отец? Сердце заколотилось в груди, отдаваясь глухим стуком в висках. Как? Почему из трубки доносится его голос? Он жив? Этот вопрос, словно острый осколок, впился в сознание, вытесняя все остальные мысли. Липкий, удушающий страх уже начал расползаться по венам, замораживая кровь. Вопросов было множество, но незнакомец, чей голос эхом отдавался в моей голове, ждал ответа.
– Ты жив? – прошептала я, с трудом разжимая пересохшие губы. Не может быть. Этого просто не могло случиться. – Нет, ты умер! Я сама тебя убила.