– "Ох, Ами, это ты сейчас шутишь надо мной. Сама ведь прекрасно знаешь, что полиция бессильна. У них было столько шансов поймать этого маньяка, но они до сих пор ничего не сделали. Знаешь, почему? Полиция Далласа – не самая лучшая помощь в городе. Легче самому стать палачом, чем ждать от них каких-либо действий. И не стоит носить овечью шкуру рядом со мной. Ты такая же как я, как твоя мать. Ты убила человека, и не жалеешь."
– Может, ты и прав, – я задумалась, поддаваясь его влиянию. – И как же его убить?
– "Самое важное – найти его слабое место. Выследить, изучить его привычки. А когда настанет подходящий момент, напасть. И, если ты все-таки хочешь обойтись без крови на своих руках, важно иметь при себе электрошокер и перцовый баллончик."
– Перцовка у меня есть, лежит в сумке. Но где я найду шокер? Не покупать же его!
– «Что ты, об этом не может быть и речи. В гараже, в моих инструментах, должна быть эта вещь. Можешь взять ее.»
Лицо исказилось от удивления. Я в полном недоумении взглянула на отца и встряхнула головой.
– Откуда у тебя электрошоковое оружие, боюсь даже спросить…
– "Я был серийным убийцей, или ты забыла? У маньяка всегда должны были иметься предметы такого типа. И не нужно так смотреть на меня, доченька. Ты же прекрасно понимаешь, кем я являлся."
Может, это звучало безумно, но оружие с электрическим зарядом мне бы точно не помешало. Все ненужные больше вещи лежали в гараже. А вдруг он специально меня туда отправляет? Вдруг там ловушка? Пришлось собраться с духом и отправиться в гараж. Выходила из дома максимально тихо, словно призрак. Вдруг этот маньяк следит за мной, ждет, пока я выйду в поисках оружия. Навязчивая паранойя с каждой секундой усиливалась, душила, не давая вздохнуть полной грудью. Быстро скользнула внутрь гаража и принялась искать шокер среди отцовских инструментов. Найти его оказалось непросто. Он выглядел совсем не так, как я его представляла. Обычный фонарик, который даже включался. Но, случайно нажав на маленькую кнопку рядом с выключателем, я обнаружила его истинную сущность. Искры, треск, запах озона – точно шокер. Удобно. Никто не догадается, что за безобидным фонариком скрывается такое мощное оружие.
Точно! Я вспомнила, как папа показывал его мне, когда только купил. До всех этих ужасов. Он купил его для меня… чтобы мальчишки с района не смогли причинить боль. Но, видимо, сам решил его использовать. И как я могла об этом забыть? Но сейчас это не важно. Главное, что у меня есть новое средство самообороны.
Обратно домой шла так же бесшумно, стараясь не дышать. К счастью, никто не напал, и я в относительном спокойствии уселась на диван. Полчаса переключала каналы, смотрела разные телепередачи, пытаясь хоть немного отдохнуть от нескончаемого потока событий. Но в голове все равно крутились обрывки мыслей, смешиваясь в безумный водоворот.
– "Молодец, что взяла нож". – Голос отца внезапно прервал тишину, заставив меня вздрогнуть.
– Молодец, потому что это твой нож, верно?
– "Именно. Это самое острое лезвие во всем доме."
Я грустно вздохнула. Он опять солгал мне.
– Нет, папа. Самым острым лезвием для меня оказалось твое предательство.
В этот момент я хотела выплеснуть все, что накопилось внутри. Все слова боли, что жгли меня в ту самую ночь. Но, неожиданно, раздался телефонный звонок, разорвав гнетущую тишину. Я боялась брать трубку, словно знала, что услышу плохие новости. Сначала просто смотрела на него, давая ему шанс замолчать. Но звонки не прекращались, судьба настойчиво требовала ответа. С раздражением и необъяснимой грубостью я подняла трубку.
– "Слушай сюда, тварь, еще раз позвонишь, клянусь, я не стану бояться твоего телосложения, и мне будет плевать, что ты физически сильнее меня, я пронжу тебя лезвием и выпотрошу!" – грубо, с напором говорила я в телефон. Сама не знаю, откуда взялась такая смелость.
– Ами, ты чего? – донесся с ужасом и неподдельным страхом голос Майкла. Я застыла, кровь отхлынула от лица. Стало безумно стыдно. Я только что угрожала смертью своему другу.
– Майкл… Ой. Прости пожалуйста, я думала, это душитель. Я не желаю тебе смерти, и я была на адреналине и…
– Ничего, я понимаю, ты напугана событиями. Просто хотел предложить прогуляться. Я, ты, Амбер, Мэтью, Энди, Бритни. А то мы почти не видимся в последнее время.
В груди вспыхнула слабая искра надежды, тут же потухшая под гнетом страха. Внезапно я осознала, как давно не видела Майкла, Энди и Мэтью. Словно время намеренно стирало краски с нашей общей картины. Как это возможно? Ведь когда-то наша компания была самой дружной, мы были не разлей вода, а теперь обстоятельства разлучили нас.