Кстати, случилось нечто удивительное: впервые за долгие недели я решила нормально поесть. Не просто перекус, а нормальная еда.
Медленно, смакуя каждый кусочек, словно возвращаясь к жизни. Наконец-то возникло давно забытое ощущение сытости, приятное тепло растеклось по телу. Я с удовольствием съела запечённый картофель с брокколи, запивая всё это стаканом клубничного молока. После я устроилась на диване, укутавшись в старое одеяло, как в броню, пытаясь отгородиться от надвигающейся тьмы. Включила телевизор. Шёл мой любимый сериал – «Друзья», и я спустя какое-то время начала засыпать, чувствуя, как веки наливаются свинцом.
"Может быть, все наладится?" – промелькнуло в голове, прежде чем провалиться в тяжелый, тревожный сон.
***
Следующее утро пришло с ощущением относительного благополучия. В желудке приятно урчало, напоминая о вчерашнем ужине.
"Все будет хорошо. Нужно только верить," – прошептала я, как мантру, пытаясь отогнать призраки прошлого. Я быстро приготовила себе два сэндвича, вдыхая аппетитный аромат поджаренного хлеба.
"Интересно, какой кошмар приготовил мне сегодняшний день?" – пронеслось в голове, как зловещее предзнаменование, когда я откусила первый кусок.
– "Лучше подумай о том, что тебя ждёт на дне рождения," – отозвался голос отца из коридора. Отлично, день только начался, а уже испорчен.
Раздался звонок в дверь. Он заставил меня вздрогнуть, словно выстрел. Сердце бешено заколотилось. Я бесшумно подошла к двери, аккуратно отодвинула шкаф, который я поставила для защиты, и заглянула в глазок. Холод сковал внутренности. Внутри все сжалось в ледяной комок. За дверью стояла Хейзел. Она улыбалась, но в глазах ее, мне показалось, промелькнула какая-то… насмешка? Или это просто игра света, обман зрения? В руках у нее болтались два ярких коктейля, словно она – обычная девушка спешит на вечеринку, а не стоит у двери психопатки, живущей взаперти. Вопрос о том, открывать или нет, жег мозг. Подпустить к себе Хейзел – это как поднести спичку к пороховой бочке. Но ведь это моя подруга. Или я снова обманываю себя? Но ведь она не может мне навредить. Или может, это именно то, чего она хочет? Чтобы я впустила ее, чтобы душитель мог наблюдать за мной, как за подопытным кроликом в лабиринте, ожидая идеального момента для удара. Или Хейзел – это просто следующая марионетка в его игре?
Я медленно отворила дверь, оставив её на цепочке, чувствуя, как пот стекает по спине.
– Привет. Мне сказали, что ты одна дома осталась. Я подумала, что тебе нужна компания. – она протянула мне коктейль и я взяла его. – Я зайду?
На несколько секунд я замешкалась. Что делать? Впустить ее? Или захлопнуть дверь и забаррикадироваться, обрекая себя на одиночество и паранойю? Вдруг это убийца заставил ее прийти, чтобы расправиться со мной? Вдруг через несколько минут меня не станет? Пока я боролась с этими мыслями, до меня дошло, что Хейзел ждёт ответа уже больше десяти секунд. Ее улыбка начала меркнуть, уступая место раздражению и непониманию. В ее взгляде читалось нетерпение, а мое бездействие, казалось, лишь подпитывало ее растущее недовольство.
– Да…, конечно проходи. – Конечно, заходи, – с заметной заминкой произнесла я, ощущая во рту привкус пепла и тут же, как только она переступила порог, захлопнула дверь, задвинув щеколду с металлическим лязгом. Словно за решетку себя посадила.
– Словно в гости к вампиру попала, – промолвила она, оценивающе оглядывая сумрачное помещение. Хейзел поджала губы. Не читалось ли в ее улыбке тень осуждения?
– Да, есть такое,
– Ну и темнотища тут у тебя, Аманда, – недовольно пробормотала Хейзел, оглядываясь по сторонам. В ее голосе прозвучало раздражение, а я уже готова была поклясться, что видела, как она закатила глаза. Она уже потянулась к шторам, намереваясь впустить солнечный свет в комнату, но страх заставил меня остановить её.
– Подожди! – я перехватила ее руку, сжав запястье. – Не нужно.
– Да что с тобой, Ами? Ты какая-то странная, – в ее голосе появились нотки беспокойства.