Я стояла в оцепенении. Меня не обвинили… Поддержали.
– Я не говорю, что убивать – это нормально, – поспешно уточнила Хейзел, будто прочитав мои мысли. – Просто я знаю, какой ты человек. Я знаю твою душу, Ами. К тому же у тебя есть алиби, пусть и не самое убедительное. В следующий раз просто держи при себе перцовый баллончик, – подруга начала рыться в своей сумке. – Да где же… А, вот он. Держи. – Хейзел протянула мне маленький, блестящий баллончик.
– Но если меня поймают, то и ты окажешься втянут, – прошептала я вдруг. – Когда я тебе рассказала… это уже соучастие, Хейзел. Ты же знаешь, что, если кто-то знает о преступлении и не сообщает полиции, это тоже считается преступлением.
Хейзел на мгновение замерла, её лицо стало серьёзнее.
– Аманда, не говори так. Я не могу тебя предать. Ты моя старая подруга.
– Но это закон… – начала было я.
– Закон – это одно, а дружба – совсем другое, – перебила Хейзел. – К тому же, я уверена – тебя никто не поймает. Ты сильная, Ами. Ты справишься.
Она решительно всунула баллончик мне в ладонь.
– Держи. И хватит думать о плохом, – настояла подруга.
– Нет, Хейзел, у меня уже есть. Оставь его при себе, тебе ведь он тоже нужен.
– У меня ещё три с собой, да и тебе лишний не помешал бы, – настояла подруга и всунула баллончик в мою ладонь.
– Спасибо, – только и смогла пробормотать я.
– Ты будешь праздновать свой день рождения? – Резко сменила тему та, видимо, чтобы отвлечься.
– Это точно не входит в мои планы! Тем более то, что случилось два года назад… В общем, сейчас не время для вечеринок. Может, утром приму поздравления от друзей по телефону, но не более.
– Да ладно, Аманда, восемнадцать лет! – воскликнула Хейзел, закатив глаза.
– Ага, столько бывает раз в жизни, но ведь то же самое можно сказать и про любой другой возраст, разве нет?
– Тебе стоит расслабиться хотя бы на один день. Ты по-прежнему можешь закрыть окна и запереть двери, но включить маленькие источники света. Да и к тому же, с тобой будут друзья, а когда рядом много народу, вряд ли кому-то захочется убить кого-то одного. Посидишь, может, выпьешь чего-нибудь лёгкого, а на следующий день будешь опять делать вид, что дома никого нет.
– А если он не обратит внимания на толпу? Если вытащит меня из неё и убьет? – с тревогой спросила я. – Ты ведь знаешь, через что я прошла.
– Не убьет. – решительно ответила Хейзел. – Ты же Аманда Лиард! Ты выжила даже с порезом на горле!
– Спасибо, – только и смогла пробормотать я, всё ещё не отойдя от её слов. – Так ты будешь праздновать свой день рождения? – Резко сменила тему та, видимо, чтобы отвлечься. – Это точно не входит в мои планы! Тем более то, что случилось два года назад… В общем,
– Может, ты и права. Может действительно стоит дать себе веселый день…
– Естественно, я права! – торжествующе вскинула руки вверх Хейзел. – Ну же, отдохни немного. Забудь обо всём хотя бы на один вечер. Тебе нужно расслабиться после всего этого. Ты так себя в могилу сведешь. Никакой душитель не потребуется.
Я на несколько секунд задумалась, взвешивая все "за" и "против". С одной стороны, маленькая вечеринка ещё никого не убивала. Тем более, мы наверняка не будем слишком шумными.
– Ладно. Я отмечу день рождения, тихо, в компании самых близких друзей. И хочу отметить, что у меня уже есть первый приглашённый, – я ехидно улыбнулась.
– Серьёзно? И кто же это?
– Ты, Хейзел!
– Правда? – искренне удивилась она. – Конечно, я приду! Спасибо большое за приглашение!
Мы крепко обнялись и Хейзел предложила пройти на кухню. Выпив по чашке холодного чая со льдом, мы разговорились. Я наконец набралась смелости рассказать о дневнике Лары Хьюз и о том, кем она была, о сонном параличе, о том, что галлюцинации зашли настолько далеко, что я начала видеть отца в зеркале, и о многом другом, уже подготовленная к тому, что могу ошибиться в том, кому доверять. А Хейзел внимательно слушала мои бредни.
Так мы просидели часа три. Хейзел уверяла, что я не одна, что я обязательно справлюсь, а также начала рассказывать о своём ухажёре, чтобы отвлечь меня. А я и не была против. Сколько можно говорить об одном. Оказывается, он был не очень-то и хорошим человеком.
– Серьёзно, сказал, что девушка не должна носить юбки?
– Представь себе, сказал, что это слишком вульгарно!
– Кошмар какой-то. Тревес очень похож на него.
– Все мужики одинаковы, Аманда, поверь мне. Принцев на белом коне осталось не так уж и много.
– При таком раскладе лучше и совсем остаться одной и жить в своё удовольствие.
– Соглашусь. Слушай, – внезапно подскочила подруга. – Может, когда это всё прекратится, сходим куда-нибудь?