– Спасибо! – голос был ещё немного хриплым от сна, но переполненным благодарностью. – Вы чего так рано? Я даже проснуться не успела!
– Мы знаем, поэтому и пришли. Пока всё спокойно, – подмигнула Амбер. Было в её взгляде что-то такое… пронзительное, чего раньше я не замечала. обёрнутую в пёструю бумагу с витиеватым узором. – Открывай. Маленькое, но, надеюсь, тебе понравится.
Разрывая обертку, я чувствовала, как сердце стучит в предвкушении. Серебряные серьги, изящное колечко и тонкий металлический браслет с выгравированной надписью «BFF». О, боже! Я ахнула, чувствуя, как улыбка растягивается шире.
– Это… это просто превосходно! – моё лицо, наверное, сияло ярче неонового красного Пегаса на вершине здания Magnolia. – Спасибо!
– А у меня и у Бритни такие же, – Амбер показала своё запястье. Браслет блеснул в утреннем свете. – Мы с ней подумали, что это будет символом нашей дружбы. Тебе правда понравилось?
– Ещё спрашиваешь! – я крепко обняла подруг. – Я так давно хотела такой браслет. Думала, сама куплю нам всем. А сережки и кольцо просто прекрасны!
Это так… значимо. Напоминание, что мы всегда вместе.
Мелодия, доносившаяся из магнитофона, навевала лёгкую меланхолию, но сейчас она тонула в волне счастья. Подошли Майкл и Мэтью. Набор косметики. Они явно волновались, выбирая подарок, будто боялись не угадать.
– Честно, Аманда, – начал Мэтью, теребя воротник своей фланелевой рубашки, – мы не очень разбираемся в женских штучках, ты же знаешь. Но надеемся, эта вещь тебе пригодится. Полезно, и не быстро заканчивается…
– В общем, с днём рождения, подруга! – Майкл перебил друга, его голос звучал громко и искренне, как всегда. – Главное – чтобы тебе нравилось!
– Ребята, это замечательно! Спасибо вам огромное! – я чувствовала, как тепло разливается по груди. Это так ценно, когда люди стараются для тебя, даже если не уверены в результате. Каждая мелочь, каждый жест – всё это сплеталось в дивный узор моего дня.
Последним подошёл Энди. В его глазах было столько нежности, что мне стало чуточку не по себе. Словно он видел что-то, чего я сама не осознавала.
– Извини, что в этом месяце мы почти не виделись. Даже отношениями трудно назвать этот период. Я виноват, – его голос был тихим, надломленным, словно он пытался сдержать что-то большее. – Но твой день рождения – это святой праздник для меня. Ведь в этот день родилась ты, Ами. Я тебя очень люблю и благодарен, что встретил. Это тебе.
Он достал из-за спины крошечную шкатулочку. Её тёмная, отполированная до блеска деревянная поверхность скрывала сюрприз. Внутри красовался кулон в виде чайки.
– Пусть это будет символом нашей любви, – предложил он.
Чайка. Я ненавидела чаек. Их крик, их навязчивость… Говорила ему об этом не раз. Но сейчас… сейчас я видела в его глазах лишь искреннюю любовь и какую-то хрупкость. Я списала всё на романтику, на его особое видение. Он осторожно надел мне кулон на шею, и его губы коснулись моей кожи. Тепло. Друзья захлопали, повторяя: «Поздравляем!». И мне было безумно приятно. Они пришли так рано, чтобы разделить этот день со мной. Это и есть настоящая дружба, правда? Неважно, какие странности случаются в жизни, неважно, через что я сейчас прохожу. Важно, что они здесь.
– Тебе нравятся наши подарки? – спросил Мэтью, пытаясь уловить мою реакцию.
– Нравятся – не то слово! Я в полном восторге! Спасибо вам, мои лучшие друзья! Я так рада, что вы есть.
– Мы ещё тортик купили, пойдем съедим? – Майкл достал из-за двери прихожей коробку, украшенную яркими лентами.
Я взяла её, но тут же покачала головой.
– Спасибо за тортик, но есть сейчас никто не будет, – проговорила я с улыбкой, чувствуя, как всё моё тело напряглось.
– Что? Почему? – их лица исказились искренним недоумением.
– Ребят, успокойтесь, – попросила я, голос слегка дрожал. – Подождите, я объясню. Вчера я всё-таки решилась. Мы отметим мой день рождения вместе. Поэтому… – я сделала глубокий вдох, – я приглашаю вас всех сюда, ближе к вечеру. И тогда съедим этот чудесный тортик.
– Ты решила отмечать? – Энди смотрел на меня широко распахнутыми глазами, в них мелькнула надежда. – Мы так счастливы! Конечно, мы придём!
– Только, пожалуйста, постарайтесь прийти до того, как солнце сядет, – добавила я, чувствуя, как по спине пробежал холодок, словно предвещая что-то. – На всякий случай. Чтобы ничего не случилось.
– Как скажешь, именинница, – Бритни улыбнулась. Её взгляд на секунду показался мне тяжёлым, словно она что-то знала. – Тогда до вечера?
– Ага, буду вас очень-очень ждать!
Мы ещё раз обнялись, и друзья разошлись, оставив меня наедине с моими мыслями и предвкушением вечера. Сейчас они, наверное, пойдут отоспятся, как и я. Нужно набраться сил перед вечером. Свернувшись клубочком в кровати, я закрываю глаза, пытаясь забыть о кошмарах, о голосах в голове. Сегодня – мой день. И я хочу насладиться им. И ничто не должно мне помешать.