Анна, стирая меловые линии на надгробном камне, заметила:
— Ты такая серьезная. Боишься кладбища или что-то другое?
Вик честно призналась:
— Думаю. Это ведь Аманда убила Мейси и Пикока. Это сделала она.
— Да ладно! Стен такого не говорил!
Вик лишь пожала плечами, отворачиваясь в сторону — мерзко чувствовать собственную вину и невозможность защитить город, закон, таких вот людей, как Аманда и Стен.
— Он подтвердил мои опасения, Анна.
— Он такого не говорил, и в любом случае, Аманда… Ты же не посадишь её в тюрьму?
— Ты не понимаешь, Анна. Я не могу иначе.
Пока шли обратно до паромобиля, та горячо доказывала:
— Даже если это Аманда, то у неё было право мстить! И это даже не месть, это восстановление справедливости, Вики! Как ты не понимаешь.
Вик твердо сказала, пытаясь убедить прежде всего себя:
— Нет такого права — мстить. Есть закон. Если его будут брать в руки все подряд, то начнется анархия. Будет хаос и убийства. Так нельзя. Есть полиция, есть суд.
Анна сжала кулаки, на миг замирая на дорожке, бежавшей под гору:
— Но полиция ничего не сделала, чтобы защитить её и её дочерей.
Вик подняла глаза вверх, сдерживая ругательства — прежде всего на себя. Она старательно подбирала слова — ей это потом ещё Алистеру говорить:
— Анна! Нельзя даже ради восстановления справедливости так поступать. Погибли невинные люди — гладильщицы из прачечной. Они были бы живы, если бы не Аманда Круз со своей местью.
— Но…
— Она была неправа! — Это прозвучало излишне горячечно. Вик отчаянно злилась на то, что не могла убедить даже саму себя. — Из-за её действий могло пострадать гораздо больше людей, чем две гладильщицы.
— Но, Вики…
— Она должна ответить за совершенное.
Анна, замирая возле паромобиля, прошептала:
— Но её вздернут на виселице, Вик. Она этого не заслужила. Это совершенно несправедливо.
Вик торопливо села за руль — это расследование совсем не то, чем она будет потом гордиться:
— В Аквилите мораторий на смерть. — Она запустила двигатель и аккуратно поехала в город — до рассвета совсем ничего времени осталось, Анне надо успеть выспаться, сама Вик решила, что сегодня обойдется без сна. — Максимум, что ей грозит, пожизненное в тюремной камере. Её не отправят на каторгу.
— Это неправильно, — еле слышно продолжала возмущаться Анна.
— Никто не вправе брать на себя обязанности закона.
— Закон тут не защитил.
— Анна…
Вик понимала девушку — та сама была в подобной ситуации: её отец, заразивший её страшной, смертельной болезнью, умудрился избежать наказания — суд счел недоказанной его вину в заражении Анны. Нер Орвуд, понимая, что дочь-некромант будет мстить, быстро после суда покинул город, прихватив почти все семейные деньги. Вик понимала и Аманду, но нельзя, нельзя той спустить такое с рук!
Глава 9
В городе что-то происходило — над Ветряной грядой в предрассветной тьме вновь висел золотой эфирный шар, предупреждающий об опасности.
Анна на переднем сиденье паромобиля подалась вперед:
— Что-то случилось в Восточном!
Вик утопила в пол педаль акселератора, гоня по Окружному шоссе — сейчас каждая минута была на счету.
— Анна, там может быть опасно. Может, тебя…
Та обиженно прищурилась — полгода службы в полиции её сильно изменили:
— Я констебль и не собираюсь там никого убивать. Некроманты не только убивать способны. Я могу за себя постоять — поверь: с тренировок Эша и Грегори не сбежать.
Вик улыбнулась — она и не знала, что оба Грега занимаются с Анной. Та выглядела слишком хрупкой и слабой для тренировок. Надо же!
Паромобиль почти летел к Ветряному району, мимо чуть несгоревшей ренальской прачечной, мимо благополучных домов, мимо еще работающих увеселительных заведений, откуда доносилась грохотавшая там музыка, только улицы были пусты — нечасто над городом висит золотой светляк. Себе дороже не выполнять предписания полиции.
Небо над Ветряным районом алело, и отнюдь не из-за робкого раннего летнего рассвета — весь район был накрыт сияющим в ночи щитом Фидеса. Вик вздрогнула — это кто же его держал? Это же вершина эфирологии! По зиме, чтобы накрыть район, понадобились силы всех магов города.
Анна громко сглотнула:
— Это же надо. Только бы никто не выгорел… Это же прорва эфира.