И снова момент тяжелой, продолжительной тишины. Наёмники переглянулись. Доминго просто пожал плечами, Джо больше заботил остаток жидкости на дне бутылки, а Рида, как капитан, получается уже дала свое слово. Так что реально, парень мог не отвечать, никто бы не высказал своего недовольства.
— В этой колонии я родился и жил до сего момента. Корабля у меня нет. Награды за мою голову нет. — Молох ответил. Ровно на те вопросы, что озвучила Рида и ровно в том объёме, который был необходим для этого. Не больше.
Рида первый раз была в такой ситуации. Вроде бы человек ответил на все её вопросы. Ответил честно и правдиво. И как бы не слишком корректно дополнительно что-то узнавать, но… Мать вашу! Да лучше бы он молчал! Вопросов в голове капитана стало только больше. Она словила на себе взгляд подчиненных. Эти хитрые лисы ждали, когда капитан возьмет весь удар на себя. А вот фиг вам!
— Понятно, Молох. Спасибо. У меня вопросов больше нет. Может ребя-я-ята хотят поинтересоваться чем-то?
Судя по их кислым лицам, ребята не хотели. Выдержав небольшую паузу, Рида продолжила.
— Отлично. Тогда предлагаю переходить к делу. Ты все правильно понял, у нас задание от гильдии наемников. Мы взяли эту работу, а вместе с ней и ряд обязанностей перед жителями колонии. Они конечные наниматели. Думаю, ты догадался, Молох, что всё пошло совсем не так, как планировалось.
— Уточните, как планировалось производить выполнение задачи?
Рида вздохнула:
— Уточняю… Изначально задача была тривиальной — освобождение захваченных в плен жителей от бандитов. В последнее время в колониях развелось столько всякой швали, что даже среди них поднялась слишком высокая конкуренция. Тех, что послабее загоняют в такие вот медвежьи углы. Налётами особо не поживишься, торговцев мало, и они не придумывают ничего умнее, как взять некоторое количество женщин и детей, из местных поселений, в плен и «доить» жителей. В конечном итоге, рано или поздно, колония заключает договор с гильдией наемников, и мы производим зачистку.
— Звучит непродуктивно, — Молох начертил пальцем в воздухе короткую линию, а потом еще одну длинную. — Зачем терять денежные средства, если можно нанять гильдию сразу?
— Затем, что чаще всего договариваются о разовой выплате. Но бандитам плевать на договора, они могут проворачивать этот трюк сколько угодно раз. Отдавать одних, а потом воровать других. И так, пока полностью не выдоят ресурсы колонии. Пострадавшие берутся за ум слишком поздно. Будем честны, услуги гильдии не самые дешевые, а тут они уже часть денег отдали бандитам. В итоге, приходиться идти на вексельные договора. Когда клиент не может заплатить налом, гильдия не мелочится. Вексельный договор может включать в себя и предоставление долгосрочных услуг по обеспечению гильдии продукцией колонии или что-то другое. Но это всегда бешеные переплаты. А вариантов нет.
— У вас, получается, один из таких договоров?
— Именно. И гильдия заинтересована в нем побольше остальных. Сам понимаешь, клиент, готовый залезть в переплаты, всегда лакомая цель. Если мы это задание провалим, то по шее получим капитально. Не видать нам потом пару лет нормальной работы.
— Понятно. Но вы так и не ответили на мой вопрос. Как вы планировали выполнять задание?
Морган скривилась. Она понимала, что то, что сейчас скажет, выставит их не в лучшем свете. Но сделанного не воротишь.
— У меня большой опыт штурмовых и десантных операций. Хорошая броня. Мы не ждали, что бандиты из захолустья окажут серьезное сопротивление. Думали налетим на них, Доминго уничтожит корабль. Поднимется суета. Я пробьюсь к их штабу. Перебью боссов, параллельно не дам приблизиться к заложникам. Главное — это скорость, наглость и побольше суеты. А оказалось, что еще на подлете к нам вылетело три корабля для перехвата. Три! Какого черта они тут сидят, если у них столько судов⁈
— Вы сунулись без разведки и плана, — безжалостно подытожил услышанные факты техник. — И получили по зубам.
Ну да, ну да. Капитан почти дословно угадала, что услышит. Парень прав, как бы неприятно это не звучало.
— Мы понадеялись на свой опыт. Слушай, а что я могла сделать, когда у нас три человека экипажа⁈ Работаем с тем, что есть! Но теперь, пока корабли бандитов не вернулись, оставшиеся на базе черти будут постоянно на стороже. Про эффект неожиданности можно забыть. Заложников будут охранять днем и ночью. Патрули тоже. В одиночку мне теперь никак не справиться. Поэтому, мы посовещались и решили предложить тебе часть награды за задание, как полноправному члену команды, если согласишься помочь.