— Закончил?
— Ага.
Сопровождающий решил присмотреть, чтобы техник точно покинул корабль. Это не плохо, по крайней мере он не побежит сразу проверять, был ли вызов. Что же до его «присмотра», то это не такая уже и проблема:
— Аккуратно! — Большие габариты порой могут помешать обзору. Вот и сопровождающий Молоха мужик не заметил движущийся со стороны наёмника грузовой кар. Молох же оттащил мужика за шиворот, как котенка. Тот находился в легком шоке, благо свой гнев решил излить на водителя погрузчика:
— Ты имбецил, какого хера гоняешь так быстро с техникой⁈ Идиот!
Парочка ящиков покосилось, но водила быстро их поправил, не без помощи наёмника. Он подсобил с самыми тяжелыми и кар быстро уехал. А Молох с сопровождающим пошли своей дорогой. Все разошлись, так и не заметив небольшой черный цилиндр, «случайно» выпавший из перчатки наёмника внутрь приоткрытого ящика.
Вернувшись на Квадрат, Молох занял кресло пилота, подготавливая судно к взлету.
— Узнал что-то? — А вот и мисс Дарквуд, изнывающая от любопытства.
— Возможно. Частники тоже работают в системе JP14−05, так что вратами пользоваться не будут. У нас мощнее сканеры, чем у стандартных фрейтеров. Будем держаться на границе активного сканирования. Я хочу проследить за ними, оставаясь незамеченными. Уж больно подозрительное «оборудование для рудных барж» они грузили.
Так что шахтерскую станцию они покинули раньше. И удалившись достаточно, стали ждать появления целей. Что же касательно самих фрейтеров, то они закончили погрузку где-то через полчаса. А потом покинули доки и направились к своим рудным баржам. По крайней мере, так должно было быть. Шли на ускорителях, но без спешки и странностей. Маршрут обычный, вдоль границы астероидного пояса. Что же, пока все выглядело нормально.
Фрейтеры удалились достаточно далеко, чтобы покинуть радары шахтерской колонии. Теперь Молох мог висеть у них на хвосте без лишних ухищрений, продолжая идти на границе сканирования. Кто знает, быть может, опасения были чрезмерны и полет будет спокойным и даже нудным.
Если бы сканеры не засекли новый объект.
Он вынырнул из пояса астероидов и стал приближаться к фрейтерам. Сближался, но огонь не открывал. А вот транспортники ждать не стали. Пусть они были и слабо вооружены, но хоть какие-то лазеры имелись. Лазерные вспышки засверкали, приближаясь к своей цели. Но им не удавалось добиться чистого попадания. Лишь задевали по касательной и то крайне редко.
— А он хорош, — восхищение Эвелин можно понять. Каждый залп, каждая лазерная дорожка, не наносила повреждений. Корабль умудрялся перестроиться в последний момент. Так он не снижал скорость и не давал искину фрейтеров перенаправить орудия заранее, снижая их скорострельность. Для таких маневров умения пилота должны находиться на какой-то заоблачной планке.
— Это наш «знакомый». Другого такого корабля, сделанного из мусора, я не знаю, — прокомментировал Молох, к счастью, не заметив, как доктор резко отвернулась и прикрыла ладонью рот. — Невероятное умение пилотирования. Сблизился… а вот и дроны.
Снова полдюжины боевых дронов покинули специальный отсек и стали атаковать фрейтеры. Худший из возможных раскладов для таких кораблей. Их оружие может легко уничтожить дрон при прямом попадании, но оно просто не успеет проследить за ним, чтобы навестись на цель. А добавить сюда слепые зоны и открывается картина полной беспомощности. Такой бой должен проходить полностью на стороне «мусорного» гостя.
В принципе, он и проходил. Дроны догнали корабли, начали кружить, попеременно атакуя двигатели и обшивку каждого фрейтера. Оставалось только дождаться их окончательной победы.
— Ты не хочешь вмешаться? — Не выдержала леди Дарквуд.
Но Молох оставался спокоен.
— Нет. Что-то не так. Они ведут себя странно. Не форсируют ход. Даже не расходятся. Замедляются и становятся плотным строем. Для любого стандартного фрейтера — это залог уничтожения.
Воистину творилось что-то необъяснимое. Оба фрейтера стали. А потом, на обшивке одного из них, показались… люди?
На таком расстоянии камера едва могла различить силуэты. Но, судя по их массивным очертаниям, эти люди были хорошо экипированы.
— Я видел такую броню у капитана Морган. Штурмовики, к тому же, целый отряд. Не жирно ли для мелких шахтеров с пограничья? — Чтобы узнать эту экипировку, Молоху хватило даже такого низкокачественного изображения.