— Терпи, — сердито отозвалась заботливая хозяйка таверны. — Уж точно не больней того, что было!
Правда? Интересно… Я что, должна помнить каждую свою муку? Да они следуют одна за другой, не успев и кончиться…!
Я честно хотела высказаться на это заявление, но мне было так дурно, что сил на споры совсем не осталось. Потому я вынуждена была отделываться то короткими шипениями, то протяжными мычаниями, что чередовались хриплым кашлем. Да что же это такое!
Сфокусировав помутнённое зрение, я отметила, что находимся мы в комнате у Молли, и лежу я на мягкой кровати… Чужой кровати. Что с ней? Не может быть, чтобы обо мне столь сильно страдали. У всего должны быть причины. Что же эта розоволосая дама скрывает от меня? Ведь определённо есть, что!
Пусть мы и подружились с Молли после того случая с господином Превье, но я не могла с распростёртыми объятиями кинуться ей на шею и поплакаться о тревоживших меня мыслях. Да, женщина изменила своё отношение ко мне: стала более открыта, отзывчива, помогала советами, порой подбадривала стимулирующими пинками по одному месту, многое позволяла… Кроме, пожалуй, выхода за дверь таверны. Однако какая-то часть меня боялась полностью довериться, будто ощущала притворство со стороны неожиданной доброжелательности и резкой смены отношения к моей персоне.
И теперь повис решающий вопрос: довериться или… снова отнекиваться небылицами, придуманными в скорой горячке? Сомневаюсь, что от меня отстанут, особенно после таких ранений… Но самое подозрительное, даже для меня: почему они вновь пустили кровь? Разве Изнанка — не место, где смерть настигает тебя лишь по истечению срока, без рукоприкладства? И даже без кровотечений — тело просто иссыхает и тлеет в течении нескольких дней или порой недель. Что же это такое…?
— Я жду, — напомнила о себе Молли.
Оказывается, женщина уже давно покончила с обрабатыванием рассечённой плоти, плотно перебинтовав мне грудь, а сама сидела в очередном роскошном платье. И когда только успела? Ладно.
Обречённо вздохнув, покорно отозвалась:
— В ванной кто-то был. А ссадины, видимо, от страха…
— Фр, ссадины? — она насмешливо вскинула изящную бровь. — Да у меня полбанки ушло на них! Нет, дорогуша. Так дело не пойдёт! Помнишь, что я обещала? Да-да, не побрезгую и четвертую тебя! На половинки! Могу даже формы для кромсания предложить…
— Всё-всё! Поняла… — поспешно заверила, жаль, руками для должного эффекта так и не смогла замахать. — Мужчина! Там был мужчина… Я без понятия, кто он…
— Так. А теперь в деталях, с красками, вплоть до алых! — вовремя перебили меня.
Эх… А ведь только хотела опустить их… И где моя честно заработанная фортуна? И жалобы даже некому написать…
— Зашла в ванную. Набрала воды. Окунулась. С головой. — Я почувствовала испытывающий нервы взгляд и чуть поёжилась. — Не знаю! Захотелось почему-то… В общем, открываю я глаза спустя какое-то время и вдруг оказываюсь во мраке. Я не спала — это точно. Просто в мыслях витала, а тут такое! Когда в спину ударил ветер, обернулась — а там мужчина! И вот с него всё началось…
— Опиши его, — серьёзно потребовала Молли, и мне на мгновение показалось, что она напряглась, вперив в меня стеклянный взгляд.
— Золотые кудри… — только начала я и в груди отчего-то заныло вновь. — М-м! — зажмурилась от боли, прикусив и без того опухшие губы, не успевшие исцелиться ещё с предыдущего раза.
На голову опустилась ледяная ладонь, усмиряя продолжение адских мук.
— Всё ясно, — вынесла она вердикт после долгого молчания.
— Ч-что? Почему… снова? — боль уже почти утихла, но оставила малоприятный осадок.
— Можно накрывать на стол, — усмехнулась хозяйка, а у самой в глазах холодная сталь.
Я, насколько это было возможно при сморщенном лице, вопросительно уставилась на неё.
— Гости спешат! — раздражённо отозвалась Молли, вставая с места и двигаясь по всему периметру комнаты как юла. — Даже гость! Прям летит и не споткнётся, зараза такая!
Я не имела представления, о ком идёт речь, потому задала самый глупый вопрос из возможных в данной ситуации:
— Кто?
А ведь догадывалась…
— Кто-кто? Кристиан, чтоб его за… — а дальше моё сознание позорно отключилось в спасительную темноту.