— Фр, при таком доме мог бы и раскошелиться. Ну, точно жмот зажравшийся!
Видимо, у стен были уши, потому что в следующее мгновение зашевелилась паутина, а после и вовсе взмыла вверх на манер призрака в простыне. Я сначала взирала на нового сожителя ошалелым взглядом, решительно не понимая, чего от меня хотят. А когда паутинистое облако медленно поплыло ко мне навстречу, тут же бросилась искать выход. Как назло, на кухне оказались бракованные свечи: сколько не дёргала за фитиль, засовывала руки в огонь, дула на него — интерьер оставался прежним. Мать его! Чёртов ищейка! Он что, отбирает души некоторых для коллекции?
Обернулась, чтобы оценить расстояние между нами, и…
— Бу, — древняя паутина флегматично выдохнула пыль мне в лицо.
Кажется, я на мгновение выпала из реальности, потеряв последнюю нить понимания мироздания, что так неожиданно открылось. Призрак! Ещё один! Какое счастье — быть второй! Или…
Чуть отодвинула пыльное создание и аккуратно выглянула из-за него, осматриваясь на предмет перспективы в новых знакомствах. Фух! Значит, я-таки вторая!
— И что нам с этим делать? — обратилась к призрачному другу, так и продолжая смотреть тому за спину.
Однако в ответ мне многообещающе дыхнули в лицо. От чужого воздуха фибры трусливо зашлись дрожью, а глаза, казалось, так и норовили выкатиться наружу. От накатившего страха душу знатно встряхнуло, после чего я застыла посмертным памятником, боясь лишний раз шелохнуться. Кто знает, с кем мне посчастливилось встретиться? А вдруг я его не устраиваю или оно вовсе не любит вторых? Но одно я знала наверняка: если тронут меня, то после ответно тронет Кристиан. К этой нерушимой вере натолкнули слова о «двух жизнях», которые теперь полностью зависят от меня. Вернее — от кольца на моём пальце, с великой ценностью которого я так и не успела разобраться. Что ж, настало время проверить!
Несмело перевела взгляд на горящую красно-зелёным пару бусинок сквозь толщу хмурой паутины. Тяжело сглотнула по привычке и выдала слегка осипшим, но вполне одухотворённым тоном:
— Вы, должно быть, прокляты и заблудились! Но не переживайте — вы пришли прямо по адресу! Не подумайте плохо, я такая же как вы и временно зависаю духом, но я готова вам помочь! Искренне! От всей… души! Как вам такое предложение?
Могу признать, что я с успехом достучалась до разума парящего передо мной облака. Моим словам вняли со всей серьёзностью, что поспешили воплотить один из упомянутых пунктов… На шее вмиг сомкнулись явно разъярённые водяные щупальца, в прозрачной плоти которых бушевала сама стихия. Меня легко подняли и прижали к потолку. Поздравляю… себя, теперь я в буквальном смысле «зависаю» духом!
— Кхе-кхе… — зашлась в удушающем приступе кашля, трясущейся рукой хватаясь за кольцо. — С.сейчас! Мин-нутку! — тихо просипела, вертя спасительным пером во все стороны.
И то ли у меня руки из неисправимого места, то ли сегодня день клинического брака и полной отключки, но оно не работало! Чёртово кольцо… Ну же! Дава-ай… И что только Кристиан ему шептал тогда? Чтоб его за…
Второе щупальце скользко кралось по оголённым ногам, верно подбираясь к талии. Какое-то время я трепыхалась, намереваясь отбиться хоть от одного «шланга» с липкими присосками, однако, когда в ход пошли ещё три, я безвольно повисла. Живот сдавили, точно опустевший тюбик с пастой. Непроизвольно вырвался скрежет стиснутых зубов. Перед глазами сгущался непроглядный туман. Казалось, голова сейчас взлетит, как пробка от шампанского, но вдруг шею отпускают, а меня переворачивают вверх тормашками. Подол рубашки неприлично задрался, а меня теперь воротило пуще прежнего. Разум окончательно отключился, пока интуиция усиленно дула в рог о неправильности происходящего. Однако я была уже далеко от них обоих…
— Нар. Немедленно отпусти Проклятую. Это приказ.