Она разжала родные руки, высвобождаясь из объятий. Было невыносимо свыкнуться с мыслью, что тот, кто дорог сердцу, для себя всё решил. В пользу смерти.
— Будь по-твоему, — отозвалась Молли спустя долгое молчание. — А насчёт паршивой овцы: мне нужны зацепки для точной характеристики.
Кристиан снова протяжно вздохнул. Лёгкие остро жгло, пока в районе груди что-то крадучись скулило.
— Зацепки ничтожны, но всё же имеются. Здесь, — он указал на свою голову, ненамеренно попадая пальцем в седую прядь. Тело Молли невольно сжалось, а глаза наполнились скорбным блеском. — Потому заранее попрошу не лезть в сокровенное при считке…
— Я услышала, — опустив голову, она присела в соседнее кресло, протягивая руку навстречу иссохшей. — Тогда приступаем… — смахнув остатки слёз, бережно заглянула в чужую бездну глаз, погружая мужчину в беспробудный сон.
Молли подолгу бродила в непролазном лабиринте разума, собирая обрывки пёстрых картинок. Украшенный массивный стол экзотическими яствами и единственная тарелка с одиноким набором столовых приборов. Восьминогий слуга, который неприятно скользит по мрамору, оставляя липкие дорожки слизи. Взвинченные чувства и растрёпанное, злое выражение мужского лица. Смазанные дворы улиц. Перепуганная до смерти Сандра. Раскромсанное, кровавое месиво, прибитое к колоннам. Снова призрачная девушка, теряющая сознание. Плотная стена тумана… Чёрный вензель на затылке…
Женщина внезапно раскрыла взбешённые глаза и рывком поднялась с места, обрывая ментальную связь.
— Ты сейчас надо мной издеваешься? — недобро вспылила она.
— Нет, — абсолютно серьёзно отозвался Кристиан, хватаясь за нестерпимо ноющую голову. Чего он не ожидал, так это бурной реакции на обыденные вещи. Хотя…
— Клеймо Агатиса? И всё?! — она взревела, молниеносно подскакивая к нему и грозно нависая, схватившись за ручки кресла. — Крис, да ты свихнулся! По-твоему, можно разыскивать кого-то по этому… — ей не хватало слов, — демонову клейму? Да оно древнее самой Силис! Не говоря уже о нас… Как, вот как, скажи на милость, мне отыскать преступника?!
Мужчина невнятно простонал от резкой боли, после чего рвано задышал.
— Лучше… задайся вопросом… кто мог пробраться… в потаенную обитель…
— Даже мне она была недоступна в своё время, что говорить об остальных! — продолжала орать Молли. Но стоило услышать сдержанный, хриплый рык, как она тотчас позабыла о своём недовольстве и вновь упала на колени рядом с мужчиной. Аккуратно взяла его за руку и успокаивающе погладила, виновато заглядывая в тёмные глаза. Боль начала сходить.
— Поверь, она и по сей день скрыта от посторонних глаз, — продолжил он. — Однако кому-то удалось незамеченным проникнуть сквозь тринадцатислойную печать…
— Крис, мне действительно неизвестно, кто это мог быть… — тихо отозвалась Молли, не выпуская едва вздрагивающей руки.
— Да, — он понимающе кивнул, — но мысли на кого-то должны указать.
— К сожалению, теперь лишь чувства… — досадно поправила она. — И не самых лучших побуждений…
— Никогда не знаешь: попал ты верно или прогадаешь, — глубокомысленно изрёк мужчина.
— Эх, — устало вздохнув, Молли всё же поднялась с места и обернулась к своему разноцветному отражению в витражном зеркале, которое висело над низким комодом. — Хорошо. Я назову имя. Но прежде попрошу дать мне время и… — она прикрыла ненадолго глаза, после чего на сморщенном лбу проступило явное напряжение, — мне будет нужно лично осмотреть Сандру. Быть может, я смогу узнать чей-то почерк…
— Пф, — внезапно вымученно фыркнул Кристиан, обращая на себя внимание, — первое дело ищейки — умение подделывания почерка. Хоть при письме камнем на льду!
— Да, ты прав. Но всё же, не забывай о моей специализации… — Молли легонько коснулась рыжего лепестка стрелиции. — Умение отличить подделку — не только отточенный годами навык, но и врождённый дар. Так что, — с пальца сорвались розовые искры, от которых тут же вспыхнул цветок, — жду вас в гости…
— Будем надеяться, тебе удастся выведать то, что не вышло у меня…
Розоволосая женщина лишь усмехнулась его словам, теперь решительно уверенная в своей силе.
— У нас нет права на ошибку, ибо на кону твоя жизнь, брат…