В какое-то мгновение веки с трепетом сомкнулись, дыхание невольно сбилось, а бешено стучащее сердце в груди враз потяжелело, заставляя всем корпусом потянуться вперёд — к причине душевной непогоды. Когда губы уже ощутили долгожданное холодное дыхание, а кожи лица коснулась чужая солома волос, в перебинтованный нос снова упёрся палец — меня аккуратно оттеснили от себя.
Стыдливо зажмурилась, но подбородок бесцеремонно вздёрнули, вынуждая открыть глаза. От волнения широко раскрыла веки и уставилась в тёмную бездну. В них так и читалось: «Время, Сандра, время!». Да мне откуда знать, который час прошёл и прошёл ли вообще? Это самое настоящее издевательство! Сколько можно препарировать этим пленительным взглядом? Ааа!
— Хм, — мужчина довольно усмехнулся, а я вновь дала себе мысленный подзатыльник за неосмотрительность. Демон хренов, а не ищейка!
На шею скользнула прохладная, чуть шершавая рука, от чего я передёрнула плечами и чуть ссутулилась. Что с ним?
— Думаешь, приятно, когда тебя испытывают изголодавшимся взглядом?
— Ч-что? — опешила от неожиданного заявления.
— Кажется, время ещё не прошло, — строго отозвался он.
— Но…
— Судьба тебе остаться без ответов, Сандра, — Кристиан печально покачал головой, издевательски вздыхая. — Хотя… На один я всё же отвечу. О Проклятых шепчут окна, потому впредь будь внимательней.
— Мне чаще крутиться рядом с ними? — непонимающе посмотрела на него, а у самой голос предательски хрипел.
— Достаточно просто прислушиваться к стенам и проходящему сквозь них сквозняку.
На этой каденции разговор был окончен. Мужчина молча встал и подошёл к свече на кровати, после чего исчез, оставляя меня одну в его собственных покоях. Сидеть на месте, сложа руки, как выяснилось, — скука смертная. Поэтому я встала и направилась осматриваться на предмет, привлекающий глаза.
Как оказалось, в комнате нашёлся старый, обшарпанный комод. Открыла один из ящиков, но там меня встретила лишь белая пустота. Для убедительности, что это не иллюзия, провела рукой. Действительно ничего. Спустилась ниже, дёрнула за скрипучую ручку — снова пустое дно. Может, он хранит одежду в гардеробной, а не в спальне? С интересом обернулась к винтажному канделябру. Которая из четырёх? И как выбираться потом обратно? Ай да, к чёрту!
Подошла к инкрустированной спинке кровати и с закрытыми глазами интуитивно коснулась одной из свечей. Воронка стены приветливо распахнулась, приглашая заглянуть в неё. Недолго терзаясь сомнениями, переступила порог не менее мрачной комнаты. И, стоило только осознать, что здесь не оказалось ни одного источника света, как позади проход затянулся, образовывая кирпичную кладку. Что же… Поздравляю саму себя! Ловушка захлопнулась — мышь в мышеловке!
На сей раз глаза не сразу привыкли к темноте, и я успела споткнуться о что-то крупных размеров прежде, чем признала предмет. Растянувшись на мягком полу, ощупала под собой чью-то жёсткую шкуру и одно копыто. Быстро встала на четвереньки и поползла назад, но тут же копчиком упёрлась в преграду. Раздался протяжный грохот, сопровождаемый сумасшедшим шуршанием листов. В голову прилетело что-то увесистое, знатно огрев затылок чуть не до звёздочек перед глазами. Тело снова расслабленно повалилось на пол, пока тёмные силуэты пространства множились и кружились по кругу. Полежав так некоторое время и окончательно придя в себя, приподнялась на локтях, придерживая голову, и осмотрелась.
Кругом валялись раскиданные книги, большая часть из которых была перевёрнута корешками кверху. Некоторые из них были то потёрты, то переклеены лентой в юбилейный раз, то разорваны, то в каких-то отвратительных пятнах… Где-то под ними несчастно выглядывали придавленные пергаменты с обожжёнными концами, а в самом центре, как оказалось, шкуры дикого кабана растекалось ещё более тёмная клякса из опрокинутой чернильницы. Догадываюсь, чья «работа» этому послужила. Неплохо бы прибраться, до прихода раздражительного хозяина…