Прошинковавшие самок, но почему-то не убившие их чёрточки света сформировались за ними обратно в человеческое тело. На этот раз мальчик выглядел озадаченным и расстроенным. Может быть, даже в чём-то старческим.
- Теперь ты бей их. Покажи им и мне, как их любишь.
Дракончик пожал плечами. Солара, коротко всхлипнув, повалилась на пол и закричала, почувствовав просто невыносимую боль, от которой она и Ториэль оказались на полу.
- О, как это чудесно! - дракончик опять появился неподалёку и стал прыгать с одной лапки на другую, хлопая в ладоши. - И снова спасибо! Я просто счастлив наконец-то поиграть с тобой!
- Довольно с вас, дети! - вдруг зарычала Ториэль, чувствуя, как от боли внутри у неё начинает кипеть, клокотать и пениться ярость. Доброта и жалость слишком ослабли в монстрихе, чтобы сдержать этот порыв и встать на задние, пуская с ладоней передних огонь уже иного цвета.
Человек издал удивлённое восклицание, когда вдруг дрогнул и размылся, вспыхнув ослепительным светом в кромешной темноте. Мерцающие контуры мальчика превратились в несколько линий, и они, вибрируя и извиваясь слепящим серпантином, вгрызлись в Ториэль и Солару, пронзая их и заставляя упасть на пол.
- Чудесно! - драконокозлик встал рядом с мальчиком и крепко обнял его. - Восхитительно! Это самый лучший подарок на мой день рождения!
- Опять… - проскрипела Солара, пытаясь встать на лапы. Пассивность не могла привести ни к чему хорошему - если лишь наблюдать так же, как делали эти монстры, не выйдет вырваться из порочкого круга. Потому тут же, как драконочка восстановила равновесие, она бросилась на обоих детёнышей.
С громким криком Солара нанесла удар… И вдруг с ужасом отшатнулась. Перед ней стояла Ториэль, зажимала лапой страшную рану в животе. Схватившись другой за косяк двери, ведущей из Руин, она медленно оседала, отчего-то счастливо улыбаясь.
Позади себя Солара услышала плач и повернулась на его звук - позади неё стоял белый детёныш, только теперь он не плакал, а улыбался. Драконочка снова повернулась - но Ториэль не было. Их окружала сплошная тьма.
- Привет, - он протянул ей лапку, широко улыбаясь. - Знаешь, как это приятно - держать в лапах столько душ? Это не одна и не две, как может брать дракон… Это огромная сила! - он наклонил голову, рассматривая тяжело дышавшую самочку.
- Что происходит? - спросила Солара.
- Баланс, - пожал плечами дракон. - Знаешь, если обстоятельства сильнее себя, всё, что нужно сделать - это изменить их. Потому я и перенёс наше царство сюда, в этот мир. Правда, случилось, что я при этом задел параллельное измерение, в которое жило существо, очень могущественное… И не то, чтобы злое… - он развёл лапы в стороны и покачал головой. - В общем-то, оно появилось здесь, в моих владениях, я не мог допустить, чтобы этот сорняк взял и вырос! Всё, что мне нужно - устранить его…
- И? - нетерпеливо спросила Солара.
- Не хочешь мне помочь?
Солара моргнула - они с Ториэль стояли в центре круга пламени, а чёрное сердце человека теперь держал в лапах козлодракончик, всё так же стоя возле мальчика.
- Она такая сильная… - белый цокнул по сердцу когтем. - И такая пустая… У тебя как будто клок вырвали, Рокс.
- Pars pro toto, - вся темнота в один миг облезла с фона, соединившись в человеческое дитя прямо за спиной похожего на дракона монстра. Чёрное сердце рванулось через грудную клетку пародии на детёныша и было поймано руками пародии на ребёнка. Хотя тело детёныша было пробито с хрустом, вместо дырки вышел просто провал - будто тело было растянутой простынёй, просевшей под тяжким грузом. И оно, свёртываясь, стало всасываться в пустое чёрное сердце, заполняя его пустоту.
Вконец перепуганные Ториэль и Солара прижались друг к дружке, схватившись лапами и не спуская глаз с сердца. Оно быстро заполнилось белым.
- Au… - начал было мальчик, но в этот момент сердце сверкнуло зелёным. Затем жёлтым, оранжевым, синим и фиолетовым, а под конец стало золотым и стремительно уменьшилось до размеров небольшого медальона… Появившегося на шее сильно смахивающего на Ториэль существа с длинными завитыми рогами.
- Audaces fortuna juvat, - оно взглянуло на мальчика и кивнуло ему. - Возвращайся туда, откуда пришёл, и обретай покой. Это не твой мир, а значит - не твои проблемы.
Мальчик отступил на шаг - его тело стало стремительно терять цвет, становясь сначала серым, а потом прозрачным, пока на месте человека не осталось ничего.
- Этот мир принадлежит тому, кто его создал, - существо повернулось к самочкам и те увидели, что оно облачено в ту же форму, что и Ториэль. Только в отличие от неё, существо ещё держало в лапах два странных кривых меча. - Потому в нём правлю я. Азриэль Дримурр.
========== От конца к началу ==========
- Может быть, ты и меня так же отпустишь в мой мир? - вдруг высказалась Солара, снова поднимаясь на задние.
- Без души, - поднял Азриэль клинки, устрашающе изогнутые. - Мне всегда не хватало драконьей Решительности. А теперь я могу получить сразу две! Хватит не только для возведения себя в Абсолют, но и для того, чтобы вырваться из Подземелья! Увидеть новые миры… и тут же их поглотить.
- Азриэль! - воскликнула Ториэль. - Остановись! То, что ты делаешь - неправильно! Ведь раз ты вернулся… Значит, мы снова можем быть вместе!
- В этом ты права, старая карга, - поморщился дракон… Да, теперь он больше походил на дракона. - Но точка зрения Рокса в чём-то правильна. Он легко смог бы удерживать этот мир под своим контролем, как и любой другой… - тут рогатая тварь оскалилась. - Если бы умер хоть раз. Но не умея сохраняться - он остался в своём мире, а вы теперь в моём! И ваши души! Мои!
Он вытянул оба меча вперёд и их клинка загорелись ослепительным пламенем. Ториэль и Солара почувствовали… Лёгкость. Необыкновенную лёгкость, при которой их души стали отделяться от тел и струиться на кончики клинков Азриэля.
- К счастью, и вам это недоступно, ведь вы тоже не умирали! - он на секунду остановил клинки и поднёс их к глазам. Удивление проступило на его острой морде. - Что? Душа… Пса? Чем вы там занимались?
Солара вдруг встрепенулась. Драконы, ну конечно же! Это было так очевидно — и, с другой стороны, так странно, что она никогда бы не решилась на подобное, если бы не ошибка Азриэля. Только взглянув на Ториэль, драконочка материализовала в лапе топор Догами и кинулась на крылатую.
- Прости меня! - крикнула она. - Но ты должна остановить то, чем стал принц Азриэль!
Ториэль не загородилась и не попробовала увернуться. Топор с хрустом вошёл ей в грудь… И словно прошёл сквозь её тело, а Солара по инерции пролетела вперёд и упала на землю. Приподнявшись на локте, она оглянулась — драконочка была готова поклясться, что нанесла удар, но Ториэль стояла, целой и невредимой. Вышло! Солара сдержала смех — она снова убила Ториэль, только теперь та смогла воспользоваться способностью к перезапуску и вывести свой таймлайн, в котором уклонилась от её топора!
- Ты ошибся, Азриэль, - рогатая повернулась к своему сыну. - Теперь моя душа наполнена драконьей решительностью. А воздействовать на наш мир ты научил меня сам, когда вынудил Солару убить леди Ториэль себе на потеху.
- Тогда считай, что я сделал тебя равной, мама, - Азраил дважды взмахнул обоими клинками - сначала сверху вниз, потом, крутанув, слева направо. Но он не бил кого-то конкретного, он даже не резал пространство - он вырезал саму Ториэль.
Она замерла, не успев двинуться. Теперь она была какой-то плоской, словно большая картинка, мозаика из множества белых кубиков. Протянув лапу, Азриэль сорвал её - и раньше висевшее изображение матери он сложил в своих лапах и просунул в прямоугольный тонкий прозрачный пакет, в который преобразовались клинки.
- Твой файл теперь у меня! - засмеялся монстр. - А значит, и вся твоя жизнь…
Недобрый, страшный оскал этого смеха так и застыл на чёрно-белом постере. Солара тоже умела учиться.