С каждым шагом окружение становилось диковинней. Нормальные берёзы, в смысле разтроенных или раздвоенных стволов, начали превращаться в какие-то совсем дикие уродства. Кручёные, как будто их выжимали, изгибающиеся словно змея. Выглядело это в сумерках довольно жутко, из-за чего пришлось сбавить темп преследования, который был и так не велик.
Имелось лишь одно благо. Леший перестал углубляться, и выйдя на нужный ему километр пошёл по периметру никуда не сворачивая.
Когда ночь уже совсем опустилась на мир, то встал вопрос о ночёвке. Включив ПНВ, Сайга нашёл углубление, где вроде никого не было. Спустившись в него, обнаружился спуск дальше в не большую пещерку. В ночной тишине на грани слуха послышалось шипение. Человек замер как вкопанный, вертя головой. Звук исходил из глубины пещеры. Пришлось медленно отходить к краю, с которого спустился и быстро подыматься обратно.
Отдалившись от змеиной пещерки, по следу Лешего обнаружилось новое чудо природы. Огромный берёзовый пень распластал ветви по земле на несколько метров. Какой-то не большой зверёк залез на него. Ветки резко захлопнулись как один организм, превратившись в не больших размеров кокон на пне. Они шевелились всё сильней, сжимаясь. Через несколько секунд что-то завизжало и по пню потекла струйка крови. Наблюдав за этим с расстояния, Сайга удивился так, как будто был новичком, не видящим существ пятого мира. Подобной хуйни он ещё ни разу не видел.
Всякие черви в гребном биоме, бегающие человечки и пауки, желающие тебе мучительной смерти кое как укладывались в голове. Но вот, чтобы тебя хотело убить растение…. Если честно, то брат не удивится если расскажет про этот случай учёным, а они не поверят. Назовут его психом и всё такое.
Дальше ветви пня-убийцы постепенно начали занимать прошлые места, с которых в очередной раз будут готовы сорваться, поймав новую жертву. Что же касается зверька, угодившего в пень, то от него остались лишь кости и окровавленное пятно. Куда делись органы, мясо и всё что должно быть? Неизвестно.
Место под ночлег Сайга нашёл в густом кустарнике около большой и ветвистой берёзы. Заползя в него, он активировал режим спального мешка. Улёгся головой в сторону Лешего, чтобы по утру не забыть в какую сторону направляться.
Всё было бы хорошо, если не сама природа. Охотнику, свернувшемуся калачиком крайне не спалось. Как только он закрывал глаза ему казалось, что на него постоянно кто-то смотрит, буравя пронзительным взглядом без передышки, смотря как на кусок мяса. Ногу, что-то
обвило сильно сжав. Сайга попытался вскочить как ошпаренный и тут же увидел, как все ветки тянутся к нему. Они превратились в нечто подвижное и не были твёрдыми как пару минут назад, когда он забирался в куст. Схватившись за автомат он дал очередь в хрень, державшую за ногу. Отстрелив её и оглушив лес грохотом, к нему моментом рванулись другие непонятные отростки в порыве схватить и затащить в разверзнувшийся проём у самых корней. Он был чёрен как дыра в никуда. Из него обдало жутким теплом.
Выпрыгнув из кустов, подгоняемый опасностью в районе пятой точки, дал ещё одну очередь в эту непонятную тварь. Она, поняв свою четность попыток поймать человека, просто принялась очень медленно уползать прочь, подтягивая ствол дерева корнями.
Никогда не знал, что меня будут хотеть сожрать деревья. Просто ересь какая-то.
Пришлось продолжить путь дальше по следу Лешего, не надеясь на сон.
Быстро добрались до форта. Сразу направились к местной лаборатории учёного контингента. Песок, под предлогом отойти, чтобы пополнить боезапас, удалился к оружейному магазину, завернув за угол.
Ворон спросил Зверя, стоящего рядом около входа в лабораторию:
– Ты думаешь он вернётся оттуда?
– Не знаю, мне всё равно. Если не вернётся будет только лучше.
– Ты вроде говорил, что ему извилина нужна. Думаешь её можно будет продать на чёрном рынке?
– Да, у нас будет туша Лешего, и извилина. Ты только прикинь сколько бабла срубим. Даже останется после того как гильдии забошляем, чтобы отстали наконец.
– Боюсь, что не отстанут. Мы им крепко дорогу перешли.
– Но попробовать надо. Всю жизнь бегать от них – не дело.
– Кстати, у меня есть опасения, что могут возникнуть проблемы с этим Сайгой. Ты сам видел какая у него броня. Так просто не получится застрелись, как планировали Песка. Пулю такую остановила. С пол мизинца.
– Не беда. Главное всё чётко сделать. Убиваем Лешего, не попадая в голову. Ты, тут же становись позади Песка, а Сайга идёт за извилиной. Как только он заканчивает, ты шлёпаешь своего и помогаешь мне. Сам извилину он не отдаст. У него, что-то там с братом случилось. По нему видно, что сам скорей умрёт, чем что-то сделает во вред родственнику. Не люблю таких.