Судя по комплекции, Степан не врал. Плотно сбитый, но не толстый, без всяких признаков зарождающего животика. Кабинетная жизнь никак не повлияла на его фигуру. А может, все дело в том, что он еще не достиг того возраста, когда полнота сама заявляет о своих правах, независимо от образа жизни. Тридцать три года для мужчины можно назвать «юностью».
— А помните, — вспомнил Степан, — когда нас послали на картошку…
…И начались воспоминания о курсантской жизни.
Пожалуй, у всех однокашников всегда возникают одинаковые темы их воспоминаний. Как не вспомнить первые месяцы службы? Любимая тема всех студентов, и военных, и гражданских — сессия. Потом перешли на то, что скрашивает серые будни учебы — веселые похождения в увольнениях.
Как в том анекдоте: «Заговорили о службе? Напились господа офицеры!»
Вторая бутылка уже показала свое дно, когда разговор плавно перешел на нынешнее время.
— Достал Ромку его начальник, — посетовал Евгений. — Что называется, не дает продохнуть. Вечно всем недоволен, делает из него козла отпущения. Надо менять место службы или увольняться. Третьего не дано.
— Знаешь, тут ты не прав, — задумчиво произнес Степан. — Как раз есть третий вариант.
— Это как? — не понял Евгений.
— Командировка.
— Это только «отсрочка приговора», — не согласился Евгений. — Надо что-то кардинально менять.
— Не скажи, — упорствовал Степан. — Пока Ромка будет отсутствовать, «либо султан умрет, либо – осел».
— Куда же ты меня хочешь услать? — перебил философский спор Роман, который больше предпочитал конкретику, а не образные рассуждения.
— В Африку! В Африке гориллы, большие злые крокодилы… Не помню, как там дальше, — рассмеялся Степан.
— Не ходите, дети в Африку гулять, — напомнил Роман.
Братья удивленно уставились на своего друга.
— Видели бы вы сейчас свои физиономии, — расхохотался Степан. — Нет у меня никакой белой горячки.
— Поясни, — Роман понял, что Степан не шутит.
— Женька, наливай! Идея стоит того, чтобы за нее выпить! — потребовал гость.
Степан намеренно выдержал паузу, неторопливо закусил.
— Наше управление обеспечивает техникой и вооружением не только нашу доблестную армию, — начал рассказывать Степан. — Еще мы курируем экспорт нашего вооружения другим государствам. Все сделки совершает «Росвооружение». Наша же задача подготовить технику к эксплуатации. Меняем русские надписи в аппаратуре на иностранные. То же самое делаем с инструкциями и схемами. В основном переводим на английский язык. Посылаем специалистов в страну, которая сделала покупку, чтобы настроить аппаратуру и обучить персонал работать на этой технике. Своих специалистов у нас мало. В основном, все заняты бумажной работой. Поэтому набираем людей из разных частей и посылаем их в командировку. Принцип отбора простой. Офицер должен быть хорошим специалистом и иметь большой опыт работы на данной технике. Как у тебя, Рома, с классной квалификацией?
— «Мастер», — коротко ответил Роман.
— Вот и отлично, — потер возбужденно руки Степан. — Я кое-какой вес в нашей конторе имею. Думаю, что сумею «протолкнуть» твою кандидатуру.
Оба брата задумались. Уж очень все складно вырисовывалось. Таких «подарков судьбы» они никогда не получали. Очень было похоже на пьяное бахвальство.
— Ребята, вы своими угрюмыми рожами меня оскорбляете, — обиделся Степан. — Ручаюсь, что это не пьяный треп. Я действительно могу это сделать.
— Я тебе верю, — Евгений обнял за плечи своего товарища.
— Тогда наливай! — опять повеселел Степан.
Русская пьянка — это уникальное явление. Ничто так не располагает к задушевному разговору, как совместно выпитая бутылка. Чем чаще опрокидывается сосуд с прозрачной жидкостью, тем откровеннее разговоры. Снимается стеснительность, закомплексованность и человек начинает высказывать свои мысли, задвинутые, в повседневной жизни, в самые затаенные уголки своего мозга. Люди, объединенные совместным распитием бутылочки, спорят, рассуждают о политике, решают мировые проблемы, объясняются в любви и вечной дружбе, жалуются и хвастаются, дерутся, а потом опять мирятся, обязательно при этом произнося очередной тост…