– А Ядозуб?
– Он у нас самый старший, ему уж за тридцать… – Альферес поглядел на Ядозуба, ползшего по полосе препятствий, словно огромная черная змея. – Он второй номер после меня, уж опыта ему не занимать – он ещё в 104 году в Мараншире служил. Он как-то раз маранцам попался – сидел трое суток в яме, они его били, паяльником жгли – до сих пор весь в шрамах. Его спецназ тогда вытащил, с тех пор он бородатых и ненавидит… О, начальство идёт!
Вдалеке показался Эльдар – уже как неделю бывший заместителем начальника после отставки старого зама, спешно покинувшего пост для поправления душевного здоровья.
– Сворачиваемся! – крикнул он им издалека. – Дженхолл звонил, надо возвращаться!
Едва все добрались до кирпичного особнячка, служившего отделу штаб-квартирой, Эльдар, не снимая бронежилета и амуниции, побежал к начальнику.
– Вот, полюбуйся, – Дженхолл вместо приветствия показал вошедшему без стука заму на маленький телевизор, стоявший в углу кабинета.
По телевизору шли дневные новости – показывали какого-то полицейского чина, дававшего интервью целой толпе репортёров:
– Сегодня утром в Спрингтауне трое вооруженных лиц совершили ограбление инкассаторов около банка «Спринг-Финанс», сумма похищенного составляет около двух миллионов эргунов. Прибывший на место наряд полиции был обстрелян, к сожалению, один из наших сотрудников погиб, второй находится в больнице. Один из нападавших идентифицирован как Трер Марчи, разыскиваемый за убийство сотрудников АГБ в Луисаршире…
Эльдар неотрывно смотрел на экран, на полицейского, показывавшего журналистам фото Марчи, машинально поглаживая поясную кобуру. И Дженхолл содрогнулся, глядя на застывшее лицо своего зама, ставшее похожим на мрачную погребальную маску.
– Мюнцер приказывает нам сегодня же выдвигаться в Спрингтаун. Два десятка бойцов САТО тоже уже в пути.
– Я поеду. И Альферес с его отрядом. Остальным там делать нечего, – наконец, разжал губы Эльдар. – Для молодых агентов Марчи – слишком опасная цель. Они только мешаться под ногами будут. Да и вам ни к чему рисковать…
Конечно, Дженхолл понимал, что в Эльдаре говорит отнюдь не забота о своих товарищах, а желание произвести акт мщения без лишних свидетелей. В том, что Эльдар уже вынес смертный приговор этому Марчи, Дженхолл не сомневался.
– Не, брат, без меня ты не поедешь, да и остальных ребят нельзя тут оставить – в конце концов, не ты один хочешь изловить этого гада! – настоял на своём шеф, а Эльдар предпочел не возражать. – Собери всех внизу, я всем разъясню задачу, пара часов на сборы – и вперед!
После краткого совещания Дженхолл отправил всех собираться: агенты и часть спецназовцев отправились домой, чтобы переодеться и взять необходимый минимум вещей; Эльдар, Альферес и Ядро остались в особняке и готовили оружие и экипировку. Ирэн, вернувшаяся раньше других, нашла Эльдара в его кабинете около стола, на котором был разложен целый арсенал. Пистолет-пулемет, его именной пистолет, ещё пистолетик, носимый в кобуре на лодыжке, нож, узкая шиловидная заточка, которую он умело прятал в рукаве…
– Ты, я смотрю, выгреб из оружейки всё, что можно, – Ирэн обвела взглядом лежащее оружие.
– Учитывая то, на какого аспида мы собираемся охотиться, лишнее оружие не повредит, – Эльдар извлёк из ящика стола небольшую коробочку, открыл её и высыпал себе на ладонь горсть патронов.
– А на меня ты ругался, когда я забыла сдать патроны в оружейку... А как же «оружие любит порядок» и всё такое?
– Я берегу их, – Эльдар стал аккуратно снаряжать ими магазин своего верного пистолета, – это те патроны, которые я не успел выпустить в тот день. В день когда погибли мои друзья и твои приёмные родители – Тед, Кира и остальные… Семь патронов – ровно по числу ещё живых убийц, считая Джерри Лютера.
–Ты собираешься убить Марчи? – решилась спросить Ирэн, хотя и зная заранее, какой ответ даст Эльдар.
– Да, – Квазимор загнал магазин обратно в рукоятку, и щелчок механизма словно подтвердил ответ агента. – Я поклялся, что буду преследовать на суше и на море всех, кто убивал моих товарищей там, в Луисаршире. Преследовать, пока все они не будут убиты или навсегда закрыты в Ла-Десоласьон [1].
– Стало быть, и те двое, которых ты взял в Луисаршире на следующий день после нападения, не просто были убиты при попытке к бегству, как написано в отчете?
– Они очень удачно сначала ответили на все мои вопросы, а потом решили удрать и получили по десятку пуль в спину.
Внизу послышался шум – это вернулись остальные, и Эльдар, быстро вооружившись и подхватив бронежилет с внушающей ужас эмблемой отдела, пошёл вниз, где его уже ждали спецназовцы.
– Мне этот ублюдок нужен живым любой ценой, слышите? Но ненадолго... – шепнул им Эльдар. – Двое других мне не интересны.
Гиацинт, заметив мелькнувшую на лице Эльдара при этих словах мрачную полуулыбку, тихо процитировал двустишие из «Сказания о Рибела́не» [2]:
«Может ли кто, о великие боги, избегнуть ужасной
Ярости мужа жестокого в чёрной броне и одеждах?»