Вожак устало провёл рукой по лицу.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, друг, и благодарен, что ты пытаешься взбодрить меня. Не подумай, что я отчаялся и опустил руки. Мёртвые люди не могут отчаиваться. Тот, кто может отчаяться, опустить руки, давно мёртв.
— Как и мы все, дружище. Как и мы все.
— Я просто устал. Не от битв, не от постоянных потерь. Я устал идти на компромисс. Устал договариваться, устал идти на сделки. Это длится годами, это было ещё до нас, и будет продолжаться после, если мы не прекратим идти на компромисс. Я хочу покончить со всем, что несёт угрозу, не договариваясь ни с кем.
К кострищу, на котором собралось уже достаточно дров, подошёл Слепец с кремнием в руках.
— Что я слышу? — Улыбнулся он, высекая искры. — В наших рядах посеялись зёрна смуты и крамолы? Кто же остановит споры внутри отряда, если спорит сам глава оного?
— Наш друг предлагает напоить наши мечи кровью колдуна, очевидно, — заметил я, наблюдая, как Вожак пытается скрыть улыбку. — Что же он сказал такого, что посеяло в твоей душе сомнения?
— В отличие от нас, потерявших всё, он желает извлечь выгоду из трудностей, выпавших на нашу долю.
— Звучит знакомо, — продолжал глумиться Слепец, иногда прерываясь на раздувание огня, — где-то мы уже слышали подобное.
— Может, когда меняли органы павших товарищей на амулеты? — Предположил я, смеясь, не зная над чем.
— Да-да, что-то знакомое…
— Одно дело менять артефакты и органы умерших на необходимые в нашем ремесле предметы, — заметил Вожак, смотря, как в котелеке тает снег, согреваемый ярким, но ещё слабым огнём. — И совсем другое, — намеренно приводить живое существо к гибели.
Еле заметная улыбка, украшавшая ранее его пересечённые шрамом уста, совсем померкла.
— И долго ты будешь ходить вокруг да около, прежде чем поведаешь, о чём вы говорили с колдуном?
— В лесах, прилегающим к горам на востоке, живёт ведьма, которая способна устроить целое землетрясение. Предлагается пойти к ней и в момент прохода Мнемогемнона через врата, обрушить горный массив.
— Звучит как-то слишком просто, — заметил Слепец, протягивая ладони к огню.
— Это ещё не всё. Колдун хочет заполучить её мозг.
— Заполучить что? — Переспросил я.
— Мозг. Он внутри черепа.
— Надо же, обычно колдуны требуют сердце.
— Или печень, — добавил незрячий.
— Печень обычно требуют оборотни.
— Оборотней не существует. Печень нужна колдунам для обряда.
— Обряды делают шаманы. Колдуны проводят ритуалы и воскрешают мёртвых.
— Но шаманы тоже воскрешают мёртвых…
Вожак резко оборвал нас:
— Прекратите спорить! Колдуны, шаманы — всё одно.
— Точно, — кивнул я, в знак согласия, — так же, как и амулеты с оберегами.
— Амулеты дают силы, а обереги — защиту, — вклинился Слепец.
— Господь всемогущий! Заткнитесь уже. — Прогремел Вожак на всю чащу, — Стоило вас оставить гнить на том поле, скоты. Чего ржёте?! Заткнитесь, и жрите отраву… тьфу, то есть, пейте отвар!
Следующие два часа мы, потягивая кипяток с ароматом смородины, обсуждали план колдуна. Выяснилось, что он в конфликте с ведьмой на востоке, а потому очень хочет заполучить её голову, точнее, содержимое этой головы. Вожак отметил, что колдун настаивает именно на том, чтобы мозг был отделён от остального тела.
— А почему бы нам просто не отдать ему тело ведьмы, в таком случае? Пусть сам выгрызает внутренности её головы, — предложил Слепец, пожёвывая дымящиеся листья, взятые со дна чаши.
— Он категорически против того, чтобы мы оставили её тело в целости, — пояснил Вожак, чьи зубы приобрели зелёный цвет, впитав сок листьев, — он говорил, что тело ведьмы наполнено каким-то проклятьем.
Не смотря на то, что до самой ведьмы нам не было никакого дела, Вожак наотрез отказался участвовать в интригах между колдунами.
— С меня хватит, — твёрдо проговорил он, — эти сделки и договоры приносят нам больше вреда, нежели выгоды.
Он планировал в начале разделаться с Мнемогемноном, и лишь потом думать над тем, как поступить с ведьмой. Я поинтересовался насчёт непосредственной роли колдуна в нашем деле.
— Леса востока не так неприступны, как здесь. Поэтому пройти их не составит труда, тем более, остатком нашего отряда. Трудность состоит в том, что ведьма, как я понял со слов колдуна, значительно сильнее, чем он сам. Соответственно, её жилище найти намного труднее, чем жилище колдуна. Без него мы просто не сможем отыскать её за всеми магическими печатями.