Была ещё Наташа, чьё страстное увлечение химией и марихуаной привело её в Фонд:
— В смысле, вы не против лёгких наркотиков?
— Иногда наши учёные, скажем так… перегреваются. — Тактично пояснила женщина из "отдела кадров". — У нас есть целый штат психологов и терапевтов, но некоторым просто нужно раз в неделю освободить сознание от всего мусора. В конце концов, в мире есть вещи страшнее, чем психотропные вещества.
— Точняк, — на этом моменте, по рассказам Наташи, она вынула из сумочки косяк, — я абсолютно с вами согласна! Так, куда мне подойти?
И вот, девушка пришла на презентацию, накуренная в полнейшие сопли. Так что момент первейшего осознания отпечатался в её мозгу настолько сильно, что она засмеялась во весь голос. Наташа в течение тридцати пяти минут каталась по полу, и ржала, обливаясь слезами.
— Да, — флегматично заметил на это лектор, — довольно распространённая реакция.
Был ещё Матеуш, — студент из Анголы, которого завербовали пока он учился в России. У парня был талант инженера. Как-то, напившись с Мишей водки, они пересобрали один из механических обоснованных объектов. Проснувшись, они обнаружили, что SCP, который они должны были изучать следующую неделю, начал работать в два раза быстрее, и проявлять доселе невиданные персоналом учреждения функции. Объект пришлось эвакуировать на близлежащий Участок, чтобы заново изучить его. Банк обоснованных объектов выплатил им достаточно скромную премию, отметив, что их "состояние" было, мягко говоря, непрофессиональным.
Закрывал квинтет программист Дмитрий. Этот не слишком разговорчивый парень проводил всё свободное время уставившись в экран монитора. Он был настолько стереотипным представителем своей профессии, что окружающие даже не понимали, почему он одевается как человек, а не ходит в одном и том же, небритый и вялый. И надо было сказать, он был чертовски умным парнем. В совместных работах группы роль Дмитрия состояла в том, чтобы почти всё время молчать и слушать, какие предположения выносят коллеги насчёт разбираемой задачи. И в самом разгаре споров, вдруг негромко, но во всеуслышанье сказать: нам нужно сделать то-то и то-то. И все соглашались.
Неудивительно, что Дмитрий в дальнейшем пошёл по карьерной лестнице, связанной с управленческой деятельностью.
Уже через год после старта учёбы Ректор предложил Маргарите место в Зоне 400 в качестве начинающего сотрудника.
— Почему именно я? — поинтересовалась девушка.
— Совет преподавателей решил, что вы готовы.
— В смысле? К чему? Я же ещё не окончила обучение!
— Так называемое "обучение" состоит в том, чтобы будущий сотрудник осознал и принял то положение вещей, которое есть. Основные постулаты закладываются в головы студентов в первые же дни, остальное — лишь полировка и доведение нужных навыков до автоматизма.
— Окей, с навыками мне ясно, но как вы, — ну, — понимаете, что человек смирился с миром аномалий?
— Согласно уставу, рекрутеры, проводящие первую беседу, стараются навести человека на шутливую тему. Потому что когда человек смеётся, он чувствует себя расслабленным, и понимает, что человеку напротив можно доверять чуть больше, чем незнакомцу. Представьте себе, среди сотрудников, так называемого, "отдела кадров", существует традиция, которая переходит из поколения в поколение на протяжении веков, начавшись задолго до появления Фонда. Эта традиция объединяет очень многие связанные организации, и даже те, что враждебны к нам. Почти каждая вербовка в подобные организации сопровождается словами: Чувство юмора будет преимуществом в работе.
— Да, — вспоминала Маргарита, сводя тёмно-рыжие брови, — мне тоже говорили это.
— Ибо, чёрт возьми, это правда! — Вдруг с чувством воскликнул Ректор. — Обучение не может закончиться, пока не произойдёт принятие того, что есть. А единственный способ это увидеть, — юмор. Человек начинает шутить. Неважно над чем. Каждая шутка, — это момент, когда мы видим, что реальность на самом деле является странным местом. И когда странности случаются, — не обязательно аномальные, — мы не знаем, что нам делать. Это вещи, которые мы не могли предвидеть, и потому возникаем перед ними голыми, в переносном смысле. Нам нечего сделать в таком случае, нечего сказать, и мы просто… смеёмся.
— Вы тоже употребляете, да? — Смутилась Марго.
— Нет, — посмеялся мужчина, — просто моя обязанность заключается в том, чтобы быть хорошим оратором.
И вот, она покинула Училище, и перешла в стоящую неподалёку (в масштабах России) от её родного города, Зону 400. Это учреждение нельзя было назвать обширным, потому что это было бы слишком мягко для такого определения. Зона 400 была просто пиздец какой огромной! Построенные ещё при Советском Союзе гигантские корпуса, в стиле строжайшего брутализма наводили тень на окружающие земли. Широчайшие коридоры, устланные светло-синим линолеумом, и освещённые настолько ярко, что белые халаты начинали сиять и резать глаза. Толпы докторов, исследователей, ассистентов и прочий персонал, перемещались из крыла в крыло на протяжении 24 часов, заполняя собою всё доступное пространство. Согласно рейтингу Фонда, который ведётся статистами из комитета по Этике, активность Зоны 400 можно сравнить с агонией бешеного психопата, — это, кстати, ещё и пример одного из правил комитета: никогда не использовать эвфемизмы.