— Покупаю всякое.
— Что, например?
— Ну, — вдруг замялся доктор, — в основном… ну, всякое. Еду там. У меня же нет корней, чтобы высасывать минералы из почвы. Я, так сказать, автономная машина из мяса и костей.
— То есть вы работаете, чтобы есть?
— Не только, — косясь в сторону, ответил Марш, — у меня есть неплохое жильё, в центре города. Машина, импортная. Правда, давненько её не заводил. Довольно неплохая сумма лежит на счету в банке. На самом деле, я могу в любой момент покинуть пост, и выйти на пенсию.
— Так что же вас останавливает?
Постояв в раздумье некоторое время, сотрудник в очередной раз обернулся, чтобы взглянуть на огнемёты.
— Не знаю, — честно ответил он. — А что ещё мне делать? Жены нет, детей тоже. Остаётся работать.
Повисла пауза. Холодный ветер, затихший на некоторое время, теперь снова принялся разносить лёгкий мусор по бетонному покрытию под ногами собеседников. Поддавшись вперёд, Древо нависло над Владимиром, окружив его колючими ветвями. Скачок адреналина заставил сердце сотрудника биться значительно быстрее.
— Вы не привязаны корнями к земле, доктор Марш, это правда, — молвило дерево, — берите своих друзей и бегите как можно дальше. Это чудовище пробивает земляные и бетонные перекрытия Комплекса. Оно вырвется наружу очень скоро, и начнёт сеять смерть.
— Значит, мы все умрём здесь, — твёрдо проговорил Владимир.
— Чем вы пытаетесь остановить того, кто клином стремится сквозь твердь?
— Огнём. Думаю, у нас все шансы на победу.
Маска, формирующая лик существа была так близка, что Марш мог разглядеть в нём своё отражение.
— Может вам и удастся сломить вторженца, кем бы он ни был, но что насчёт остальных тварей, что ринутся роем сквозь туннель? Что насчёт тех созданий, что существуют под завесой? Как вы планируете противостоять им?
— Ну, — уклончиво отозвался доктор, — будем решать проблемы по мере их поступления.
— Боюсь проблемы, о которых мы говорим не ведают о понятиях меры.
— Тогда ваш Исполнитель должен что-то сделать с этим, нет? Он же великий надзиратель великой тюрьмы.
— Судя по моим наблюдениям, внимание Исполнителя отвлеченно на что-то другое. Ординаторы Комплекса всё ещё пытаются противостоять вырвавшимся чудовищам, но на то, чтобы загнать в клетки всех и каждого могут уйти годы, если не десятилетия. Половина из этих тварей сотни лет провели за границей привычной реальности, и совершенно потеряли рассудок. С ними нельзя договориться, им не интересны ни люди, ни деньги! И это лишь то, что я могу «прощупать» корнями.
— Ваши корни, по вашим же словам, — напомнил Владимир, — оплетают первые сто сорок этажей Комплекса. И вы не знаете, что происходит в его самых нижних помещениях?
— Вы не понимаете, как устроено метафизическое исполнение главного корпуса. Мерить количество этажей в числах, всё равно что измерять свет солнца в лампочках.
— А вы попробуйте. — Предложил Марш, доставая из кармана крохотный блокнот.
Утихнув на несколько минут, Древо в раздумьях скрипело проржавевшими жилами, покачиваясь на ветру.
— Ну, допустим, — сказало оно наконец, осторожно выговаривая слова, — высота одного этажа равна пяти метрам. Если быть точным, то четыре целых, девяносто семь сотых, но это не важно. Так вот, представим, что вы падаете вниз по центральной шахте.
Подняв бровь, Марш в изумлении уставился на дерево. Представлять себя летящим в недра глухого советского завода ему совершенно не хотелось.
— Скорость падения среднего человека равна пятидесяти пяти метрам в секунду, — продолжало дерево, — значит за час вы будете пролетать тридцать девять с половиной, — хотя, давайте округлим, — тысяч этажей. Сорок тысяч в час, — это девятьсот шестьдесят тысяч этажей в день. Уже неплохо!
— Да, — вдруг согласился Марш, считая столбиком на бумажке, — триста пятьдесят с половиной миллионов в год. Звучит как зарплата мечты.
— Верно. И вот, если вы будете лететь шестьдесят четыре целых, сто восемьдесят девять тысячных года, вы достигнете центра, где находится пункт управления.
— Так, это получается… — Бормотал доктор, яростно чиркая ручкой, — Это получается… Да, блять!
Достав вспотевшими ладонями телефон из заднего кармана брюк, он открыл калькулятор.
— Это получается двадцать два миллиарда, четыреста девяносто один миллион, восемьсот двадцать пять тысяч, шестьсот этажей, ебать! Откуда такие числа⁈ — Верещал Марш. — Что вы тут такого нахуевертили? Как⁈
Изрядно взмокнувший Владимир, провёл ладонями по лицу.