— Нет, вы путаете, — устало отозвался мальчишка на третьем интервью. — Вера это вторая дочь. А та сумасшедшая сука — первая.
— То есть Вера — это не та, которая оторвала тебе руку? — Уточнял доктор.
— Нет, Вера классная. Ну, она тоже немного повёрнутая, но это нормально, с её-то детством.
— Понятно, а что означает это имя — Эрион?
— Вера считает, что это просто набор букв. Но от сестры Полдень я узнал, что когда-то давно у носителей, живших на территории России, был свой язык. Она обещала показать какую-то книжку, написанную целиком на этом языке. Но дело так и не дошло. Я почему-то уверен, что её имя обозначает что-то конкретное.
Владимир Марш был осведомлён о том, что Полдень живёт где-то в историческом центре города. Также он понимал, что попасть в её дом можно было только в сопровождении носителя. Доктор планировал связаться с древней ведьмой через пацана, но Смотритель всё похерил. После случая с побегом Нежильца, Денис наотрез отказывался брать на себя какую-либо ответственность в дополнение к той, что у него уже была.
— На мне и так всё учреждение, — говорил он в ответ на претензии сотрудника, — двое носителей в Зоне — это уже перебор.
Добравшись до Участка, Владимир поднялся в кабинет к директору.
— Слава богу, — промолвил Оганян, глядя на него поверх длинного стеклянного стола, — мы уже хотели отряд высылать.
Вместе с Артуром за столом сидели капитан Риггер и ещё несколько оперативников. На экране, занимающем почти всю противоположную стену, отображался план Комплекса с отмеченными боевыми позициями. Присев на одно из кресел, Марш произнёс:
— Мне нужен доступ к некоторым файлам из Зоны.
— Поздравляю, — кивнул Артур, сложив руки в замок, — у тебя же уровень допуска со штрихом, в чём проблема?
— Меня отстранили от проекта, так что материалы получить будет непросто, — уклончиво ответил доктор.
Поджав губы, Артур нахмурился. Он понял, что речь идёт о проекте «Морская звезда» — эксперименту по выращиванию тела для молодой носительницы. Он был одним из четырёх сотрудников, которые знали за что от проекта отстранили Марша и Лебедева; остальные трое — Денис Одинцов и Аврора с Алексеем Стычкиным.
За гигантским блоком удалённых данных скрывался абсолютно идиотский, по мнению Артура, конфликт. Валентин Лебедев, будучи человеком практики, подавал руководству ходатайства о введении в ещё не сформировавшееся тело ведьмы веществ, призванных сдержать влияние тлеедов, которые явно перестраивали организм, делая его более крепким и сложным, что могло впоследствии обернуться катастрофой, если объект выйдет из-под контроля.
Марш полагал, что вмешательство в процесс восстановления противоречит самой сути исследования. В то же время, ассистенты Стычкин и Измайлова считали аморальным применение сывороток, основанных на постотделовской фарме. Этот спор, длившийся две недели, привёл к тому, что изрядно нервный Марш, в преддверии очередного запоя, вломился в лабораторию к Лебедеву, и спровоцировал того на драку.
— Здоровые лбы, а ведут себя как дети малые, — гневался Смотритель в беседе с директором Участка. — Пришлось оперов вызвать, чтобы этих двоих идиотов оттащить друг от друга. Исследователи, блять!
Вспоминая это, Артур невольно усмехнулся.
— Сейчас мы закончим брифинг, — сказал он наконец, — и я свяжусь с Денисом. Господин Риггер, продолжайте, пожалуйста.
Прокашлявшись, Стефан вернулся к обсуждению плана.
— Первичные испытания удовлетворительны, — проговорил мужчина с лёгким акцентом, — что бы ни вырвалось в этом месте, наши огнемёты сожгут это до состояния пепла.
— Мы точно уверены, что угроза возникнет именно в обозначенном кольце? — Уточнил директор, указывая в отмеченное на карте место.
— С точностью до восьмидесяти процентов объект появится в центре нашей мишени. Остальные двадцать приходятся на то, что объект окажется ближе к краям установки. В этих местах огонь менее горяч, поэтому мы подстрахуемся, и поставим вокруг тридцать шесть тяжело бронированных оперативников, вооружённых мобильными огнемётами. Кроме этого, в нашем распоряжении с десяток турелей, чьи разрывные патроны, если не уничтожат, то разорвут эту тварь в мелкие клочки.
— А что насчёт дерева? — Спросил Оганян, обращаясь к Владимиру.
— Скажем так, — ответил доктор, — энтузиазмом оно не лучится. Её работа охранять, а не драться. Но мне почему-то кажется, что оно не сможет стоять в стороне, когда начнётся битва.
— Кажется? — С сомнением переспросил директор.