— Ну же, Антон, давай, — бормотала Марго себе под нос, сжимая в кулаки вспотевшие ладони.
Минуты шли, и она уже должна была набрать номер Николая, но что-то мешало ей взять в руки себя и, собственно, телефон. Могло ли случится так, что она находилась в той версии вселенной, где она, словно буриданов осел, не в силах сделать выбор, забивается в угол и плачет от собственного бессилия? Нет уж, позвольте!
Решительно взяв гаджет, она разблокировала его и набрала номер наставника.
— Доброй ночи, Марго, — на удивление бодрый голос Николая отозвался с другого конца провода, — только что говорили о тебе? Угадай, кто тут со мной?
Послышался шум, по которому можно было понять, что Мирных передал телефон кому-то рядом. Спустя секунду Маргарита услышала голос, заставивший её сердце наполниться тоской по Зоне 400.
— Марго, привет, как дела? — Радостно прокричал в трубку Александр Дементьев.
— Господи, Саш, сколько лет, сколько зим! — Воскликнула сотрудница, пытаясь втянуть глазами выступившие слёзы радости. — Ты вернулся!
— Естественно, — бойко отозвался бывший начальник, — куда же вы без меня. Вот, снова назначили. На этот раз, правда, на верхние этажи. У них там с десяток объектов, чьи условия содержания нужно, так сказать, оптимизировать во благо экономии, ну ты знаешь.
— Блин, как же невовремя я уехала! — Посетовала Марго, стукнув кулаком по ноге.
— Нормально, нормально, — смеясь, ответил Дементьев, — наш молодняк поднатаскала, теперь займись регионами. Так держать! Мы тут вот с Николаем празднуем моё возвращение.
— Проклятье, очень хочу к вам, но тут дело срочной важности.
— Слышал, Верховцев на тебя наехал, — вставил Александр, сменив дружелюбный тон на более строгий, — мы этого выскочку прижмём, даю слово!
— Боже мой, — хохотала Марго, — поверить не могу, что снова тебя слышу. Но, пожалуйста, верни трубку Николаю.
— Ну, всё, пиздец, — возмутился экс-куратор проекта «Бета Центавра», — променяла меня на «этого хрена из Комитета по этике».
С этими словами, Александр вернул телефон Николаю.
— Да, Марго, слушаю.
— Коль, помнишь, мы говорили о Могилевиче?
— Ну?
— Вчера я случайно столкнулась с ним, когда он был на каком-то секретном задании.
— В смысле, «секретном»? Ну, хотя, это ж Могилевич. Допустим, так в чём дело?
— Судя по всему, никто не знал, что он находился сегодня в Самаре. — Сбивчиво рассказала сотрудница. — Более того, он уехал с каким-то типом на его машине, оставив перед этим записку. В ней говорилось, что я должна связаться с тобою, если он не позвонит до полуночи.
— И как мы видим, он не позвонил, — подытожил Мирных.
— Да. Антон просил, чтобы ты связался с каким-то И. В. по поводу Общества ядов.
— И-Вэ? — Задумчиво переспросил наставник, пытаясь сообразить, что значат эти инициалы. — И-Вэ, И-Вэ… Кто же это? Так, мне нужно подумать. Вот что, когда ты поступаешь на службу в учреждение Самары?
— Завтра… вернее, уже сегодня утром.
— Вот как мы поступим, — уверенно проговорил Николай, — никому пока не сообщай об этом. Позвоню тебе завтра. А пока, постарайся заснуть.
Сказав это, наставник внезапно оборвал связь, оставив Шихобалову один на один с бушевавшими в груди эмоциями.
— Мда-с, — констатировала Маргарита, удивлённо взирая на замолчавший смартфон, — ну и как тут теперь уснёшь⁉
Зона 112, то же время
Научный сотрудник Алексей Стычкин осуществлял редактуру данных реестра на одном из компьютеров Зоны. Полученные от Веры сведения относительно её сумасшедшей семейки могли оказать помощь в дальнейшей борьбе с тварями «Роста». Сопоставив данные Участка с выводами запертой в учреждении носительницы (также известной, как объект «Морская звезда»), он пытался решить, стоило ли тратить оставшиеся часы покоя на создание отдельной статьи, описывающей Веру как SCP-объект? Аврора Измайлова, которой удалось выудить из носительницы несколько имён и наименований, теперь рылась в архиве, добывая ещё больше информации. Оба сотрудника сходились в мысли, что к поверхности Комплекса двигается сумасшедшая сестра Эрион. Сообщив эту новость Оганяну, они получили обратное письмо с текстом про эмпатический каннибализм. Десятью минутами позже пришло сообщение от Марша с наилучшими пожеланиями. Также он прикрепил материалы из интервью с Древом Морали и свои соображения насчёт надвигающейся катастрофы.