Это идиллию стремился нарушить Исполнитель, который вцепился в своё эго и не позволял ему меняться на протяжении всей истории своего существования. Само по себе это не представляло для него никакой угрозы: тело война, переходя через многочисленные метаморфозы, крепчало, но сознание внутри него прокисало, покрываясь плесенью заржавевших идей. Стремясь превзойти ту, на ком он так сильно зациклился, Исполнитель не заметил, что уже давно имел власти и могущества больше, чем десяток Гетер вместе взятые, но уже не мог остановиться. Это стало ясным ещё до встречи с Мнемогемноном, когда ведьме пришлось бежать, прихватив останки своих предков. Деструктивное влияние этого подхода затронуло в первую очередь его рассудок.
Да, он предпринимал все меры предосторожности, чтобы не сойти с ума, и в момент исчезновения из реальности под слоями завесы, и до дня сегодняшнего, его с уверенностью можно назвать вменяемым, хоть всякий эскулап, глянув на него, обязательно усомнился бы в этом. Проблема была в том, что человечество вокруг них двоих неминуемо развивалось, фантазия людская становилась всё более изощрённой, а мысль всё острее. И если Гетера, пребывая в рядах людей, мимикрируя под них, изучала языки, погружалась в науки и трепетала перед их изобретениями, Исполнитель оставался простым как камень. Он понимал ложь, но только не в случае, если она была скрыта от него сговором целой организации вроде Отдела «П».
Оказавшись в центре Комплекса, он надеялся получить небывалую власть, и она, как и было обещано руководством Советского Союза, была вручена Исполнителю на блюдечке. Вот только власть эта ограничивалась поверхностью Комплекса, где стояло Древо Морали, чьи корни оплетали первые полторы сотни нижних этажей. Это буквально означало, что железный охранник обладает властью отдавать распоряжения Ординаторам, и вес этих приказов мало чем уступал распоряжениям Исполнителя. Отдел позволил колдуну взять на себя роль кукловода, но как бы невзначай отвёл несколько ниточек под нужды стоящего у входа Древа. И это не считая автоматических алгоритмов завода в целом, о которых на данный момент Фонд мог лишь догадываться.
Гетера не врала, когда говорила Нежильцу, что только Исполнитель может остановить себя. Всей крови древней носительницы просто не хватит, чтобы смыть ту бесконечность бытия, что отделяет Исполнителя от мира внешнего. Им обоим предстоял долгий разговор, от которого они бежали уже тысячи лет.
— Почему ты не сопротивляешься? — Спросил Исполнитель, когда Гетера оказалась зажатой в слоях бетона и стали.
Скованная со всех сторон ведьма пребывала в состоянии покоя. Давление оказываемое на неё тяжестью Комплекса было лишь немногим выше, чем давление воды на дне океана.
— Потому что я исчерпала все попытки тебя остановить. — Честно ответила Гетера. — Бегство не может длиться вечно, в силу малых размеров планеты. Жонглирование силами природы оказывает весьма непродолжительное воздействие, и оборачивается гибелью для окружающей среды. Прямое столкновение теперь невозможно из-за того состояния, в которое ты себя вогнал.
— Тебе следовало убить меня раньше. — Заметил колдун. — Сейчас я слишком силён, и будь уверена, я найду способ сломать твою броню. Твоя смерть от моих рук — лишь вопрос времени.
— Да, — ответила ведьма, в очередной раз окидывая внутренним взором километры, намертво впаянные в бетон. — Но у тебя уйдут на это сотни лет. К тому времени человечество успеет разобрать твой «Тартар» по камешкам.
— Человечество⁈ — Надменно грянул голос колдуна. — Не смеши меня. На что вообще способны эти смертные? Разве сравняться их поделки из пороха и железа с моим разумом, рвущим пространство в клочья? Я способен снять с каждого из них кожу одним движением мысли.
Одна из бровей Гетеры оказалась чуть выше другой.
— Докажи.
— Что?
— Сделай это. Продемонстрируй силу.
На минуту в пространстве повисла тишина, — то ли Исполнителя вновь настигла кратковременная кончина, то ли он просто не находил слов для ответа.
— После того, как я уничтожил почти весь твой народ, ты просишь меня убить ещё и этих людей? — С недоумением переспросил колдун. — Очевидно, от горя и безысходности, ты утратила рассудок.
Если бы вокруг Гетеры существовал воздух, Исполнитель обязательно услышал бы долгий вздох человека, уставшего объяснять простые истины раз за разом.
— Когда я вошла сюда, то нащупала с полсотни аномальных механизмов, сдерживающих твой потенциал. А сейчас, обрати, пожалуйста, внимание на это, — к поверхности твоей тюрьмы движется один из представителей моего народа.