Тем временем дракон также плавно и тихо опустился вниз, встал на четыре лапы и посмотрел на Лин.
– Я готов. А ты, Линетта Файеръярд?
Лин всхлипнула, попыталась встать. Получилось с трудом и только на одну ногу. Вторую пришлось поджимать.
Дракон подошёл сам, ударив хвостом клетку, развалив ту на отдельные части. Грохот прокатился по пещере. Лин вздрогнула и прижала руки к груди в испуге.
– Мы, в отличие от вас, людей, выполняем свои обещания. Обман нам не свойственен.
Он протянул здоровенную когтистую лапу и взял аккуратно Лин – та полностью уместилась в лапу с макушкой и ногами. Расправил крылья и снова стал парить. Сквозь щёлочку между мощными пальцами она смотрела, как плавно уходит вниз земля. Вдруг он опустил голову, а из его пасти вырвалось струёй горящее пламя, охватив всю пещеру, залив её на прощание смертоносным огнём и превратив в горящее озеро. Дракон парил вверх и вверх, пока не добрался до свода, закрывающего пещеру. Там виднелась лишь узкая трещина, через которую брезжил дневной свет и вылетали запоздавшие летучие мыши. Он резко повернулся боком и ударил мощным хвостом с шипами прямо и вверх. С грохотом посыпались камни, но на дракона не упал ни один – огибая его, закрытого невидимым щитом, они все валились вниз в пещеру. Яркий дневной свет озарил создание тьмы. Его чёрная чешуя заблестела, переливаясь перламутром, а потом стала преломлять свет таким образом, что дракон становился почти невидимым в дневном свете. Он взмахнул крыльями и устремился ввысь, громко зарычав.
Наконец на свободе!
Сделав круг вокруг дворца, он открыл пасть и залил горящим пламенем всё здание, превращая даже камни в раскалённую лаву.
Лин смотрела, как дворец вспыхнул, словно адский факел, а затем и вовсе исчез из её жизни навсегда. Дракон стремительно летел вперёд, купаясь в облаках, ныряя в них то вверх, то спускаясь вниз, щекоча живот верхушками деревьев, и разгоняя на полях пасущихся парнокопытных. Пролетая над жерлом спящего вулкана, он сделал круг и снова выпустил поток мощного пламени, охвативший жерло по краям и придав тому красивый сказочный вид. Посмотрев, как горит вулкан, такой же древний, как и он сам, дракон внутри себя засмеялся. Да, драконы могли смеяться!
Наконец он разжал лапу, и Лин аккуратно соскользнула на поляну. Оглядевшись, она увидела, что находится высоко в горах. Свежий воздух трепал всклокоченные волосы, а солнце, которого она так давно не видела, ласково грело её кожу. Дракон перестал преломлять свет и сел рядом во всей своей первозданной чернильной красоте, наблюдая, как плывут по небу облака.
Какой же он был огромный! И скоро он вернётся в своё подземное логово.
– Кого же ты привёл, Великий С’аверон, гроза южных гор и подземных чертогов? – на поляне стоял старый седой дед, с посохом и открытой сумкой, набитой травами: видимо его застали прямо в процессе их сбора. Вокруг деда крутились два оленёнка и один чёрный кот. – Я рад, что ты жив, и рад видеть тебя в твоей прежней демонической силе!
– И я рад, что я жив, Таемон-целитель и собиратель вереска. Привёл милосердную ученицу. Твои дни уходят в закат, успей передать всё, что знаешь и что получал от меня в знание.
Дед уважительно поклонился. Оленята в испуге разбежались кто куда, а кот невозмутимо намывал усы лапой.
Дракон щёлкнул зубами, вдохнул свежий горный воздух, и вдруг разжал вторую лапу, из которой на траву перед Лин выпали три самых драгоценных на свете предмета: кольцо, расчёска и карточка в рамке. В её сознании пролетали картины произошедшего – он изучил жизнь Лин, зачаровав её тогда… дал приказ стражу, пока шло сражение, и тот принёс её вещи. Вот зачем он выходил за ворота… Чтобы рассчитаться с ней. И не быть более должным.
Она расплакалась, посмотрев в желто-золотые глаза.
- А остальные… Свитт? – всхлипнула она… - Ты… Вы… же сожгли дворец?
В её сознании вновь промелькнули картины, и она поняла, что пламя не достигло первых этажей и подвалов замка-тюрьмы.