Внезапно маг толкнул её в спину, схватил за шею, притянул к себе. Осмотрев её лицо, сказал:
– Что-то в тебе есть притягательное. Пожалуй, после работы, я твоей притягательностью воспользуюсь.
У Лин перехватило дыхание, коленки затряслись, из глаз вновь брызнули слёзы. Она не смогла выдавить из себя ни слова.
– Так, курица, слушай внимательно. Это, – он указал на останки быка, – его корм. Будешь одну часть давать через каждые, примерно, пять часов, итого пять раз за сутки. Одну часть, не больше!!! Стучишь в дверь, выходишь, берёшь одну часть, кладешь на лопату, протягиваешь. Поняла?
– Д-д-да, – подбородок дрожал, по щекам лились рекой слёзы.
– Там внутри, – продолжал он, всё держа её крепко за шею, – старое сено и мусор собираешь в ведро и сбрасываешь в яму. Новое раскладываешь. Чистую воду берёшь из скважины, там есть губка… наденешь её на штырь и приложишь к открытым ранам на его спине, не более того! Гоняешь крыс, чтобы они дракона не жрали. Больше ты ничего не делаешь. Поняла? Ни-че-го! Повтори слово «ни-че-го»!
Лин истерически закивала.
- Ннн…ичего… - трясясь и заикаясь, еле выдохнула она ему в лицо.
– Всё, вперёд. И только попробуй отлынивать. Пойдешь на корм псам. После, того, конечно, как я с тобой более детально ознакомлюсь.
В воротах сбоку оказалась узкая дверь – её-то маг и открыл, затолкав туда взашей Лин. Щёлкнул позади неё замок.
Впереди перед глазами возник громадный тёмный зал, по сути, являющийся огромной нерукотворной пещерой. Свода у неё видно не было. Пахло грязью, мокрой землёй, плохим сеном, кровью и тухлятиной. Лин, всё еще плача, пыталась унять страх. Маг напугал её до чёртиков. Немного погодя, она осмотрелась: тьма и тишина окутали её со всех сторон, на стенах висели лампы, которые давали какой-то жидкий свет, но он терялся в таком огромном помещении... Чуть вдали она услышала тяжелое дыхание огромного живого существа: и сама замерла, не дыша, прислушиваясь. Дыхание мерное и тяжёлое, больное. По её ноге пробежала крыса. Лин от неожиданности дёрнулась и стукнула случайно ведром об ворота: «Дзын-н-ньк» – прошёлся звук эхом по густой темноте. Дыхание зверя вдруг прекратилось, раздался звук передвигаемой огромной цепи. Лин вся побелела и едва не грохнулась в обморок. Её глаза расширились и вперились в чернильную пустоту зала. Но тяжёлое дыхание вернулось и снова стало мерным. Капала где-то вода, шуршали крысы в сене, выясняя отношения, а где-то сверху пищали летучие мыши.
Страшно было начинать, и ещё страшнее было не начинать. Она не могла понять, кто пугал её больше – дракон или маг? Cтуча зубами, утирая слёзы, она шагнула вперёд – шаг, другой…третий… потом ещё немного… Глаза, наконец, привыкли к темноте и она увидела… в огромной железной клетке, обмотанный толстой цепью, лежал на животе чёрный дракон. Его грандиозная острая голова, увенчанная двумя узорными рогами покоилась на массивных передних лапах. Крылья, примотанные цепью к телу, были рваными, как паруса большого корабля после разрушительного шторма. Хвост с острыми шипами на конце торчал опасно из клетки. Вокруг существа клубилось жаркое тёмное марево. Задние лапы были привязаны цепью к стенкам клетки: весь скованный, он не мог пошевелить конечностями. Открытые раны сочились гноем, глаза заплыли. Однако даже будучи связанным он вызывал суеверный жуткий ужас – исполинское существо, обладавшее по многочисленным данным не только высоким интеллектом, магической и огромной физической силой, огненным смертоносным дыханием, но и способностями к управлению другими существами на расстоянии, подавляя их волю и путая разум, вынуждая совершать поступки вопреки себе. От дракона исходило древнее, горячее и больное дыхание.
Лин смотрела на существо во все глаза. Ей сделалось дурно, она вспотела с головы до ног. Громада пещеры давила на неё, крысы, пауки, мыши, закрытое подземное помещение, злой маг, дракон – это всё ну никак не для пятнадцатилетнего человечка…
Она присела на корточки, положив тихонько свое трудовое «оружие», обхватила руками коленки, уткнулась в них лицом и замерла. «Мамочка, где ты…», - позвала она внутри себя.