— Это и есть сюрприз, Налана… — осторожно говорит Дрейк, сверля мою спину внимательным взглядом, словно опасаясь того, что я могу выкинуть нечто неожиданное. — Нашли его здесь, сегодня, на границе Запретной Дороги.
— Что? — машинально спрашиваю я, нежно проводя рукой по тонкому, блестящему даже в темноте ночи металлу, наслаждаясь плавными изгибами корпуса, всматриваясь в узкие фары. В ночи все кошки черны, как гласит старая пословица, но знаю, что эта машина красного цвета, алого цвета крови, потому что только на такую я и была согласна когда-то, в другой жизни. — Что ты говоришь? — зачарованно спрашиваю я, любовно ловя короткий блик света в стальных дисках, не слыша его слов. Настолько погружена в состояние шокированной амебы между сном и реальностью, что происходящее отходит на второй план. Есть только ощущение холодного металла под ладонью и странное чувство правильности происходящего, граничащее на периферии страха.
Это моя Машина! Как такое может быть, чтобы кроваво-алый «Феррари», превратившийся в консервную банку в другом мире, стоял сейчас посреди пустоши выжженной войной земли? Целый и новый, без единой вмятины или царапины, с призывно зовущими фарами и урчащим довольной кошкой мотором. Это выходит за грани понимания.
— А может, все это действительно сон, и я давно сошла с ума, а Санна сдала меня куда следует? Я же помню, как умерла, бросившись с крыши, помню, как открыла глаза! Что, если мне все мерещится? — тихо спрашиваю пустоту, чувствуя, как увлажнились глаза.
— Перестань немедленно! — крепкие руки сильно сжимают плечи, тряхнув меня пару раз, откидывая голову как у безжизненного манекена, грозя оторвать в любой момент. — Чего это удумала, Нала? — яростно шипит Дрейк. — Это реальность, настоящее! И ты представить не можешь, как мы с Ларой рискуем, помогая тебе! Сон по –твоему? Это тоже сон? — ревет он, и вспышка боли обжигает щеку, выбивая искры из глаз. «Как он посмел меня ударить, мерзавец?» — пышу яростным негодованием, одновременно понимая, что звонкая пощечина помогла, была жизненно необходима, чтобы я вновь не загналась в свои мысли. Искры высыпали из глаз, возвращая к реальности плывущее происходящее. Некая обида на Дрейка есть, но она ничто по сравнению с накатывающим страхом. — Надеюсь, ты умеешь водить? — задает он логичный вопрос, полностью возвращая меня в реальность.
— Да.… Да, умею… — тихо говорю я, мгновенно отрываясь от притягательного капота, усаживаясь в салон на водительское место. Шок до сих пор не отпускает, движения рук происходят на автомате, когда опускаю зеркало заднего вида, поворачиваю ключ в зажигании, вслушиваясь в мерное, ставшее незаметным гудение мотора, такое родное и болезненно знакомое, что душа невольно сжимается до размеров крохотного мячика, грозясь вырваться из груди. Провожу рукой по нежной коже сидения нежно-кремового цвета, вдыхая ноздрями едва уловимый аромат натуральной кожи, терпкий и дерзкий. Впиваюсь ногтями в руль, обхватывая его твердой хваткой, оставляя глубокие следы на мягкой коже. Вглядываюсь в индикатор километров и топлива, отмечая, что топливный бак забит под завязку, а затем взгляд переходит на приборную панель, и что-то отчаянно знакомое прокатывает по сердцу острым скальпелем. Одновременно с этим в бесконечной ночной тишине раздается чудовищный вой умирающего младенца, дикий и отчаянный, выводящий из мимолетного помутнения.
— Ты поедешь или нет? — отчаянно ревет с пассажирского сидения Лара, со страха впиваясь в мое короткими ногтями. Не заметила, как и когда они сели в машину, да это и не важно. В голове нет мыслей, только машинальные движения, отработанные до автоматизма, но не забытые. Дрейк сидит рядом, жадно ловя взглядом каждое мое движение, выжидая.
— А куда же ехать? Машина не проедет по пескам! — испуганно говорю я, слыша все приближающийся вопль тварей.
— Впереди Запретная Дорога, верь в силу Богов, Налана. — спокойно отвечает Дрейк. Поддавшись его ровному голосу, выжимаю правой ногой газ, и машина уносится в черноту.
2
Рассветное солнце яркими лучами пронзает ночную тьму, унося прочь страхи и сомнения. Отчего-то на душе становится спокойно, когда алые лучи касаются золотистого песка, освещая безжизненное море разрушенных городов и рухнувшей цивилизации. Небо медленно озаряется радужной палитрой, а у меня в голове напрочь отсутствуют мысли. Нужно подумать о столько многом, принять решение, но мозг отчаянно не желает работать, переведя все внимание на встающий алый диск солнца по правую руку.