Странно, но пока Город не напоминает руины ядерной войны, произошедшей сотни лет назад, как мне показалось в видении. Ни снесенных до основания руин, напоминающих скорее разломанные на части рыбные скелеты, никаких картинок постапокалипсиса, виденных сотню раз в фантастических фильмах. Похоже на обычный покинутый людьми город, аналог перуанского Мачу-Пикчу, удивительно похожий на любой мегаполис моего прошлого, в котором мгновенно вымерли все жители.
Достающие до небес небоскребы, поражающие высотой воображение, пустынные асфальтированные улицы с широкими дорогами, щедро занесенные песком, на которых сохранились частицы дорожной разметки, выбитые и потухшие навек витрины небольших магазинов, разграбленных вандалами, да осколки стекла под ногами и попадающиеся куски железа, веток и разных предметов, создают ощущение, что Город жил до последних минут, и продолжает жить своей странной жизнью.
Продвигаясь все дальше вглубь опустевших небоскребов, меня не покидает странное чувство, что Город действительно живой, и только прилег отдохнуть на время. Кажется, что вот-вот раздастся гудок клаксона, где-то в крошечном переулке зазвучит детский смех, а из разбитого темного окна отменная брань ругающейся пары. Так и хочется, чтобы этот Город ожил, чтобы ушла могильная тишина вечного безмолвия, чтобы зажглись покореженные фонари и вывески, чтобы он, наконец, проснулся.
Но, пока этому не суждено сбыться. Есть только бесконечная тишина, в которой звонко отражаются наши стуки каблуков по асфальту, и пугающая своей простотой безмятежность древнего кладбища. Но стоит подумать, что здесь умерли сотни тысяч людей, возможно миллионы, как вновь прокатывает легкий холодок.
По ходу движения разглядываю покосившиеся вывески, едва держащиеся на серых монолитах высоток, кажущихся пустыми и угрюмыми даже в ярких солнечных лучах, покореженную бытовую утварь, которой становится все больше под ногами, образующей целые завалы вещей, которые приходится обходить. Вглядываюсь в темные окна домов, где еще сохранились стекла на некоторых верхних этажах, и в места, похожие на взрывы бомб- авиационную атаку, напоминающую проходы в пчелиных ульях, кажется, что если Город когда-то и бомбили, то бомбили строго избирательно. Но сейчас не хочется об этом думать. К тому же резкий вскрик Лары за спиной вырвал из размышлений, чему я была искренне благодарна. Легко погрузиться в меланхолию, думая о смерти, тем более, когда утверждают, что ты воплощение Богини этого мира.
— В чем дело? — развернувшись, спрашиваю я.
— Дыры в земле! Лара провалилась! — выкрикивает Дрейк, придерживая за плечо девушку, нога которой до бедра провалилась в открытый канализационный люк, осторожно вытаскивая ее. Я подбегаю, чтобы помочь, но сильный Дрейк справился сам. Странно, открытый люк в пустом городе, нужно взять на заметку в мысленном блокноте.
— Ты в порядке, Лара? — встревожено спрашиваю я.
— Только испугалась немного… — коротко отвечает девушка, настороженно глядя в черноту под ногами, повиснув на сильном плече Дрейка, как пиявка. — Если бы не Дрейк… — показалось, или ее большие синие глаза влюблено смотрят на сурового ковбоя. На мгновение в груди всполыхнула ревность, но ее уголек мгновенно потух после спокойных слов Дрейка.
— Любой поступил бы также. Благодари Создателей, что у меня хорошая реакция, — улыбается он, оттаскивая девушку от опасного места. — И впредь, смотри под ноги, — та смущенно потупила взгляд, но ничего не ответила. — Кстати, Нал, куда мы идем? — с интересом спрашивает он.
— Не знаю… — честно отвечаю, пожимая плечами. — Должно найтись что-то, что даст ответы…
— Что-то весьма размытое понятие, — заявляет Лара, серьезно глядя на меня с каким-то нечитаемым выражением. — Можно исходить этот Город вдоль и поперек, но так и не увидеть того, зачем пришла сюда. На какие вопросы ты ищешь ответы, Налана? И нужны ли они тебе? Помогут ли даже самые правдивые истины, покуда ты не знаешь, чего хочешь? — на несколько мгновений эти слова ошарашили и поразили. Откуда в голове деревенской девчонки, живущей на окраине Вселенной в затерянном мире, такие проникновенные мысли, словно она видит меня насквозь, как воду в стеклянном графине. И самое пугающее в том, что знаю— она права, и дальнейшая цель путешествия неизвестна. Что делать, когда мы добрались до злосчастного Города, преодолев столько испытаний, что искать в древних руинах, не имею ни малейшего понятия.