— Прошу к столу, дорогая, — вновь мягко говорит Богиня, указывая на накрытый на двоих небольшой столик, стоящий в центре зала. Робко помявшись, не решаясь сесть на единственный стоящий за ним стул, Лара все же устроилась на него под выжидательным взглядом Богини. Та щелкнула пальцами, и массивный черный Трон мгновенно появился рядом, вызвав очередной вздох восхищения у пораженной девушки. Богиня грациозно села за стол, продолжая с интересом наблюдать за Ларой, жадно смотрящей на невиданную ранее еду. Девушка сейчас захлебнется от собственной слюны, но приличия не позволяют жадно накинуться на деликатесы, о половине которых только рассказывали старейшины, но сами никогда не видели в глаза.
— Почему ты не ешь? Не нравится угощение? Нужно было подать что-то попроще, чем рыба с овощами и вино? Чем сейчас питаются в Неваре— консервами? Только скажи, все это заменят на банку холодного мяса и фасоль, — с издевкой говорит она, забавляясь неловкостью девушки. Но в синих глазах нет холода, скорее животный интерес, так кошка играет с пойманной мышкой, давая немного свободы и снова ловя за хвост.
— Простите, Богиня, — смущаясь до кончиков ушей, говорит Лара. — Просто ждала, когда вы начнете есть. Так полагается по этикету…
— Знаешь этикет! Похвально! — искренне восхищаясь, говорит она. — Мало кто в наше время помнит старые традиции. Люди, по большей части превратились в животных… — брезгливо морщит она хорошенький носик, замолкая. — Но не будем о грустном, не стесняйся. — поймав вопросительный взгляд Лары поясняет. — Предпочитаю принимать пищу в одиночестве, не люблю, когда за этим наблюдают. А вот от вина не откажусь. Маркус!
Статный мужчина мгновенно появился, отделяясь от темноты, наливая в тонкий бокал темно-красную жидкость, и Лару невольно обдало могильным холодом под пристальным взглядом Богини. Протянув ей бокал, Маркус молча вернулся на свое место, где-то за спинкой Трона, сливаясь с темнотой.
— Налей и себе, расслабься, — милостиво разрешает она, чем Лара и воспользовалась, наполняя второй бокал до краев. Лара коротко улыбнулась, принимаясь за непривычные угощения, стараясь показать все манеры, которые когда- либо прочитала в древних книгах и слышала от старейшин. Стараясь есть аккуратно, ножом и вилкой, девушка каждую секунду ощущает кожей оценивающий взгляд Богини, наблюдающей за ней. Не смотря на то, что еда была потрясающей, а вино дивным на вкус, ее не покидает вернувшаяся печаль, словно душу медленно разламывают на части.
— Готова поспорить, у тебя много вопросов, — мягко говорит Богиня, возвращая тепло и спокойствие одним звучанием своего голоса. — Начну с первого— я действительно Богиня и действительно настоящая. И да, я читаю твои мысли, поэтому, не отвлекаясь от еды, можешь спрашивать все, что угодно. Что это за место? Моя послевоенная резиденция, где я закрылась со своими детьми, дабы не видеть творящихся вокруг ужасов. Если ты не поняла, она под землей, но дорогу отсюда самостоятельно не возможно найти. Большинство вещей, которые ты видишь, принесены из Дворца Богов, ныне, увы, разрушенного. Детки так хотели сделать меня счастливой, что не побоялись перенести все эти предметы роскоши на глубину почти сотни метров. Что, тебя больше ничего не интересует? — с удивлением спрашивает она, приподняв тонкие брови, отпивая внушительный глоток вина.
— Кто такая Налана? Почему она выглядит, как вы, моя Богиня? — спрашивает Лара, осмелев от выпитого.
— О, это длинная история, и не буду утомлять ей тебя. Скажу только, что ты не ошибаешься на счет нее, но в тоже время не права, — с ухмылкой Чеширского кота произносит Богиня.
— Не понимаю…
— Почему реки текут вспять? В этом и ответ, — немного помолчав, она добавляет. — Налана сильна и могущественна, но очень опасна. Если не направить ее в нужное русло, то… не избежать беды. Ад повторится, только с катастрофическими последствиями, и от Севара останется лишь горстка пепла. Налей еще вина, Маркус. — нежно протягивает она. И вновь, вместе с переливающейся в стакан рубиновой жидкостью, Лара ощутила непереносимый холод, настолько сильный, что мурашки побежали по коже.