— Если не хочешь говорить, то выпусти нас, — настаиваю я, на что Голос звонко рассмеялся каким-то истеричным смехом.
— Выпустить? И лишить себя удовольствия наблюдать за вашей мучительной смертью? Как бы ни тааак… — хищно протягивает он. — Но, игра должна быть честной, иначе теряется весь смысл противостояния. Какая же радость раздавать ногой жалкую букашку, заведомо слабее тебя?! Двери откроются, если ответите на вопрос: — Почему реки текут вспять? Времени у вас минута, а чтобы лучше думалось… — Голос запустил холодный механический отсчет в обратную сторону с пятидесяти девяти.
— Так хотят Боги! — выкрикивает Дрейк на счете пятьдесят.
— Неправильно. Забыл сказать, осталось две попытки. И если не ответите, умрете, — ехидно протягивает Голос. — Сорок пять, сорок четыре, сорок три…
— Налана, есть идеи? — тихо спрашивает Дрейк немного дрожащим голосом. Отрицательно мотаю головой, пытаясь придумать ответ на шизофреничную загадку, но как назло, в голову лезет пресловутая логика. По идее, чем сложнее вопрос, тем дебильнее на него ответ, не имеющий отношения к здравому смыслу. Это правило пару раз подтверждалось в личном опыте.
— Реки не могут течь вспять, загадка изначально не верная, — с надеждой говорю я.
— И снова нет! — весело отвечает Голос. Готова поспорить, будь он человеком, то сейчас бы по садистски ухмыльнулся. — Последний шанс, — двадцать семь, двадцать шесть, двадцать пять…
— Может, имеются в виду не реки… песок, вода, небо… — тараторю я, испуганно схватив Дрейка за руку. — Что может течь вспять? — и тут меня осеняет. — Время! Ответ время!
— Ты еще и плохо слышишь, Налана! Почему. Реки. Текут. Вспять, — раздельно повторяет Голос. — Но теперь, это не важно. Время вышло. Три, два, один, ноль. Приятной смерти, — сказал Голос, исчезая, а из вентиляционных отверстий повалил удушающий зеленый дым с гадким запахом протухших яиц и примесью чего-то еще, не совсем понятного. Похожий дым мы видели в пустыне около недели назад, но тогда быстро смылись с того кошмарного места. Сейчас же, деваться некуда, чертов бункер наверняка выдержит даже ядерный удар.
В горле мгновенно запершило, стоило чуть вдохнуть зловонного дыма, голова закружилась, и к горлу подкатила тошнота. Долго мы точно не продержимся, от силы минут десять, и то, если повезет. Нужно что-то придумать, и быстро. Борясь с приступом сухого кашля, изнутри царапающим горло наждачкой, взбираюсь по лестнице наверх к основанию двери. Вызвав в голове четкую картинку того, как при давлении поддается тугой замок, наваливаюсь на плотное железо всем весом, попутно осматривая косяк в поисках дубликата замка, но ничего не нахожу. Похоже, вход только с наружной стороны. Не слишком практично, учитывая, сколько здесь хранится оружия, хотя бункер могли использовать и для других целей.
— Дрейк! — сквозь кашель кричу я. — Обшарь стены, поищи замок или кнопки. Тут же должен быть выход! — оказавшись на полу, судорожно перебираю руками холодные цементные стены, чуть ли не вжимаясь в них, насколько хватает роста. То же самое делает и Дрейк, отодвинув в центр вожделенные ящики, потеряв к ним всякий интерес.
— Ничего нет, Нала! — отчаянно кричит он, на всякий случай, осмотрев пол зоркими глазами. Тем временем газ становится все гуще, продолжая заволакивать нас зеленым облаком, и приходится прижиматься к полу, как можно ниже, практически распластавшись.
— Совсем ничего? Ни тайного хода, ни аварийной остановки? — глупо спрашиваю я, почувствовав тепло под носом и характерный металлический привкус на губах. Осторожно коснувшись, вижу, что пальцы окрасились красным. — Кровь… — шепотом говорю я, испуганно глядя на Дрейка, у которого помимо носа стекает тонкая струйка из правого уха. — Дрейк, мне страшно… — чуть не плача говорю я, подползая к нему. — Ларе повезло, она умрет, не приходя в сознание, — грустно усмехаюсь я. — Может и нам вырубиться головой о стену, чтоб не мучиться?!
— Никто сегодня не умрет, — решительно говорит Дрейк, теребя на поясе чеки гранат. — Как думаешь, этот газ горит?
— Любой газ горит, — откашливаюсь я, чувствуя сильнейший приступ тошноты. — Что ты задумал?
— Вытащить нас отсюда. Оттащи Лару в дальний угол и зажми уши, — приказывает он. Быстро выполняю, забившись в самый конец бункера, сжимая в одной руке Ларину ладонь, другой не выпуская автомат. — Зажми уши, говорю. — резко повторяет Дрейк, с трудом поднимаясь на ноги, опираясь о стену, больше походя сейчас на хлипкое деревце под порывами сильного ветра, чем на могучего война. Но и это простое действие требовало колоссальных усилий, потому что сама я уже начинаю терять сознание.