―Открою секрет ―Боги сильны потому, что люди в них верят. Без людской веры они перестанут существовать, ―говорит Нана. ―Теперь перехожу к самому интересному, ―усмехается царица, открывая острый ряд зубов. ―Боги Севара знали это, поэтому давным — давно создали Машину ―разумный механизм, сохранивший в себе частицу души прежней Наланы. Когда Богиня умерла, Машина проснулась, ожила. Потому-то Севар и не погиб, смог выстоять. ―Дрейк и Лара лишь пораженно открыли рты. Такого поворота они не ожидали.
―Разве можно сохранить часть души? ―пораженно спрашивает Дрейк.
―Это тоже нужно спрашивать не у меня. Не знаю ответов на все вопросы! ―раздраженно фыркает Нана. ―У нее это вышло, поэтому Налана попала в Лимб, а не рассыпалась пеплом вместе с Севаром. Однажды бы люди полностью потеряли веру в Богов, и Севар бы исчез из спектра Фабрики Душ с последним живым человеком. А так, Машина стала ее страховочным якорем, огоньком, притягивающим мотылька, ―в сознании Дрейка появился образ Огня Силы, который по слухам с незапамятных времен горит в Зале Собраний Невара.
―Значит, Машина ―это часть Наланы? ―переспрашивает он.
―Почти. Она сошла с ума, ―серьезно говорит Нана. Лара внутренне возмутилась таким грубым словам о ее Богине ―самом великом существе, что она видела, но благоразумно промолчала. ―Тысяча лет среди разрухи никому не идет на пользу, особенно разумной Машине. Ей потребовалось меньше четырехсот лет, чтобы окончательно свихнуться. Когда ваши предки поднялись из недр земли, она окончательно превратилась в Аналану, утратив те крупицы добра, что были в прежней Богине.
―Выходит, Налану похитили ее люди.… Но для чего, убить? ― взволнованно спрашивает Дрейк.
―Нет, чшеловек, она хочет возродиться. А сделать это может лишь приходящая, которой хватит сил, смекалки и мужества добраться до Города, найти ответы на вопросы и при этом не умереть. ―сухо говорит Нана. Потянув длинную руку к стоящей рядом с массивным задом миске, мантида зачерпнула из нее щедрую горсть извивающихся белых червей, отправляя их в рот с громким чавканьем. ―Хотите? ―протягивает она миску гостям.
При виде извивающихся жирных слизняков, завтрак Лары запросился наружу. Дрейк же, внимательно посмотрев на копошащиеся сотни ножек, вежливо улыбнувшись, ответил, стараясь сохранить каменное лицо.
― Мы не голодны.
―Зря, очень сочные черви! ―говорит царица, отправляя в рот вторую горсть, громко расщелкивая их острыми зубами.
― Нана, так, где нам найти эту Машину, Аналану? — спрашивает Дрейк, стараясь не смотреть, как отвратительный белесый сок стекает по подбородку мантиды.
―Они в метро ―подземных туннелях, вместе с потомками людей, сумевших пережить Войну. Их много, они вооружены до зубов, и идти туда сплошное безумие. Машина жестока, попав к ней в руки, будете молить о быстрой смерти. ―Лару невольно передернуло. Не может настолько прекрасное существо быть чудовищем, этот монстр лжет.
―Тогда пойдем с нами, помоги нам бороться с Машиной, если так ее ненавидишь, ― говорит Дрейк. Нана немного задумалась, если так можно назвать кривую гримасу некогда красивого лица, затем ответила.
― Мои дети не убьют вас, вернут вам оружие и отпустят на все четыре стороны, но никто не пойдет с вами. С тех пор, как спала радиация, у нас негласное перемирие ―мы не лезем на территорию людей, они не отстреливают мантид. Конечно, без потерей не обходится, но это не массовое истребление. Так, несколько особей с обеих сторон. А нарушать из-за вас договор я не буду, тем более рисковать своими детьми, ―твердо говорит Нана. ―И, все же, дам совет, чшеловеки ―возвращайтесь в свой город, если хотите жить. Это не ваша Война и не ваш путь. Если эта Налана настоящая, ей откроется Истина.
― А если это НАШ путь? — неожиданно серьезно спрашивает Лара.
―Тогда, пусть хранят вас Боги. Можете оставаться здесь, сколько хотите, пока не будете готовы… умереть, во славу мертвых Богов, — хмыкает Нана, поднимая огромную тушу с пола. Подходя к одной из завешанных черной пленкой стен, она подозвала гостей. — Идите сюда, на это интересно посмотреть. ―Дрейк и Лара с опаской подошли к Нане, встав рядом.
Мантида сорвала черную пленку одним резким движением, открывая потрясающий вид на Город. С последнего этажа самого высокого небоскреба, руины Города лежат, словно на ладони. Видны и низкие домики цента, и выжженные проплешины песка на окраинах, где когда-то были сады и парки, вдалеке виднеются такие же небоскребы, не больше половины спички в высоту. Вид был бы красив, если бы не был настолько угрюмым и безжизненным.
― Посмотрите в небо, ―указывает ввысь тонким пальцем мантида, куда Дрейк с Ларой поспешно подняли взгляд. ―Присмотритесь, что вы видите там, где кончается граница Города?