― А дальше? ―жду продолжения инструктажа.
―Ты сама поймешь, что делать, ―отвечает она. ―Конечно, если ты Истинная, та, кого мы ждали тысячу лет.
―Кто, мы? ―спрашиваю я.
―Зачем задавать вопросы, на которые знаешь ответы! ―поднимается Аналана со своего Трона, подходя к неприметной дверце в конце комнаты. ―Открой, ―требует она. ―Иди по рельсам до второй развилки, поверни направо и в конце тупика будет лестница. Поднимешься по ней, и окажешься в трех кварталах от гор. Подняться тоже труда не составит, где-то проложена узкая тропинка, если, конечно, ее не завалило.… Но я старалась соблюдать порядок, ―хищно улыбается она, чуть прищурив глаза, становясь от этого еще красивее. Отмечаю, что мне идет такое выражение, но уж больно зловещим становится лицо.
― Оружие, ты не дала его, ―нервно говорю я, чувствуя, что нужно спуститься в темноту. ―Даже фонаря.
―У тебя же был карманный фонарик, в пещерах. И нож ―чем не оружие? ―в этот момент вспоминаю про предусмотрительно спрятанные в сапоги ножи. Спасибо смекалке Дрейка.
― Издеваешься?! Фонарь забрали еще в Неваре. ―гневно говорю я. ―оставили только полупустую зажигалку.
―Севар дает только то, что нужно, Налана. На твоем месте я бы не тратила драгоценное время. Сейчас рассвет, а путь предстоит не близкий.
Ничего не ответив, осторожно спускаюсь по небольшой лесенке в черный как ночь туннель, бесконечно тянущийся в обоих направлениях. Последняя ступенька оказалась достаточно высоко от земли, поэтому пришлось прыгать вниз. Больно ударившись коленом о шпалы, на ощупь потираю ушибленное место, слыша удаляющийся звонкий голос.
―Забыла сказать, никуда не сворачивай. Чуть что услышишь, беги изо всех сил. Ты не одна в туннелях.― Насмешливо протягивает Аналана, и в этот момент закрывается маленькая дверь, лишая последнего лучика света.
―Сучка! ―злобно говорю я, поднимаясь на ноги в полнейшей темноте. ―Думает, моя жизнь ―это игра. Хрен тебе, а не возрождение, чертов призрак! ―бурчу себе под нос, медленно продвигаясь, выставив вперед руки.
Идти оказалось сложно, не имея зрения. Все равно, что по минному полю с завязанными глазами, оступишься и игра окончена. Поэтому продвигаюсь медленно и осторожно, стараясь не делать больших шагов, тщательно простукивая носком место, куда собираюсь поставить ногу. Мало ли что может здесь таится― разбитые рельсы, хитроумные ловушки, или обычные ямы, о которые легко можно оступиться, полетев кубарем.
К счастью, через несколько долгих минут, показавшихся часами, впереди на потолке замаячил тонкий огонек холодного света, слабо освещая просторный туннель, словно путеводная звезда. Лампы встречались не часто, одна метров на семь- десять, но все же это лучше, чем кромешная мгла. И все же, пару раз я чуть не свернула шею, зацепившись ногой за что-то длинное и твердое, скорее всего провод.
Благополучно пройдя первую развилку, я добралась до второй, благо свет стал поярче, освещая большую часть пути древних рельсов. Подойдя ко второй, в нерешительности остановилась. Направо или налево, не могу вспомнить. Сосредоточившись на том, только бы не упасть, совершенно забыла, о чем говорила Аналана. Помню, что нельзя сворачивать, только в какую сторону? Следуя логике, можно предположить, что выход может быть где угодно, поэтому немного поразмыслив, по привычке поворачиваю налево.
Пройдя вперед пару десятков шагов, изредка освещая путь зажигалкой, чтобы невольно не упереться лбом в тупик, наступаю ногой на нечто хрустящее. Злобный громкий хруст пугающим эхом проносится в бесконечной тишине, отчего-то показавшийся смутно знакомым, словно слышала его всего несколько дней назад. А затем послышался приближающийся громкий писк, усиленный все тем же проклятым эхом.
Осветив путь зажигалкой на вытянутой руке, вглядываюсь в темноту и непроизвольно вскрикиваю от нахлынувшего ужаса. В нескольких метрах от меня стремительно приближается огромная крыса, величиной с лошадь. Огромная тварь, чуть ли не в половину туннеля ростом, несется прямо на меня, оскалив острые гнилые зубы, мерзко перебирая по каменному полу кожистыми лапками, размахивая длиннющим хвостом.
Доли секунды хватило, чтобы с диким визгом ноги понесли прочь. Проклиная себя, что выбрала не ту сторону, несусь сломя голову, не обращая внимания на препятствия. Выскочив на освещенный участок туннеля невольно оборачиваюсь― слепые белесые, но такие голодные глаза, длинные шевелящиеся усы на огромной серой морде, так и норовящие схватить зубы, в которых застряли куски гнилого мяса.
Страх придает сил, притупляя чувство времени, и оставшиеся десятки метров я проскочила за считанные мгновения, очнувшись только тогда, когда взбиралась вверх по узкой железной лестнице. И вот, когда долгожданная свобода была настолько близко, что можно почувствовать кончиками пальцев холодную крышку люка, тварь ухватилась за лодыжку мерзкой лапой, смахивающей на человечью кисть, утягивая меня вниз. Быстро саданув крысе свободной ногой по морде несколько раз, изо всех сил вцепляясь в перекладину, удается освободить ногу, и вскарабкавшись по оставшимся ступенькам, одним движение откидываю в сторону люк, выскакиваю на залитую солнцем поверхность.