― Что тебе нужно? ―отчаянно спрашиваю я, борясь со страхом и предательскими пальцами, попутно царапающими черный камень в поисках входа, словно загнанное животное, попавшее в ловушку.
―Ничего, кроме Истины, Налана Лукко. ―отвечает Голос. ―Мы с тобой похожи больше, чем ты думаешь, оба умеем ценить правду. Я не выношу лжи, Налана, чувствую ее за километр! Люди так склонны обманывать… Других, себя, родных и близких. Нет на свете человеческого существа, которое бы ни разу в жизни не обманывало. В жизни не выжить без вранья, пусть мелкого и незначительного, но разве от этого меняется суть?
― Не понимаю, к чему ты клонишь, — деланно спокойно говорю я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Если этот чертов псих сейчас появился, наверняка есть какие- то хитро спрятанные ловушки. Нужно разговаривать с ним, выиграть время, а там, глядишь, в голове родится гениальная мысль. ―Я никого не обманывала. Согласна, без мелкой лжи не выжить, но не вижу смысла обсуждать это сейчас. О пользе и вредности обмана можно говорить сколь угодно долго. Почему бы тебе просто не впустить меня в Башню?
― Впустить в Башню! Тебя? ―злобно смеется Голос, и по телу пробегают холодные мурашки. ―Тебя? Самую большую лгунью на свете! Да ни за что. То, что ты добралась сюда, ничего не значит. Ты всего лишь лживая маленькая дрянь, ничтожный человечек! Почему бы тебе не повернуть назад, пока есть шанс, пока я― всемогущий Голос, отпускаю тебя. Забейся в маленькую норку и проведи там остаток жизни вместе со своими друзьями.
― Они живы? ―при мысли о том, что Дрейк с Ларой выжили, смогли спастись, в душе теплым светом возродилась надежда.
― О, да… Они оказались еще глупее, чем я думал. Жаль, но это ненадолго. Скоро они попадут в хитроумную ловушку, расставленную Машиной, ―сердце предательски сжалось в комок.
―Ловушка? Что за ловушка? ―переспрашиваю я, чувствуя, что начинаю паниковать. Они не должны умереть, я не допущу этого. Им нужно помочь, но вначале надо разобраться с Башней.
― Не буду лишать тебя удовольствия лично увидеть представление. А пока, предлагаю последний раз, ―ты можешь уйти, Налана, и попытаться помочь своим друзьям, ―холодно протягивает Голос. ―А можешь рискнуть всем и умереть, как и другие до тебя, такие же лживые маленькие дряни, оскверняющие мой Город!
― Почему ты отпускаешь меня? ―непонимающе спрашиваю Голос. Должно быть, на лице отразилась гамма эмоций, потому как тот расхохотался.
―Неожиданно, что я позволяю тебе жить? Поверь, Налана, я преследую свои интересы, о которых тебе не следует знать. В любом случае, ты слишком глупа, чтобы понять их, ―надо же иметь такое самомнение и эгоцентризм! Кем бы ни был создатель этой чертовой сумасшедшей машины, он очень сильно себя любил. ―Даже позволю тебе уйти. Вот, насколько велика моя щедрость! Дарую тебе бессмертный дар ―жизнь! Нужно только протянуть руку и взять его, — пафосно изрекает он.
― Ты не Бог, чтобы даровать жизнь. Ты всего лишь машина, искусственный разум, — твердо отвечаю я. Начинаю порядком уставать от его бьющего через край самомнения.
― А кто такая ты? Лгунья, лгунья, лгунья!!! ―вопит он так громко, что барабанные перепонки чуть не трескаются, приходится зажать уши на сколько хватает сил.
― Я не лгунья! ―сквозь эхо в ушах кричу я.
― Ложь! Наглая ложь! ―вопит он. ―Лжешь всем, всегда и везде! Как легко закрыть глаза на правду, придумать собственный мир и поселиться в нем на долгую тысячу лет! Знаешь, в чем секрет успешной лжи? Она должна стать правдой. Как актер на сцене вживается в роль, так и человек вживается в собственную ложь, вплетаясь в нее, словно в паутину. День за днем, минута за минутой, вдалбливая в свою глупую голову то, чего, по сути, никогда и не было. Изменяя факты, корректируя события, он начинает жить во лжи, жить во мраке, не видя Истины. Ты настолько углубилась в собственную ложь, что перестала замечать остального. Ты смотришь, но не видишь, слушаешь, но не слышишь, чувствуешь, но не можешь понять. Ты боишься открыть глаза.
― Прекрати нести этот бред! ―вскипаю я, молниеносно ударяя черный камень Башни костяшками пальцев, о чем тут же жалею. Прав был Дрейк на счет моей импульсивности, до добра это не доведет. Но чертов Голос настолько вывел из себя, что нужно как- то снять агрессию.
― Бреееед… ―издевательски протягивает он, усмехаясь. ―А самой- то не кажется все это сплошным бредом? Ты не знаешь Истины, Налана, самой главной Истины. Скажи, что реальнее ―разрушенная ядерной Войной пустошь или твой прекрасный маленький мирок, созданный в голове? Там ты успешная писательница, фабрикантша грез и мечтаний, под рукой красавец жених и верные друзья. Куда вы хотели поехать в путешествие? Италия? Прекрасная страна, Рим восхитительный город, ожившая сказка! У тебя могли быть дети, так похожие на тебя, со светлыми волосами и меняющими цвет глазами…