— Во что же я теперь вляпалась? — тихо спрашиваю синие языки пламени. — По крайней мере, это не Ад, и я жива. Хотя с уверенностью сказать нельзя… Незнакомое место, кромешная тьма, не знаю, где выход и нет ни спичек, ни фонаря! Класс, Налана! Везет тебе на приключения! — невольно обшариваю карманы Эльвириной куртки, так удачно подвернувшейся под руку— пачка жвачки, какой-то клочок бумаги, сигареты и зажигалка, на мое счастье Эл так и не смогла бросить курить. — Не все так плохо… — усмехнувшись, говорю я, закуривая. — Зато у моего трупа будет свежее дыхание. Не помешал бы фонарик… — нервно верчу в руках дешевую зажигалку, единственный источник света, который останется, стоит только покинуть зал с костром. И тут чувствую, как правый карман неожиданно потяжелел, что-то длинное и вытянутое появилось в нем. Готова поклясться, что еще секунду назад ничего не было! И тут, бац, стоило лишь подумать!
Осторожно вытаскиваю предмет из кармана, разглядывая в свете пламени маленький карманный фонарик. Удивленно кручу в руках, проверяя работу и прочность, словно боясь, что такой нужный предмет оказался лишь плодом воображения. Но нет, настоящий, в рабочем состоянии. Касаюсь рукой другого кармана, чувствуя там нечто маленькое и холодное. Это место е перестает удивлять— складной нож с выкидным лезвием. Осторожно проверяю пальцем— острое, гладкое, блестящее, могу разобрать слабый силуэт отражения.
— Спасибо, неведомая Сила! — повеселев, говорю я. — Еще бы, какой-нибудь еды и было бы чудесно! — не несколько секунд замираю в ожидании, оглядываясь по сторонам, но больше ничего не появляется ни в карманах, ни на холодном голом полу. — Ну, не страшно. Теперь пора выбираться отсюда, — светом от фонаря нахожу темный проход, довольно широкий, в нем спокойно сможет проехать легковой автомобиль, и очень осторожно ступаю в поглощающую темноту, оставляя позади волшебный костер, который, как показалось, стал еще больше. А может это лишь игра бликов и темноты… — Приключения начинаются, Налана! — бодро сказала себе я, скрываясь в туннеле.
3
О, Создатель, как же хочется есть! Не знаю, сколько брожу по этому подземелью, освещенному жалким светом фонаря, и пару раз всполохами зажигалки. Время тянется бесконечно в темноте, а в пустой темноте еще и пугающе, давяще. Приходится идти медленно и осторожно, чтобы не оступиться, тщательно следить за тем, куда ставлю ногу. Камни влажные и скользкие, повсюду невидимые острые углы и опасности. Одно неверное движение, и с легкостью можно пробить головы о скрытый выступ, или сломать ногу. Я одна тут, Люцион растаял, как дым, никто не найдет, никто не поможет, хоть глотку до хрипоты сорви, останусь лежать пластом. Не ради этого я сделала то, что сделала, поставив все на карту. Нужно выбраться любым способом!
Устав, делаю небольшой привал, усевшись на устойчивый выступ, в который раз мысленно поблагодарив Эльвиру за оставленные сапоги. Конечно, размер не мой, и каблуки не лучшая вещь для скалолазания, но без них было бы еще хуже. Так хоть не обдираю ноги об острые камни. В животе бурчит от голода, не помню, когда ела в последний раз. Если чашку кофе считать за еду, то прошло два или три дня.
Воды хватает, я наткнулась на подземный ручей и сейчас иду вслед за ним, рассудив, что вода в любом случае найдет путь на поверхность. Леденящая зубы до дрожи, чистая, свежая— она и питье, и импровизированный душ, и замена пище. Жаль, что набрать некуда, не подвернулось ни одной фляги или банки. Но итак, грех жаловаться. Скоро выберусь на поверхность в удивительный чудесный новый мир, наверняка полный изобилия, бескрайних зеленых лугов и водопадов. Утешаю себя только этой мыслью, уносясь далеко прочь от голодного живота, и успевшей осточертеть темноты.
Сколько же брожу по пещерам? Сутки, двое, трое? Не знаю.… За это время я спала два раза, когда совсем выбивалась из сил. Первый раз, когда длинный туннель превратился в узкий лаз, постепенно сужаясь, я проспала несколько часов сидя, прислонившись спиной к каменной стене. Видно свернула не в ту сторону из широкого прохода, идя наобум, потому как бесконечные повороты стремительно сменяли друг друга. Вначале пыталась запомнить дорогу от синего пламени, пытаясь составить в голове подобие карты, но на десятом повороте, преодолевая очередной спуск, сбилась, доверившись судьбе.