Мысли путаются, ноги начинают заплетаться в тягучих песках, хватая их словно смертоносные плети все сильнее с каждым шагом, будто пустыня удерживает меня, мешает, как думающий организм. Словно бы в этом песке живет некий древний разум, Бог песка, не желающий, чтобы покорили его творение. А может у меня тепловой удар и бред, а тело бредет на автомате. Здесь возможно все! Реально то, во что веришь. Сейчас бы не помешало чудо, хоть крошечное…
Замечаю что-то впереди, блестящее в слепящих отсветах, черный камень, кажущийся крошечным вдалеке. Ноги невольно ускоряют шаг, пару раз падаю лицом в песок, заплетаясь, похожая на перевернутого на спину краба. Но поднимаюсь, продолжая двигаться быстрее. Мир сузился до приближающегося черного камня, отбрасывающего неясную тень. «Только не окажись миражом, только не окажись миражом!» — бьется в голове мысль, когда подбегаю к одиноко стоящему валуну в царстве песка. Жадно охватываю его бегающим взглядом, и несмело касаюсь темной стороны. Хвала небесам, настоящий!
Прижимаюсь разгоряченным телом к каменной прохладе, отдыхая в его спасительной тени. Как хорошо, долгожданный отдых, можно немного отдохнуть от солнцепека и двигаться дальше. Тень достаточно длинная, чтобы полностью поглотить меня, поэтому осторожно вытягиваю уставшие от долгой ходьбы ноги, приваливаясь к нему спиной, и закрыв глаза, моментально проваливаюсь в сон.
Проснулась я через несколько часов, когда последние лучи Солнца лениво скрывались за горизонтом, освещая песок в нежно сиреневый цвет, переливаясь на небе розоватым переливом с короткими золотыми всполохами разбрызганными красками. Яркий диск солнца скрывается за горизонтом в считанные мгновения, погружая мир в полумрак, а небо в вышине уже начинает приобретать насыщенный темный оттенок, еще контрастирую с остатками сиреневого света возле земли. Закат в пустыне красивое зрелище, стремительный и яркий, благословенный час прохлады на границе лютого холода. Скоро наступит морозная ночь, такая же смертоносная, как жара. Раз не изжарилась днем, то замерзну теперь… Пустыня решила окончательно меня доконать.
Чувствую, что начинаю немного дрожать, как же резко сменилась температура. Голова оправилась после жаркого дня, и от холода понимаю, что ужасно хочу есть, слыша громовое бурчание в животе. Натягиваю куртку, пытаясь согреться, вновь продолжая путь. Все же меня больше привлекает холод, чем жара, легче двигаться, когда нет адского фонаря солнца. На резко почерневшем небе появились первые звезды, крупными ягодами свисающие над головой. Яркие, большие, такие знакомые… «Может, это последние звезды, которые вижу в жизни…» — посетила печальная мысль. Невольно залюбовалась их далеким светом, теперь не кажущимся надменным ледяным сиянием, как в другой жизни, кажется бывшей годы назад. Сейчас они словно даруют поддержку, надежду. «Мы верим в тебя, Налана.» — говорят они с далекого небосклона.
— Помогите, укажите путь, — чуть слышно прошептала я, не сводя глаз с неба. И тут одна звезда начала падать, казалось, совсем рядом коснувшись земли, или сгорев в атмосфере. — Это знак? — спрашиваю пустоту, проследив взглядом направление, и не дожидаясь ответа, отправилась в ту сторону, немного взяв вправо. — Реально то, во что веришь. Так отчего бы не верить в знаки… — сказала сама себе, кутаясь от начинающего подниматься ветра, треплющего волосы на манер медузы Горгоны, к тому же ветер дует в спину, немного упрощая путь, подталкивая к цели. Еще один знак! Пока неплохо.
Идти пришлось недалеко. Через пару сотен метров глаза замечают вырисовывающийся из темноты силуэт, напоминающий то ли грот, то ли пещеру. Откуда он взялся посреди пустыни, мираж? Вряд ли, до слуха доносится мерный шум воды. Подхожу ближе, освещая путь слабеющим светом фонаря, и застываю с открытым ртом, зайдя в оказавшуюся сквозной пещеру. Окруженный высокими скалистыми камнями посреди пустыни вырос настоящий оазис. Темные силуэты пальм, спускающийся из ниоткуда водопад и убежище от ветра в виде каменных стен, кажутся нереальными. Может, я сошла с ума от жары, или это прекрасный сон?
Немного поколебавшись с жадностью, припадаю к холодной воде, стекающей с камней в небольшое озерцо. Пью и не могу напиться, настолько вкусной кажется вода. Найдя на земле упавшие плоды, утолила мучивший голод, кажется, это манго и бананы, но голод настолько силен, что даже не замечаю вкуса и разницы, проглатывая жадные куски на манер утки. Наконец, утолив жажду и голод устраиваюсь в пещере, где ждет очередной сюрприз, стоящий в дальнем углу и поэтому вначале не замеченный.