Пустые глаза голодных демонов, смотрящих из Ада, одновременно притягивают и отталкивают. В голове впервые за долгое время вновь возник Голос-—«Обойди.» — тихо прошептал он. Послушаться бы, обойти бы по вершине бархана опасное место, но любопытство, как говорится, сгубило кошку. Слишком заманчивы и притягательны кажутся с высоты далекие черные озера, скрывая в себе сотни тайн. Поэтому начинаю осторожно спускаться с песчаной горы, придерживая легкую тележку.
Ветер подталкивает вперед, и спустилась довольно легко, застыв на границе равнины. Ближайшее озеро находится в сотне метров впереди, следующее светится крошечной точкой, отбрасывая солнечные блики, на довольно приличном расстоянии. С высоты в общей сложности я насчитала около пяти озер, но рядом находятся не больше двух. Возможно, это какая-то долина, только отчего в них черная вода? Заражение, плесень, радиация, инопланетный вирус?
Ответ пришел слишком поздно, когда в задумчивости ноги приблизили меня почти к самому краю озера, с плескающимися в переменном ветре глянцево- черными волнами. На бархане ветер дул в спину, унося прочь неприятный маслянистый бензиновый запах. А сейчас, изменив направление, доносит до носа удушающую вонь пролитого топлива. Огромные озера нефти распластались в долине, поднимая в воздух удушающие пары. Сколь же здесь баррелей? Какова их глубина, если довольно приличные волны поднимаются на отражающейся поверхности? И почему она разлита в пустыне, никчемная, никому не нужная? Может, человечество давно вымерло, раз никому не нужно черное золото?
Приглядевшись, замечаю гнилые каркасы труб, торчащих посреди озера, проржавевшие от влаги и времени, превратившиеся в труху, едва держащиеся под порывами ветра. Казалось, они рассыплются от одного легчайшего прикосновения. Ни намеков на технику, ни руин, только одинокие трубы посреди бескрайнего черного моря, обломки погибшей цивилизации. Сколько же должно пройти лет, если мир превратился в это? Жуткое, печальное зрелище…
Немного пройдясь по кромке озера, решаю обойти эту долину смерти, идти напрямик нет ни малейшего желания, а тем более подниматься на высокий бархан. Поэтому разворачиваясь, собираюсь идти параллельно плато. Только намерениям не суждено было сбыться. Стоило мне повернуться спиной к нефтяному разливу, как внезапное чувство опасности парализовало тело. Я почувствовала, как по позвоночнику пронесся ледяной холод, не смотря на жару и удушающие испарения.
За спиной кто-то есть, чувствую кожей. Медленно осторожно поворачиваю голову, застывая в немом шоке. В десяти метрах от меня к черной кромке прислонило морду огромное чудовище, жадно лакая маслянистую жидкость. Оно пока меня не заметило, слишком увлечено процессом водопоя. Инстинкты трубят, что нужно уносить ноги, но не могу оторвать от твари взгляд.
Огромная темно-зеленая ящерица не меньше трех метров в длину с тяжелым мощным хвостом, но таково лишь тело, а вот голова.… Не пойму, что не так с головой, явно, не звериная морда, скрытая в черной жиже. Перевожу взгляд на задние конечности монстра, потому как передние наполовину скрыты в нефти, и едва сдерживаю крик ужаса. Вместо лап у него человеческие руки, покрытые до локтя плотной чешуей, а после грубой белой кожей, на манер слоновьей. Длинные мозолистые пальцы перебирают песок, словно роя яму. Хвост толстым шлангом распластался на песке, делая тварь еще внушительней.
Внезапно тварь поднимает на меня голову, оторвавшись от своего занятия, и делает несколько шагов вперед. В жизни не видела ничего отвратительней. Передние руки- лапы до локтя испачканы в черной нефти, песок прилипает к ним мокрым пластом, мощное тело кажется нереальным из-за грязно-зеленого цвета шкуры, резко контрастирующей на золотом песке, а с человеческой головы на половину заросшей чешуей, на меня взирает маленький блин бледного лица.
Тварь идет на меня, не отрывая пристального заинтересованного взгляда, а я все так же продолжаю стоять, не в силах пошевелиться от страха. Ноги превратились в тяжелые каменные опоры, вросли в землю, и на мгновение я представила себя остовом трубы, торчащим из нефтяного озера, таким же древним и разваливающимся. Черная жижа перепачкала губы и подбородок мутанта, повиснув тонкими струйками на манер соплей, оставляя перед собой густые маленькие капли на песке. Оно приближается ближе, и горький маслянистый запах топлива становится невыносим, он лишает последнего кислорода, ударяя в голову удушливыми парами. То ли вонь доносится от нефти, то ли от твари, не могу понять, но чувствую, что дышать становится нечем и инстинктивно делаю шаг назад.