— Нельзя говорить с посланцами из других миров, пока старейшины не будут уверены в их безопасности, в отношении нас, — отвечает Лара, словно выговаривая заученный текст. — Они могут быть опасны. Особенно опасны светловолосые дьяволицы, называющие себя именем Богини, появляющиеся раз в поколение, — как бы невзначай отводит она глаза. Но замечаю, что в синих сливах притаилась давящая печаль, ищущая выхода. Возможно, мне нельзя говорить с ней, не зная правил их маленького общества, думаю, нельзя даже задавать вопросов. А Лара решила сжалиться надо мной, только, чтобы удовлетворить свою жажду знаний и Истины. Она не хочет мне зла, но хочет плату взамен информации. Что ж, честный обмен.
— Что за Богиня, Лара? Кто она? Как ее имя? — спрашиваю я с толикой надежды.
— У тебя много вопросов, Налана Лукко. На многие ты знаешь ответы.
— Тоже самое сказала бы про тебя. — лукаво улыбаюсь я, прищурив глаза, наблюдая, как бледные щеки Лары залились пунцовым румянцем. В точку! Угадала! — Давай заключим сделку, соглашение, квипрокво. — ловлю ее непонимающий взгляд, и быстро разъясняю. — Услуга за услугу, рассказываем друг другу правду, полную правду. — Несколько мгновений прошли в тягостной тишине, прежде чем Лара соизволила ответить.
— С одним условием— это останется между нами. — взволнованно сказала она.
— Разумеется, — заверяю я, чувствуя, что рыбка попалась на крючок. Не думаю, что мой рассказ будет иметь такое большое значение, как ее, но нужно сохранять поддержание интриги, не показывая козырного туза до последнего хода. В конце концов, я писательница, завлекание читателя моя прямая работа. Была когда-то…
Отогнав из головы непрошеные мысли, переключаюсь на сидящую рядом девушку, отчего-то до смерти испуганную. — Лара, можешь мне верить. Надеюсь, что и я могу сказать то же самое о тебе, — ловлю ее испуганный затравленный взгляд, но не отвожу глаз. — А теперь расскажи об этом месте. Что происходит здесь? Я хочу знать все.
— Что тебе это даст, Налана Лукко? Правда, слишком тяжела, чтобы в нее верить. Особенно, таким, как ты. Если не возражаешь, начну рассказ с легенд нашего мира, с древних сказаний, чудом сохранившихся до наших дней. Не знаю, как по-другому ответить на твои возможные вопросы, но если ты.… Не важно.… На дворе ночь, никто не будет мешать, так что приготовься слушать, это займет какое-то время.
— Я люблю истории, — говорю с дружелюбной улыбкой.
— Не знаю, как описать эту… — хмыкает она. — Скажешь, когда услышишь до конца. Знаешь, как называется этот мир?
— Севар? — отвечаю, стараясь придать голосу безразличия. — Знаю, что здесь была Война.
— Война не то слово, которое под это подходит, — резко отвечает Лара, грустно улыбнувшись. — Случился Апокалипсис, а все это было очень давно… — приготовившись слушать, подтягиваюсь ближе к ней, и Лара монотонно начинает.
4
—Свое имя ты сказала во сне, в полубреду произнесла некое подобие звуков. Однако я сразу поняла, кто ты такая, — она взяла длинную паузу, засмотревшись на бриллианты повисших звезд в черном мареве, но быстро продолжила.
— Около тысячи лет назад была Война, страшнее которой не видел свет. Алый гриб пламени всполыхнул на горизонте яркой вспышкой, разнося за собой убивающую ударную волну такой силы, что города превратились в пыль, древние леса всколыхнули зажженной свечкой, а небеса покраснели от пролитой крови. Люди умирали мгновенно, волна срывала кожу, разносила кровь по ветру, выдергивая внутренности из скелетов, превращенных в пепел. Жизнь погибла в Севаре, реки перестали бить ключом, деревья исчезли с лица земли, превратившись в труху… Жизнь остановилась, взрыв уничтожил все, оставив безжизненную пустыню на месте цветущего оазиса.
Когда-то давно, Севар был полон жизни, полон чудес и волшебства. Это был идеальный мир, которым правили мудрые справедливые Боги. С каждым днем, они улучшали жизни людей, совершенствовали мир, творили новые чудеса и законы. Раньше, Севар был лучшим миром из всего спектра Фабрики Душ— в него стремились попасть, в нем мечтали жить. Среди самых либеральных законов, идеальной совместимости человеческих технологий и природы. Этот мир был элитой, заоблачной и недоступной простым смертным. Не очень понимаю, что это значит.… Наподобие самой Фабрики, как говорят старейшины. А потом случилась Война…
—Кого с кем, Лара? Почему случилась Война? — спрашиваю ее, воспользовавшись небольшой паузой.
— Неизвестно.… Говорят, Боги воевали между собой, но это было так давно, что покрылось пылью времен. Мало что сохранилось о том времени, лишь истории, передаваемые из поколения в поколение, древние легенды, ставшие сказками. Говорят, Боги могли изменять мир по своему желанию, достаточно было щелкнуть пальцами, и пустыни становились садами, а реки превращались в горы, и наоборот. Они были всемогущи… — тонкая печальная улыбка коснулась Лариных губ.