—А я думаю, Налана права… — задумчиво говорит Лара, глядя в окно как заходящие солнечные лучи переливаются золотом на километрах песка. — В городах есть ответы на многие вопросы. Раньше искатели часто находили ценности древних, книги, старинные предметы, большинством из которых никто не умеет пользоваться. В основном пластиковые книги с кнопками и экранами, но от этого не было прока, со временем они стали бесполезны, годились только в качестве подставок для чашек. — усмехается она. — Если что и осталось, это сокрыто далеко в недрах городов. Хотя не думаю, что ты сможешь найти там что-то, все, имеющее хоть какую-то ценность разграблено или уничтожено, — замолкает она на несколько секунд, затем ее лицо вспыхивает неожиданно открывшимся озарением, словно освещаясь от пришедшей в голову мысли. — Постой, ты говоришь о Городе? О столице Севара— обиталище Богов?
— Думаю, да… — несмело отвечаю я, скорчив на лице задумчивую гримасу. — У него есть название?
— Утеряно в веках. Говорят, Город назывался по имени Богини. Знаешь, Налана, многие уходили в Город на поиски только им ведомой истины, или сокровищ, или самих Богов, кто знает зачем, только никто никогда не возвращался, — понижает Лара голос до шепота, звучащего зловеще в ставшей густой тишине. — Вооруженные до зубов отряды мужчин уезжали в пустыню по Запретной дороге, а ночью слышались их отчаянные крики. А те немногие, кому удавалось добраться и вернуться на своих ногах, сходили с ума. Рассказывали жуткие вещи о тварях, чудовищах, населяющих опустевшие стены домов, о жутких подземных людях и о пугающем свете, высасывающем душу. Дрейк разве не говорил, там живет смерть.
— И как же они возвращались? — спрашиваю Лару, заметив краем глаза, что Дрейк отвел глаза. Показалось, что разговор ему не особо приятен, словно он намеренно старался не слушать размеренного голоса Лары.
— Они приходят, измученные жарой и жаждой, также, как и ты появилась в нашем городе, с одной только разницей— они приходят с другой стороны, и они не чужаки. Конечно, если по пути им не встретятся очередные твари или кановары. — говорит Лара, откидываясь на спинку кресла. — Но самое страшное не жара и жажда, измучившее тело, а пустые глаза, смотрящие в никуда, словно… жизнь исчезла из человека, забрав искру души и оставив только холод, — говорит она. Стало жутко от этого рассказа, а по телу пробежала волна мурашек, вызвав странные покалывания в районе живота— предвестники приближающейся тревоги. Но сосредоточиться на ощущениях не дал Дрейк, внезапно выскочивший из домишки, резко хлопнув дверью, при этом пробормотав что-то наподобие извинений себе под нос. Заметив мой ошеломленный взгляд, Лара продолжила:
— Дрейк не любит говорить о Городе, а это не моя история, чтобы ее рассказывать. Ты же понимаешь… — послав мне многозначительный взгляд говорит она. — Одно скажу точно, не знаю, какое чудо должно произойти, чтобы он туда отправился.
—Я не прошу никого ехать со мной. — поспешно отвечаю ей. — Только скажи, можно ли найти здесь транспорт и оружие?
— У Ларри есть старый пикап, но вряд ли он отдаст его тебе, а другого транспорта в Неваре нет, — перед глазами встал проржавевший почти до основания красный драндулет, оставшийся дымиться посреди пустыни, и в который раз прокляла свою удачливость. — Знаешь, Налана, иногда в пустоши встречаются сюрпризы, — загадочно говорит она, хитро улыбаясь. — Боги дают нам только то, что нужно. Главное верь в их справедливость и правильно попроси, — говорит девушка, поднимаясь с дивана и открывая входную дверь. Поняв намек, я хотела было удалиться, распрощавшись, но Лара опередила меня, скрывшись на крыльце за закрытой дверью.
Услышав приглушенные голоса, доносящиеся с улицы, невольно прислушиваюсь. Не очень прилично подслушивать чужие разговоры, но любопытство оказывается сильнее, тем более дверь достаточно тонка, а слух у меня достаточно остр.
—Что ты сказала ей? — доносится приглушенный деревом голос Дрейка, показавшийся отрешенным. Долгое молчание Лары в ответ и повторение вопроса. — Что сказала?
— Ничего… — очередные несколько секунд молчания. — Смотри… — не вижу их действий, но могу догадаться, что Лара что-то протянула Дрейку, что-то важное, потому что голос его приобрел отчетливые интонации испуга, скрываемые истеричным смешком.
— Что за бред, Лара?! Это чья-то глупая шутка? — возмущается он. — Где ты нашла это?
— Утром, за домом, это лежало под камнем… Дрейк, думаю нужно довериться судьбе! Что, если это наше предназначение?
Дальше слушать стало совсем неудобно, поэтому медленно выйдя на крыльцо, я слегка покашляла, заставив сидящих спиной людей резко обернуться. Замечаю, как Дрейк одним резким движением прячет клочок бумаги в карман, но не произношу ни слова, не желая вмешиваться в их таинственные дела. В чем бы ни заключалось предназначение Лары и Дрейка, дальше наши дороги пойдут разными путями, была я уверена на тот момент.