― Доброго дня, пани Ирина. Как здоровье?
― Твоими молитвами, ― хмыкает он. ― Совсем забыл, уж думала, что не приедешь.
Я несколько тушуюсь. Каждый раз, как приезжаю, обязательно заглядываю к ней, ибо раззнакомились после того раза, а тут и забыл бабулю. Нехорошо, надо будет купить конфет ей к кофе, она любит.
― Приехал же, ― выручает меня Игорь и хлопает по плечу. ― Идём.
Время летит так быстро, что не успеваю оглянуться. Я рассказываю Игорю о произошедшем за время его отсутствия.
Друг слушает с изумлением. Даже забывает про свои макароны с мясом, которыми решил подкрепиться, так как пропустил время еды.
― Подожди-подожди, ― пытается разобраться в происходящем он. ― Он примчался из Херсона за тобой сюда?
Я пожимаю плечами:
― Возможно, это всё совпадение, он просто шел мимо, увидел меня и… Но знаешь, в это слабо верится. Особенно после слов, что хочет меня убить.
Игорь постукивает вилкой по столу.
― И правда какой-то псих. Есть идеи, что с ним делать? Полиция?
― Рановато, ― морщусь я. ― Пока что попытаюсь своими силами. Думаю, все получится.
И растерянно смотрю в окно. Что получится ― понятия не имею. Потому что как действовать, чтобы отвадить Ярасланова раз и навсегда ― ещё тот вопрос.
― Давай, заканчивай и прогуляемся? ― предлагаю я. ― Надо размяться после поезда. Да и заодно по пиву.
― Знаю я твоё пиво, ― фыркает Игорь. ― Опять потянешь в «П’яну вишню», как у тебя только ничего не слипается.
― Это десерт, ― ни капли не смущаюсь я. ― Знаешь, сладкое в умеренных количествах очень полезно для организма.
― Это сколько литров?
― Не умничай.
Мы выходим из дома где-то через час. За это время успеваем обговорить всё на свете, ну или мне так кажется.
В центре, несмотря на то, что подступает шальной апрельский вечер, со всех сторон окутывающий дома и улицы своим лиловым плащом, тепло и шумно. Народу столько, что нужно смотреть куда идёшь, чтобы ни в кого не врезаться.
Мы останавливаемся возле городской ратуши, где расположилась мэрия. Я задумчиво смотрю на башню с часами, горделиво поднимающуюся в вечернее небо.
― Слушай, давай поднимемся?
Игорь косится на меня:
― Ты там был уже дважды.
― Бог любит троицу.
Он ничего не успевает ответить, потому что я стремительно шагаю к массивным дверям. Сумеем!
― И за что мне это наказание, ― ворчит за спиной Игорь. ― Что ты нашёл в этой башне? Опять подниматься на триста ступенек!
― Триста шесть, ― хмыкаю я и влетаю в прохладный холл ратуши.
Для меня это единственное место и единственное главное учреждение города, где можно спокойно войти, кивнуть охраннику и начать подниматься по ступенькам, пока мимо тебя снуют люди в костюмах, занятые благоустройством жизни горожан.
Казалось бы, мэрия ― место, куда не пройдут посторонние, а вот как. Заходи и поднимайся. Никакой истерики, никаких лишних вопросов.
Преодолев три этажа, мы оказываемся в коридоре перед кассой. Билет стоит совсем немного, очереди практически нет ― попали в удачный момент.
― У тебя есть шанс передумать, смертный, ― делает страшные глаза Игорь. ― Можешь развернуться и отправиться вниз, занять столик в кафе и предаться чревоугодию.
Я смеюсь, хватаю его за рукав и тяну за собой. Игорь чертыхается и поднимается следом. Он знает, что мне сопротивляться бессмысленно, потому что если я вижу цель, то препятствия разлетаются во все стороны.
Полумрак. Пропыленное дерево. Свет, что идет сверху. Неумолимая лестница. Ступенька за ступенькой. Тихий скрип, словно вздох. Ты просто поднимаешься, шаг за шагом, следишь за дыханием и… снова поднимаешься. Временами прижимаешься к шероховатой стене, чтобы пропустить тех, кто уже спускается с обзорной площадки.
Периодически Игорь ворчит, что в следующий раз со мной ни на какую башню не пойдет, он больной старый мужчина, он хочет женщин и пьяного дебоша, а не вот это всё.
Когда мы проходим мимо внушительного часового механизма, я замираю. Можно подойти поближе, но я предпочитаю смотреть вот так, прямо с лестницы.
Массивные катушки и шестеренки, которые дают жизнь огромному циферблату, смотрящему на площадь Рынок. Всё за мутноватым стеклом, чтобы никто не надумал потрогать рукой.
В какой-то момент свет гаснет, и… стеклянный короб обвивают черные щупальца.
Я забываю дышать, не могу отвести взгляд. Это что такое?