- Привет. Ты что здесь делаешь?
- Да по делам. А ты?
- Решил проведать соседку.
- Хм-м-м, – улыбочка вышла кривоватая. – Я у неё уже был. Дней десять точно будет лежать: вывихи рук, ног, гематомы.
- Ясно.
Когда мужчина добрался до палаты, остановился, взялся за дверную ручку, простую, стандартную, не то что у него дома, итальянские, стильные. Задумался, а потом решительно вошёл. В палате находились две женщины. Та, кто его интересовала, лежала в ортопедической кровати забинтованная, как мумия. Медленно повернула голову на вошедшего и вопросительно посмотрела. На бледном лице - резко очерченные скулы с расцвеченным синяком, огромные ярко-зелёные глаза. Весь вид её говорил, насколько она избита: живого места не было, только эти глаза, глядя в которые, он замер, даже дыхание перехватило. Тишину нарушил звонкий голос её соседки:
- Вы к кому?
Он очнулся и обратился к зеленоглазой:
- К вам.
- Кто вы? – ее голос был чуть низковатый, с хрипотцой, от чего он незаметно вздрогнул.
- Я тот, кто вас привёз сюда, и вроде как сосед.
Вдруг его грубо перебили двое вошедших, обратившихся к нему по имени.
- А вы уже тут! Хорошо. Здравствуйте, – от них пахнуло специфически. Полицейские!
Мужчина оставил пакет с продуктами у тумбочки и недовольный, что его прервали, вышел в коридор.
Пройдя чуть дальше по коридору, два представителя власти расспросили подробно, что тот знает, затем прошли в палату и через некоторое время покинули клинику. Он терпеливо ждал, сам не понимая, чего именно. Помедлив несколько минут, мужчина всё-таки прошёл в палату.
- Как ваше самочувствие?
- Сносно. Благодарю, что довезли. Я вас практически не видела. Запомнила только, что у вас большая машина и мне сложно было в неё влезть, – улыбка у неё вышла несколько вымученная и слабая, но стали заметны небольшие ямочки на бледных щеках.
- Да, у меня джип.
Разговор дальше не клеился, но он пообещал, что еще к ней заедет, если она не возражает. Та кивнула в знак согласия и снова улыбнулась, улыбка стала другой, более искренней и мягкой. От неё его сердце пропустило один удар. Вышел. Он постоял на парковке клиники, почему-то не уезжал. Джип мерно урчал, как кот, а водитель сидел, задумавшись над ситуацией. Хотелось помочь ей, укрыть от беды, защитить от мерзавца, который её так избил. Не выдержав, он стукнул по рулю и выругался.
Наконец, поехал домой. Постепенно чётко вырисовывался план, что ему необходимо сделать.
3.
По приезде домой увидел домработницу, что убирала у него три раза в неделю, попросил не уходить, поднялся к себе, позвонил своим друзьям, кратко, по-военному обрисовав им ситуацию, взял пса и пошёл к дому пострадавших. Лорд удивился измененному маршруту прогулки, но хозяину подчинился не возмущаясь.
Добротное жилище выглядывало из-за чугунных красивых ворот. Распашные, кованые, с калиткой, наверху тонкое литьё в виде веток рябины. Лорд вопросительно поглядел на хозяина.
- Мы с тобой идём в гости. Веди себя прилично.
Тервюрен недоумённо махнул головой. Ладно, посмотрим. Решительный неоднократный звонок в домофон.
- Кто там? – голос женский, слегка приглушённый.
- Сосед. Хотел узнать, у вас есть крысы? – он сам не ожидал от себя импровизации. Вероятно, там поразились. Пауза.
- Заходите.
Щёлкнула кнопка домофона. Хозяин с собакой прошли на территорию, заваленную снегом с кое-где расчищенными дорожками и видневшимися из-за приличных сугробов верхушками деревьев. Дальше - крыша сарая и еще какого-то строения. Оба, оглядываясь по сторонам, осторожно двинулись к крыльцу. Пёс напрягся, тихо зарычал: ему явно что-то не нравилось. Он был без поводка - в спешке про него забыли. Владелец тервюрена слегка похлопал по холке и взялся рукой за шкирку. Ветер подвывал, деревья прогибались под массой снега. Но мужчина привык доверять чутью питомца. Постояв недолго на крыльце, он хотел постучать, но дверь резко открылась, несколько напугав его.
- Вы кто? И почему вас надо ждать до морковкина заговенья? – появилась пожилая женщина лет восьмидесяти в старой дублёнке и валенках.
- Добрый вечер.
- Проходите же, морозяка. О! Да у вас собачатина! – псу это прозванье не понравилось, и он на неё афкнул.
- Ишь ты! Лорд что ли? Не любо ему! – тот по-собачьи хмыкнул. - Дверь закрывайте скорее!
В сенях оказалось свободно. Мужчина с собакой отряхнули одновременно с себя снег. На это хозяйка фыркнула. Все быстро прошли в дом.
Она пропустила нежданных гостей вперед.
- Раздевайтесь… - те оглядели обстановку: чувствовался достаток, но не роскошь. – Чай будете? – гостеприимно спросила хозяйка, сноровисто снимая с себя одежду и показывая нежданному гостю, куда вешать ему свою зимнюю куртку.