«Не беда! — весело отмахнулся Джордж. — Должен же я когда-нибудь рассчитаться с тобой за все те обеды-ужины, которыми ты меня потчевала на протяжении стольких лет. К тому же теперь у меня есть рядом надёжный помощник».
Под «надёжным помощником» Джордж, конечно, имеет в виду Луизу, ту самую молодую женщину-полицейского, которая дежурила в участке, когда туда явилась Дафния, чтобы заявить об угоне своей машины год тому назад. А на следующее утро Луиза же ей и перезвонила, чтобы сообщить уже приятную новость.
«Ваша машина нашлась! Представьте себе, в Голуэйе! Кто бы мог подумать! Машина в отличном состоянии… никаких повреждений… во второй половине дня вам её доставят, после того как снимут все отпечатки».
И вот так всё закрутилось и завертелось. Как оказалось, сын Луизы учится в том самом классе, в котором учительствует Джордж. А вскоре Джордж не на шутку увлёкся и мамой своего маленького ученика.
Словом, Джордж влюбился в Луизу как мальчишка, чему Дафния страшно рада.
Как её машина очутилась в Голуэйе, за целых шестьдесят миль от родного дома, так навсегда и осталось загадкой для всех. Обнаруженные отпечатки не совпали ни с одними из тех, что хранятся в полицейских базах данных. Никто не рискнул явиться в полицию и с добровольным признанием. Дескать, угнал чужую машину просто для того, чтобы покататься. Но, скорее всего, именно так всё и было.
«Быть может, какой-нибудь молодой парень торопился на поезд или на рейсовый автобус в Голуэй. Проходил мимо, а тут видит, стоит машина, и ключи торчат в зажигании. Вот и решил, что есть возможность сэкономить пару-тройку десятков евро, воспользоваться, так сказать, дармовым транспортом. Вам ещё крупно повезло!»
Ей действительно повезло. Ни единой царапины или вмятины, никаких следов присутствия того анонимного угонщика, который воспользовался её машиной, чтобы добраться до Голуэйя. Она получила свою машину обратно в идеальном состоянии, чистой, вымытой, с пропылесосенным салоном. Получила и тут же постаралась забыть о неприятном инциденте, правда, мысленно пообещав самой себе впредь быть более внимательной.
Снова звуковой сигнал, извещающий о поступлении эсэмэски.
«С днём рождения! Желаю счастья. Тх».
Именно так, большая буква Т, а за ней маленькая х.
Т — это Том, старший брат Луизы.
Вот как, оказывается, тесен этот мир!
— Слышал хорошие новости о вашей машине, — сказал он.
Был понедельник, ровно три дня спустя после их первой встречи. Он явился в риелторское агентство безо всякой предварительной договорённости. В первую минуту она его даже не узнала.
— Луиза — моя сестра, — пояснил он. — Она как раз дежурила в полицейском участке, когда вы пришли туда, чтобы сделать заявление об угоне своей машины. Надеюсь, вы не сердитесь, что она поделилась со мной некоторыми своими служебными новостями. Так уж случилось, что она в курсе того, что вы как раз занимались моим домом, когда произошёл этот досадный угон.
Дафния не сердилась. Да и какая ей разница, с кем Луиза делится своими впечатлениями о рабочем дне? К тому же машина в целости и невредимости вернулась к своей владелице. Так что никто не собирается делать из произошедшего государственную тайну.
— Да! Всё хорошо, что хорошо кончается! — ответила она ему.
«Однако странное стечение обстоятельств, — мелькнуло у неё тогда. — Мало того, что эти двое связаны между собой родственными узами, так я еще и умудрилась в течение одной пятницы пообщаться и с братом, и с сестрой. Просто диво дивное!»
Но зачем же он явился в агентство сегодня? Неужели только для того, чтобы поздравить её с тем, что машина нашлась? Едва ли! Ведь он же один из её клиентов. Наверняка зашёл обсудить дальнейшие перспективы их сотрудничества. Узнать, какие у неё возникли мысли по поводу продажи его дома. А про машину он упомянул просто так, вскользь, только для того, чтобы начать разговор с чего-то приятного.
— Садитесь! — вежливо предложила она и вспомнила, как он вёз её на кладбище, как она, подгоняемая желанием успеть, выскочила из кабины прямо посреди дороги. Она даже не помнит, поблагодарила ли тогда его за то, что он подвёз до места.
Но он остался стоять.
— Я заглянул к вам только на пару минут, — пояснил он. — У меня сейчас деловая встреча. Не могу задерживаться. Вот зашёл, чтобы сказать вам — я искренне рад тому, что машина нашлась. Просто гора с плеч! — он улыбнулся. — Ведь в какой-то мере я тоже несу ответственность за случившееся. Заставил вас столько ждать… Быть может, если бы не это…