«Будь счастлива!» — мысленно желает ей Изабель.
Изабель припарковывает машину в тихом переулочке и пешком устремляется к парикмахерской, до которой ещё нужно пробежать полквартала. Её стилист уже наготове. Ждёт её.
— Пожалуйста, поаккуратнее с моим макияжем сегодня, ладно? У меня запланирована на ленч очень важная встреча. Самое настоящее лирическое свидание!
Парень весело смеётся в ответ. Он не сомневается, что речь идёт о лирическом свидании с мужем. Своему мастеру она вполне доверяет, могла бы рассказать всё как есть. Он и сам обожает всяческие любовные интрижки. К тому же не знает Алекса. Но нет! Делиться с ним она не станет. Всё же есть вещи, которые лучше держать при себе.
— Пожалуй, вот здесь надо немного подровнять, а потом обработать кондиционером, — командует она стилисту.
Её стрижка вовсе не нуждается ни в каких доработках. Она ведь стриглась у него всего лишь три недели тому назад. Но визиты в парикмахерскую всегда доставляют ей такое удовольствие. От одного вида ножниц в руках своего мастера у Изабель моментально поднимается настроение. А ей сегодня нужно быть в хорошем настроении, особенно когда она переступит порог «Стефано». Вот что делает возраст с женщиной! Лишает её уверенности в том, что она и так хороша, без всяких там дополнительных ухищрений.
— В следующий раз придёте стричься уже летом, — роняет мастер, набрасывая на неё пелерину. — Планируете устроить себе каникулы в этом году?
Она с трудом сдерживает улыбку. Вопрос прямо в яблочко!
— Пока ещё не решила! Вдруг надумаю, да и сбегу куда-нибудь.
Он улыбается.
— Звучит загадочно. Ну, да вы у нас — тёмная лошадка!
«Ещё какая тёмная, — мысленно соглашается она с ним. — Ты и представить себе не можешь, насколько я тёмная».
Изабель лениво листает какой-то глянцевый журнал и потягивает мятный чай. Ей всегда приносят чай из перечной мяты, и она выпивает чашечку, пока стилист управляется с её волосами, отщипывая по миллиметру с каждого кончика. Она разглядывает фотографии ошеломляюще прекрасных селебритиз, запечатлённых папарацци на своих шикарных виллах в изысканных дизайнерских интерьерах. Как правило, все они позируют вместе с такими же импозантными и ухоженными мужьями или, на худой конец, с одной или двумя породистыми собачками. «Интересно, счастливы ли все эти женщины? — задаётся мысленным вопросом Изабель. — И неужели никто из них не мечтает о том, чтобы убежать куда глаза глядят из своего шикарного дома?»
Поначалу они с Джеком тоже были счастливы. Изабель только-только исполнился двадцать один год. В качестве подарка на день рождения родители преподнесли ей оплаченный сертификат на посещение курсов по вождению. Джек был чуть старше её, очень милый, приятный молодой человек и бесконечно терпеливый инструктор. Он всегда строго в назначенное время подъезжал к её дому и забирал на очередное занятие. Был исключительно внимателен и любезен в процессе обучения, но не подал и виду, что девушка ему уже приглянулась. Такое несколько странное поведение озадачило Изабель. Она уже успела привыкнуть к тому, что мужчины немедленно проявляют к ней интерес и начинают оказывать всяческие знаки внимания буквально с первой встречи. Невозмутимость инструктора лишь раззадорила её.
Но вот наконец позади остался и последний урок. Их последнее совместное занятие по вождению. Джек, как обычно, отвёз её после занятия домой, и, когда она уже стояла на крыльце и открывала входную дверь, он вдруг сказал:
— Скажите, можно мне будет пригласить вас когда-нибудь на ужин?
И в тот момент Изабель поняла, что в глубине души дождаться не могла, когда он пригласит её хоть куда-нибудь. И они стали встречаться. Это было очень хорошее время. Джек ухаживал за ней красиво, был щедр и предусмотрителен, угадывая её малейшие желания. Она была счастлива, а потому решила, что встретила именно своего мужчину.
Родители тоже были от Джека без ума. Их счастье, когда они узнали, что он сделал предложение дочери, было просто неописуемым.
— Это именно тот мужчина, который тебе нужен! — решительно заявила ей мать. — О лучшем муже для тебя я и мечтать не могла.
Наверное, последние слова матери должны были бы её насторожить, но Изабель, закусив удила, ринулась вперёд. И выскочила замуж за Джека.