Налетел и скрылся... Этот поступок означал умышленное стремление навредить. Кто в этом заинтересован? Лаура? Может, так случилось, что известие о беременности совсем лишило ее рассудка? Но где доказательства, что это так?
Вскоре принесли обед, потом позвонила Амелия. Курьер передал огромный букет роз с карточкой, подписанной размашистым почерком Грегорио. Оставшись одна и полистав журналы, Паула забылась в полудреме.
Амелия навестила ее по пути домой из магазина и привезла в подарок сумочку, в которой оказалась изысканная ночная сорочка, пеньюар и пара атласных тапочек.
- Это тебе, - сказала она, пряча материнское беспокойство за теплой улыбкой. - Больничная одежда не очень элегантна.
Они болтали о пустяках, сознательно не упоминая о том, что случилось. Хотя при встрече с Манфреди Амелия рассказала о своих собственных подозрениях. Она ушла перед самым ужином.
Паула только что привела себя в порядок, когда вошел Грегорио. Он обнял ее и целовал страстно и долго, нежно лаская мягкие губы. Паула обвила его шею руками.
- Ты ужинал? - Банальный вопрос. Это было совсем не то, о чем она хотела спросить.
- Перекушу позже. - Подняв ее, Грегорио подошел к стулу и посадил Паулу на колени.
- У тебя был трудный день, - произнесла она, проводя рукой по его лбу и волосам.
- Да, пожалуй.
Оставив жену в больнице, он сразу начал действовать. Заехал к нескольким знакомым, собрал факты и назначил встречу с Лаурой. Она испробовала все свои уловки, слезы и мольбы, в конце концов признавшись в неумирающей любви. Его ответом было холодное предупреждение и совет покинуть город в течение двадцати четырех часов, или в противном случае ей грозила встреча с полицией.
Как хорошо сидеть в его объятиях, размышляла Паула. Совсем близко она чувствовала успокаивающий стук его сердца, вдыхала горький и терпкий аромат одеколона, которым он любил пользоваться. Этот запах, смешавшийся с теплом мужского тела, был таким родным! Наверное, сказывались последствия шока, и Паула вдруг почувствовала себя страшно уставшей. Ночь в одиночестве на больничной кровати уже не казалась ей такой неприятной, как несколько часов назад.
Глава 12
- Мне кажется, нам нужно серьезно поговорить.
Час назад Грегорио привез Паулу домой из больницы. Потом поил ее чаем и кормил сэндвичами. И теперь они сидели на террасе, наслаждаясь ясным утром и чудесным ароматом цветов, доносившимся из сада.
- У меня только один вопрос. - Голос Грегорио был невозмутимо спокойным. - Почему ты ничего мне не сказала?
Паула выдержала его пристальный взгляд.
- Я посчитала, что могу справиться с этим сама. А что, по-твоему, я должна была делать? Бежать к тебе, жалуясь, как маленькая девочка, на каждую выходку Лауры? Кто мог знать, что она решится на такое?
- Ее первая попытка навредить тебе могла стать последней, если бы ты сразу поставила меня в известность. - Грегорио приподнял ее лицо за подбородок. - И тебе не пришлось бы столько страдать. - Он погладил Паулу рукой по шелковистым волосам, провел пальцами по изгибу шеи и округлым контурам плеч. Подступивший гнев улетучился так же быстро, как и возник.
- Она хотела заполучить то, что волею судьбы оказалось у меня. - Паула прижала его ладонь к своей щеке. - Тебя.
Лаура была слишком умна, чтобы действовать открыто. Она шла к своей цели, нанося подлые удары в спину. Используя все свое коварство и не гнушаясь услугами наемных преступников, она манипулировала людьми и обстоятельствами в своих интересах, как карточный шулер. Но вместо козыря ей выпал джокер.
Грегорио поцеловал Паулу, обнял и стоял не шевелясь, крепко прижав к себе и уткнувшись лицом в душистые волосы. Потом он поднял голову.
- Когда я думаю...
Она прижала палец к его губам.
- Этого не случилось. Со мной все в порядке. У тебя родится сын или дочь. И мое сердце разобьется, когда я уйду, добавила она про себя.
Его взгляд лихорадочно блестел.
- Ты думаешь, ребенок, которого ты носишь, - это все, что имеет для меня значение? -Он закрыл глаза. - Мой Бог!
- У нас соглашение - К черту это!
- О чем ты говоришь?
- О тебе.
Она даже не смела подумать, что он имел в виду.
- Ты не представляешь, что я пережил, когда Амелия позвонила мне и сообщила об аварии!
- Думаю, ты был озабочен...
- Да нет же...
От волнения сердце Паулы готово было выпрыгнуть из груди.
- Боже! Это были худшие минуты моей жизни! - Он схватил ее руки и сжал их в ладонях. - Если бы я потерял тебя... - Он не смог говорить дальше, Паула стояла, не произнося ни слова. Наконец она шепотом сказала, не глядя на него:
- Я не совсем понимаю, что ты от меня хочешь?
- Я люблю тебя! - выкрикнул он.
- Грегорио!
- Да, да, да. Ты для меня важнее всего на свете.
Если бы он только говорил правду!
- Я думаю, ты просто переволновался, - осторожно произнесла она, стараясь сдержать дрожь в голосе.
- Подожди, у меня кое-что есть для тебя. -Грегорио достал из своего портфеля длинный конверт, открыл его и вытащил оттуда какой-то документ. Прочти это.
Она взяла листок и пробежала его глазами. Там в простой и доступной форме говорилось, что соглашение, заключенное между ними, аннулируется. Внизу уже стояла подпись Грегорио и его адвоката.
- Посмотри на дату. Документ был датирован днем до аварии. Я собирался отдать это тебе в подходящий момент, - произнес он и увидел слезы, застывшие в ее глазах. - Не надо, - застонал Грегорио, заметив, как одна слезинка сорвалась с ресниц и покатилась по ее щеке.
Слезы - величайшее женское оружие. Манфреди обнял Паулу одной рукой за талию, а другой прижал ее голову к своему плечу и погладил по волосам.
- Врач предлагает нам поехать в отпуск. - И куда мы полетим?
- Куда ты захочешь, любимая.
Она подняла руки и обхватила его за шею и стояла так, закрыв глаза и не говоря ни слова, слушая удары его сердца.
Грегорио говорил о том, что было у него на душе, а она слушала и молчала. Был момент, когда он представил, что Паула может отказать ему, и испугался. Хороший секс и любовь не одно и тоже. И все же он готов был поклясться, что небезразличен ей. Но до какой степени простирались ее чувства? Как бы ни сложилось, он попытается убедить ее остаться с ним.
- Я хочу услышать это снова, - неожиданно сказала Паула.
В ее просьбе не было кокетства. Лишь дразнящее, подкупающее своей наивностью, любопытство, которое тронуло его до глубины души. Он с огромной нежностью взял ее лицо в свои руки, наклонился и, глядя прямо ей в глаза, повторил еще раз:
- Я тебя люблю.
Грегорио показалось, что она сейчас расплачется. Но Паула справилась с собой. Дрожащие губы тронула робкая улыбка.
- Спасибо.
- За что?
- За то, что подарил мне самый дорогой подарок. Она посмотрела в его глаза. И, уловив в них немой вопрос, медленно прибавила:
- Себя.
Грегорио смотрел на нее, не отрываясь, с теплотой и нежностью ловя каждое слово. А Паула продолжала:
- Твое сердце, твоя душа... Я буду беречь их до конца своих дней. Она почувствовала, как он целует прижатые к его губам пальцы. - Вначале, мне казалось, я ненавидела тебя. Какое-то время мне это удавалось. Потом я начала понимать, что просто не смогу больше жить, если мы расстанемся. Говоря, она водила пальцами по его лицу и остановила их на краю губ. - Я тоже люблю тебя.
Грегорио почувствовал, что его сердце, и без того громко стучавшее в груди, забилось с бешеной скоростью, и некоторое время не мог говорить.
Паула наблюдала, как менялись черты его лица, наполняясь нежностью, любовью, страстью. Он не пытался скрывать перед ней свои чувства, идущие из самой души, как привык это делать перед посторонними. И Паула была благодарна ему за эту откровенность.
Грегорио снова поцеловал ее, слегка прикусив зубами нижнюю губу. Замер, дойдя до нежной впадинки на шее и почувствовав пульс, который бился в ритм с его собственным. Боже, неужели это с ним происходит? Разве это не сон? Он обнял Паулу крепко-крепко, словно убеждаясь, что она живая и принадлежит ему наяву.