Про людей, которые живут не в ладах, принято говорить, что они живут, как кошка с собакой. Но это неверно. Наши собаки всегда дружно жили с нашими кошками. Вспоминается случай. Было утро, и мы с женой еще спали. И вдруг в нашей спальне появляется Ромка. В губах собаки находится какое-то живое существо. Мне видно, что Ромка очень доволен. Глаза веселые, виляет хвостом, и, наконец, кладет свою ношу на край моей постели. Оказалось, что он принес только что народившегося котенка. Я приказал собаке отнести котенка Муське. Повинуясь, Ромка без промедления унес малыша. Меня крайне заинтересовало происходящее.
Когда я вошел в прихожую, где размещались собаки, то все понял: кошка окотилась на постельке Ромки, и этот большой дуралей вовсю лизал своим огромным языком котят, а кошка, развалившись на чужом месте, как бы в благодарность за ласку к ее потомству, нежно мурлыкала. Кофейно-пегий Феб лежал на своей постели и, как старший среди четвероногих жильцов, снисходительно наблюдал за происходящим.
Но был и другой случай. Однажды Ромка, встретив подружку, влюбился в нее. А это было так. У моего друга, Ивана Сергеевича Березина, была прекрасная сука пойнтер Вампа. Когда Ромка впервые встретил Вампу, знакомство их оказалось каким-то особенным. Вначале они обнюхивали друг друга. Потом Ромка начал заигрывать. Он опустился перед подружкой на локотки передних лап, тараща на нее озорные смеющиеся карие глаза. А она этого галантного проказника хлестнула кончиком своей лапы по носу и бросилась бежать. Ромка быстро догнал ее. Пришлось унять шалунов. С тех пор к ним пришла особая собачья любовь. Надо сказать, что эта любовь еще больше усилилась, когда Ромка и Вампа заимели потомство желто-пегих щенков.
Вампа любила сидеть на окне в своей квартире и наблюдать за гуляющими на бульваре. Иногда я брал с собой Рома для таких прогулок. Стоило Вампе увидеть из окна своего возлюбленного, она начинала визжать, проситься на волю. И если ее хозяйка Александра Семеновна имела возможность выпустить проказницу из квартиры, то она, сломя голову, бежала к нам. Ну, а при встрече их собачьей радости не было конца. И особенно трогательной становилась их любовь, когда собаки соединяли свои мордахи, как бы для поцелуя.
Когда у нас жили Феб и Ром — эти два крупных красавца, золотомедальника, в ту пору мы, их хозяева, были еще молодыми и любили всякого рода проказы наших животных. Принимали мы эти проделки как развлечение, радовавшее нас. Бывало жена спрячется, а я самым серьезным образом отдаю собакам приказание: «Найти Полину Ивановну!» Тут же начнутся поиски. Как бы соревнуясь, собаки наперебой лезут под кровати, заглядывают под шкафы, пианино и другие укрытия, ну, а когда найдут «пропажу», поднимут лай и пропавшего человека вытаскивают из укрытия за платье.
Приучили Феба и Ромку искать спрятавшуюся в квартире хозяйку, а впоследствии они научились прятаться друг от друга. Один спрячется, а другой его ищет. Но Рому не суждено было долго с нами жить. Он пал от крупозного воспаления легких. Когда память о Роме была еще свежей и острой, бывало скажем Фебу, а где у нас Ромка? Феб тут же начинал искать своего ушедшего друга, и это причиняло всем нам большую боль.
Чтобы как-то унять, смягчить тоску о четвероногом друге, вскоре мы приобрели красно-пегого щенка пойнтера, и в память о предшественнике дали ему кличку Ром. И этот наш питомец вырос красавцем и прекрасным полевым работником. Фебу в эту пору было уже года четыре или пять и на правах старшего он многие шалости прощал своему сородичу, хотя эти шалости иногда причиняли ему физическую боль. Надо сказать, что новый Ромка был порядочный проказник. Так, уходя из дома, мы привязывал собак на поводки у их же постелей. Но Ромка был мастер развязывать привязи. Развяжет узел своего поводка, а потом освободит Феба. Оказавшись на свободе, они идут в нашу комнату и там у окна устраиваются на плюшевых стульях. Иногда идешь домой и видишь в окне мордахи питомцев. Но стоило кому-либо из нас войти в квартиру, как хитрюги лежали каждый на своем месте. Получалось так, что и не придерешься.