– Слушай, я эм… – Мира хотела сказать, что готова принять заскоки эльда в ограниченных количествах, но вдруг вспомнила, что пререкаться с заместителем на глазах у подчинённых нехорошо, а Васанар определённо должен был выполнять роль руководителя экспедиции в случае, если с ней что-нибудь случится. – Одним словом, я считаю, что он должен представлять, где мы находимся и что собираемся делать, иначе не сможет нам помочь. Зан, запрещаю тебе отходить от нас более чем на десяток шагов. Что бы ты не захотел предпринять, сначала спроси разрешения у меня.
– Или у меня, – тут же вклинился Васанар, тем самым заставив Миру поморщиться. Она нарочно не проговорила вслух такую возможность.
– Если ты не собираешься снимать никакие пробы – давай выходить, – предложила она.
Оба знали, что по инструкциям надо проверить содержание кислорода в воздухе, тяжёлых металлов в воде и всего остального во всём остальном… Оба понимали, что, если планета населена человеческими или эльфийскими формами жизни, делать это нудно и бесполезно. Шанс, что с момента заселения произошли критические изменения в составе атмосферы и гидросферы существовал, но был ничтожно мал. Зато собственный вопрос навёл Миру на другой, который она задала, когда все трое уже спустились по трапу и включили маскировку над кораблём.
– Что же случилось с эльфами на этой планете? – спросила Мира, оглядываясь по сторонам.
Кругом был лес – как и следовало ожидать. Васанар был достаточно опытен в таких делах и всегда выбирал для посадки какую-нибудь глухую поляну, а лучше – горную лощину на расстоянии от обитаемых мест. У него была хорошая чуйка на места, которые считались проклятыми и в которые не решалась заглянуть ни одна живая душа, и Мире оставалось только гадать, имеет ли это отношение к его провидческому дару.
– Очень интересный вопрос, – согласился Васанар. – Увы, но я не знаю всех эльфийских колоний наперечёт. Судя по тому, что с орбиты мы видели только отдельные «базы», эльфы никогда не населяли эту планету полностью. Коренные обитатели при первичном изучении скорее похожи на людей, хотя без точных анализов я бы утверждать не взялся.
Мира кивнула, всё это было в принципе понятно и очевидно. Тот факт, что большинство обнаруженных землянами планет населяли расы, крайне похожие на людей, до сих пор имел в науке разные обоснования. Одни учёные утверждали, что сходство условий формирования приводит к появлению одинаковых форм жизни. Другие предполагали существование некой протоимперии, генетически родственной землянам. Так или иначе, даже в Конфедерации больше половины планет были земного типа, а ещё в половине случаев обитатели присоединившихся миров отличались строением отдельных частей организма – ушами, надбровными дугами и прочими деталями, которые вполне можно было объяснить мутациями под условия их планеты.
– Впрочем, подозреваю, наш раб может рассказать об этом больше чем я, – Васанар демонстративно скосил на Зана презрительный взгляд.
Мира поморщилась, недовольная очевидной попыткой продемонстрировать третьему члену экипажа его статус. Она, напротив, предпочла бы нивелировать различия, но Васанару, похоже, происходящее доставляло удовольствие.
Зан, впрочем, никак не отреагировал на этот пинок и с блаженным спокойствием отозвался:
– «Господин», – он многозначительно выделил голосом это слово, – видимо, имеет в виду, что эта планета находилась под защитой Ордена Древа. Но я, как и он, не могу похвастаться тем, что знаю историю каждой планеты, входившей в союз.
– Орден Древа продержался дольше большинства наших кланов, – заметил Васанар. – Так кому же знать, чем всё закончилось, как не вам?
– Увы, я не отношусь к числу тех, кто продержался дольше всех. Я довольно рано попал в плен.
Мира уже рассчитывала на продолжение этого разговора, но Васанар вдруг оборвал Зана на полуслове и, обращаясь к ней, спросил:
– Ну что, мы идём?
Мира ответила кивком. Посмотрела на экран коммуникатора, который давно держала в руках, и первой направилась в сторону города.
– А где был ты, когда «это» происходило? – спросила она спустя пару минут. Обычно Васанар игнорировал такие вопросы, не удостаивал её даже отказом отвечать. Все темы, которые касались его прошлого и в особенности – истории гибели Эльфийского Альянса, были закрытой зоной. Очень редко Мире удавалось по его обмолвкам установить хоть что-то и порой она думала, что эльфы заключили какой-то магический договор, который вообще всем им запрещал рассказывать о своём народе.