– Спасибо, конечно, но я как-нибудь обойдусь. – Кларисса снова собрала пледы и подушку в охапку. – Только вот… – Она в нерешительности стояла около кровати. – Я знаю, что у вас, парней, там иногда непроизвольно все срабатывает, но пообещай, что не будешь ко мне приставать, пожалуйста.
Даниэль окинул взглядом ее бесформенный силуэт напротив окна, казавшийся огромным из-за многослойной одежды, и приглашающим жестом откинул одеяло с ее стороны кровати.
– Обещаю, можешь спать спокойно.
22 декабря
Репетиция Рождества
За ночь снег почти растаял из-за дождя, который то моросил, то, усилившись, неистово стучал по крыше, будто барабанщик популярной рок-группы. Кларисса проснулась раньше всех, прокралась в ванную, чтобы привести себя в порядок, а потом пошла на кухню в поисках чего-нибудь съестного. На столе она нашла только вазочку с грецкими орехами и, пока закидывала их в рот один за другим, стала осматривать шкафы, воровато оглядываясь на дверь. Потом заглянула в холодильник, нашла там молоко, яйца, масло, помидоры и большой пучок зелени. Кларисса решила, что одного омлета будет недостаточно, чтобы все поели как следует, и решила испечь печенья, потому что в шкафу было много муки и сахара. Она закрыла дверь в кухню, чтобы никого не разбудить шумом посуды, и, напевая себе под нос, принялась делать тесто для печенья.
Спустя пятнадцать минут, когда все грецкие орехи были съедены, печеньки отправились в разогретую духовку, а Кларисса принялась резать помидоры и лук для омлета, в кухню заглянул Даниэль.
– Псс, – обратил он на себя внимание Клариссы, которая от неожиданности подпрыгнула на месте и чуть не выронила нож.
– Твою ж… – Кларисса всплеснула свободной рукой.
Даниэль довольно заулыбался и вошел в комнату, прикрыв дверь за собой.
– Доброе утро, дорогая.
Кларисса поморщилась.
– Можно не притворяться, когда рядом никого нет.
– А мне понравилось. – Даниэль встал рядом с ней, навалившись на столешницу. – Как приятно, что моя будущая жена умеет готовить, оказывается.
– Тебе она готовить не собирается. – Кларисса достала еще один нож и разделочную доску и положила их рядом с Даниэлем. – Вот, режь зелень.
– Я же зарабатываю деньги в нашей семье, ты забыла? Готовишь еду ты.
Кларисса с ножом в руке злобно посмотрела на него.
– Ладно-ладно. – Даниэль поднял руки вверх. – Понял. Никакого патриархата. – Он принялся резать зелень.
– Доброе утро, – послышалось со стороны двери.
Кларисса и Даниэль повернули головы. В дверном проеме, улыбаясь, стояли Венсан и Лора.
– Доброе утро, дети, – бодро, но все еще шепотом, откликнулся Даниэль.
– Что вы делаете? – Они почувствовали себя увереннее и прошли в комнату.
– Завтрак. Вы хотите есть?
Дети кивнули.
– Печенье! – в восторге воскликнул Венсан, заглянув в духовку.
– Только не открывай! – напряженно сказала Кларисса.
– Не трогай. – Лора слегка ударила его по рукам и посмотрела на Клариссу. Та добавила более мягким тоном:
– Пожалуйста, Венсан. Иначе они не пропекутся как надо и будут невкусными, придется их выбрасывать.
Венсан послушно кивнул, и они с сестрой сели за стол. Когда омлет уже отправился на сковороду, а Кларисса достала противень с печеньем, на кухню вошли месье и мадам Жерар.
– Боже, как чудесно у вас здесь пахнет!
– Ай! – Венсан потянулся к горячему печенью и случайно коснулся противня.
– А вот не надо лезть вперед всех! – Сестра решила объяснить ему причинно-следственную связь.
Венсан показал ей язык. Кларисса улыбнулась.
– Кларисса, печенье восхитительное! – Женевьева зажмурила глаза от удовольствия, отправив очередной кусочек в рот.
– Я умею печь, это один из моих талантов. Кхм. Возможно, даже единственный. – Кларисса слегка покраснела.
– Из чего только ты его испекла? Мне казалось, у нас дома толком ничего нет из продуктов.
– Предостаточно всего! Даже чтобы сделать вкусное рождественское полено.
– М-м! – подал голос Жан-Поль. – А почему бы нам не испечь полено на Рождество? Кларисса, ты поможешь?
– Было бы здорово, – подхватила Женевьева. – Мы с мужем неплохо готовим, но вот выпечка – это не наш конек.
– Снег совсем сошел за ночь, мы должны ехать сегодня. – Кларисса посмотрела на Даниэля, тот медленно кивнул.
– О! Мы к вам уже так привыкли, ребята, – засмеялась Женевьева.
– Оставайтесь жить у нас! – шутливым тоном подхватил Жан-Поль.