– Простите, я не представилась! Можно просто Клем.
– Очень красивое имя – Клементина, – сделал комплимент Даниэль.
– Спасибо, очень приятно.
– Клем, ты поедешь на переднем? – Робер вмешался в их обмен любезностями.
– Я думаю, да, если ребята не против посидеть с Ликерчиком на заднем сиденье.
– Мы будем рады, – отозвалась Кларисса, все еще теребя пса за обвисшие щеки.
– Спасибо, только ему нужно сидеть посередине, чтобы видеть дорогу, иначе его укачивает.
– Без проблем, – кивнул Даниэль.
– А почему Ликер? – спросила Кларисса, поглаживая пса, когда они поехали. Тот устроился между ней и Даниэлем на одеялке, специально постеленном для него. Он благодарно принимал поглаживания Клариссы, но повернулся мордой к Даниэлю и не сводил с него взгляда, казавшегося серьезным и грустным из-за слегка оттянутых вниз век, как у всех бассетов в солидном возрасте.
– О! Это не очень веселая история, но у нее был счастливый конец, – стала рассказывать Клементина. – Его держал у себя не самый хороший человек. Наверное, он взял пса, чтобы разводить собак и продавать их как чистокровных породистых, или что-то вроде того. А потом выяснилось, что содержать породных животных не такое уж простое и дешевое дело. И он решил, что такими трудами пес этот ему и не нужен. Пытался продать, но пес тогда уже подрос, а взрослых и с породой, и без можно взять в любом приюте бесплатно. Об этом псе узнали волонтеры и, в конце концов, выкупили его у этого мужчины за бутылку ликера. А потом мы уже узнали эту историю, увидели фотографию пса и все, пропали. Решили срочно ехать в приют. Так Ликерчик поселился у нас.
– Вы очень добрые, – улыбнулась Кларисса.
– Да ну, это волонтеры добрые, а мы-то только одного пса и забрали за столько лет.
– И сделали его жизнь прекрасной, – настаивала Кларисса. – Только представьте: целую жизнь живого существа!
Робер и Клементина переглянулись.
– Спасибо. – Клем повернулась к Клариссе.
– А вы путешествуете? Или по делам едете? – спросил Даниэль, отводя глаза от немигающего взгляда Ликерчика.
– Путешествуем, – кивнул Робер. – Едем в Испанию.
– Да, мы обожаем путешествовать. Робер специально купил внедорожник, чтобы можно было добираться куда угодно своим ходом. Потому что все эти походы в туры и по экскурсиям с туристическими группами вообще не для нас. Наверное, для людей помоложе или пообщительнее.
– Мне кажется, вы общительные, – возразил Даниэль.
– Вам с нами ехать часа два-три только, столько времени мы можем поддерживать разговор, – усмехнулся Робер.
– И то, вынуждена вас предупредить, через часок я уже заметно сдуюсь с непривычки, – подхватила Клем. – Нам обычно вполне хватает общения друг с другом.
– Это так мило, – сказал Даниэль и многозначительно посмотрел на Клариссу. Та в ответ уставилась непонимающим взглядом. Тогда он продолжил разговор с Клементиной: – А вы давно женаты?
– О-о-о, – протянул Робер. – Давненько.
– Сорок два года вот-вот будет.
– Ого, – удивилась Кларисса. – Сколько же вам было, когда вы поженились?
Робер и Клем засмеялись.
– Мы учились вместе. В лицее. Сидели рядом.
– Клем давала мне списывать.
– Ну только математику, все остальное я сама списывала.
– Кажется, что это было так давно, а на самом деле жизнь пролетела так быстро… – вздохнул Робер.
– У вас еще столько же времени вместе впереди, – вставил Даниэль.
Кларисса стала мысленно считать.
– Хотелось бы, – вздохнула Клементина.
– И вам никогда не хотелось убить друг друга? – нахмурилась Кларисса.
– Убить? – удивился Робер. – Нет, за что? – Он посмотрел на жену: – Ты молчишь? Что, хотела меня убить?
– Ну только если пару раз, – засмеялась она и легонько толкнула его в плечо. – Я шучу. За что убивать? А как я без него потом?
– И вы прям в лицее стали встречаться?
– Ну нет, мы дружили. Мы, конечно, сразу друг друга привлекли, но мы делали вид, что это дружба. Мы уже тогда так привязались друг к другу, мне кажется, что боялись все испортить, ведь мы совсем не знали, что значит «встречаться», это было чем-то совсем новым для нас. А вдруг не получится?
– Но все получилось, – закивал Даниэль.
– Не сразу, – возразил Робер. – Клем долго не поддавалась. Признаться, школьная любовь может показаться какой-то наивной. Тогда порой вдруг приходили мысли, что я толком-то никого и не видел, вдруг там, за воротами лицея, ходят толпы девиц, с которыми мне еще нужно познакомиться и повстречаться. Но настал день, я вышел за ворота и никого настолько же привлекательного не увидел. Началась университетская жизнь, Клем училась в другом месте, хотя мы оба остались в Нанте…