К маме…
Клариссе совсем не хотелось идти в таких растрепанных чувствах к родителям. Чтобы выдержать конфронтацию с ними, ей необходима была полная боевая готовность, целостность, собранность. Ничего этого у нее сейчас не было. И с чего она взяла, что они еще живут здесь? Все-таки восемь лет прошло… Кларисса махнула рукой, будто отгоняя эту мысль. Нет, они друг друга терпели шестнадцать лет – и это только при ней. Вряд ли что-то изменилось. Кларисса понимала, что если сейчас не доведет дело до конца, то уже никогда не вернется сюда. Проще будет оставить эту идею и жить уже дальше как получается.
Она уперлась локтями в колени и опустила голову на руки.
– Бабуля? – шепотом произнесла она и немного помолчала. – Ну где же ты, когда так нужна?
Дверь в подъезд дома открылась, Кларисса замерла в ужасе, но в следующее мгновение решила положиться на волю случая. Если это ее родители, то пусть они ее увидят, а дальше – как пойдет. Даниэль бы опять сказал, что она продолжает избегать ответственности. Хорошо, что его здесь нет. На лестнице показалась фигура женщины в бежевом пальто и шляпке. Она казалась крупнее, чем мать Клариссы. Та всегда была очень тонкой и изящной. Могла ли она немного располнеть? Из-под шляпки виднелись абсолютно белые от седины волосы. Разве мог человек так поседеть за восемь лет? Кларисса не помнила седых волос у своей матери. Или она всегда красила их? Кларисса не смогла бы ответить сейчас даже на такой простой вопрос.
Женщина поднялась на лестничную площадку и пошла к двери напротив квартиры Клариссы, оказавшись к ней боком.
– Мадам Лефрен? – Кларисса чуть не подпрыгнула на лестнице. – Вы живы?
Женщина замерла, уставившись круглыми серыми глазами на Клариссу:
– Простите?
Кларисса спустилась к ней на площадку. Женщина, немного оторопев, сделала шаг назад.
– Я вас знаю? – Мадам Лефрен, прищурившись, продолжала всматриваться в лицо Клариссы.
– Лет пятнадцать назад я взяла у вас несколько книг почитать. Так и не вернула.
– Кларисса! – Мадам Лефрен от удивления открыла рот. – Девочка! Это ты? – Она взяла ее за плечи и притянула к себе, чтобы приобнять. – Вот это новость! Сколько же тебя не было в наших краях?
– Восемь лет, – сказала Кларисса, немного задумавшись.
Странно. Мадам Лефрен знала, что она давно не появлялась дома?
– Ты домой приехала, да?
– Ну… вроде того. Теперь сомневаюсь, что стоило.
– Ты уже была там? – Мадам Лефрен указала на дверь квартиры Клариссы.
– А они еще там живут? – несмело спросила Кларисса.
– Так, все ясно, не была. Зайдешь к старой соседке на чай? – Она стала открывать ключами дверь и, усмехнувшись, добавила: – Пока я еще жива!
Кларисса с огромным облегчением кивнула. Она подумала, что ей представилась отличная возможность потянуть время, и только потом сообразила, что даже не знает, о чем разговаривать с мадам Лефрен.
– Можешь называть меня по имени, – сказала мадам Лефрен, когда они прошли на кухню.
– А как вас зовут? – нахмурилась Кларисса.
– Маргарит-Жозефин.
– Эм. Спасибо, мадам Лефрен мне как-то привычнее.
Мадам Лефрен засмеялась, а Кларисса села за круглый столик возле окна на уютной кухне.
– Для друзей я Жози, на самом деле. Называй меня так.
– Хорошо, Жози.
– Так что привело тебя обратно домой? – спросила Жози, включая симпатичный голубой чайник, и взяла большие керамические кружки с коврика для посуды у раковины.
– Уже и не знаю, если честно, – растерянно произнесла Кларисса, посмотрев в окно.
– Разве не желание повидаться с матерью?
– Ну да, и с отцом… Но что им сказать, если тебя не было восемь лет? Я ехала с твердой уверенностью вывалить на них все свои претензии. А теперь вот думаю: и что толку?
– Ох, претензии… – взволнованно произнесла Жози. – Насчет чего?
– Насчет того, что я теперь вообще не знаю, что делать со своей жизнью.