— Айв! — я вывернулась из рук Салера, сунула ему Ива, и наконец-то обняла своего непутевого брата.
— Сестренка, — он прижался ко мне словно маленький, и я с удивлением заметила, что уже на полголовы выше него. Вот это да! Выросла, что ли? Хотя рядом с такими гигантами как Салер и Змей это не ощущается. — Ты выросла? Ну, даешь!
— Ага, — радостно подтвердила я.
Айвелин помрачнел.
— Жаль только, что мы встретились при таких трагических… обстоятельствах.
— Да уж, — соглашаюсь и добавляю, — ну хорошо, что вообще встретились. Могли ведь таки и не увидеться… — Я имела в виду последствия ритуала. Здорово, что мой братик о них не знает. Наверное.
— Сагвер, — подошел Салларес и отдал мне Ива. — Пойдем. Надо чтобы ты взглянула на… на Сильвейна.
— Пошли, — киваю, пытаясь проглотить застрявший в горле горький ком.
Эх, дедушка, дедушка. Что же ты так? Оставил нас совсем одних в логове змей, плетущий беспрестанно свои интриги. Ты был разным, справедливым и не очень, но я тебя все равно люблю. Пусть ты отдал меня драконам, пусть! Каждый может быть загнан в ловушку, ты думал в первую очередь о своем народе… Идеальный правитель. Что могло случиться? Почему ты умер?
Какая же я была дура… Бросалась громкими словами, обвиняла, обижалась… Считала предателем.
Где теперь та обида? Нету. Но и тебя тоже… нет…
— Это тут, — вывел меня из грустных мыслей дрогнувший голос брата. Я подняла глаза и горько усмехнулась. Судьба в очередной раз смеется надо мной. Тот самый зал, где я громко для всех произнесла древние слова отказа от народа…
Потом мой взгляд зацепился за… за деда. "Тело" как-то не звучит.
Подошла ближе, встала на колени.
Он лежал на животе, неудобно подвернув под себя руку. Длинные волосы, слипшиеся кое-где от натекшей крови, разметались по полу. На спине затянутой в синий шелк уже пропитавшийся темной кровью зияла рана.
— Ударили со спины, — глухо выговаривая слова, сказал Салер. — На кинжале был яд, но и без него удар пришелся по сердцу. Ума не приложу! Сильв, он же был такой… такой! Мало кому доверял, и ко мне не всегда спиной поворачивался… А тут…
Ив слез с мох рук и шмыгнул в ноги подошедшего Змея.
Правильно маленький мне сейчас не до тебя…
Дед… Деда…
Как же больно, что ты не спишь!!!
Салларес подхватил меня, прижал к себе. Гладил по волосам, целовал в макушку и молчал. Ему тоже было больно. Дед был его самым близким другом, они были знакомы задолго до моего рождения. Я плакала навзрыд, комкая в пальцах рубашку дракона. Боль и жжение, поселившиеся в груди, требовали выхода…
— Плачь, девочка плачь, — прошептал дракон, прижимаясь своим виском к моему. — Будет не так больно…
— Са-алер, Салер, — заикаясь и глотая слезы, кое-как выговорила я. — П-почему?.. — Но он меня понял.
— Не знаю, маленькая. Не знаю. Лучше пойдем отсюда. Да?
Я кивнула и прижалась к нему крепче. Приобняв за плечи дракон вывел меня из зала и отконвоировал в комнату Айвелина. Интересно, почему не в мою? Наверное, чтобы она не напоминала мне лишний раз о мнимом предательстве Змея и его самого.
Усадил мою тушку на диван, вытер руками слезы и спросил встревоженным голосом:
— Тебе нужно что-нибудь?
Шмыгнув носом я ответила:
— Нет, не нужно, спасибо. Хоронить когда будем?
— Завтра, — немного помолчав, все же ответил Салер. — Ты не высовывайся пока лишний раз, попадешь под руку здешним интриганам, прибьют и не заметят. Они там власть делят. Все как всегда.
— А Айв? Его хоть охраняют?
— Не то слово. Да и я лично наблюдаю за ним, чтобы в горячке не натворил ничего. Мало ли…
— Убийцу нашли? — Сердце сжалось от такого, казалось бы, нужного и обязательного вопроса…
— Нет, пока, Сагвер. Но ищут. И найдут. А я сам перережу ему глотку.
— Верю, — попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривая и невеселая. — Верю…
— Мне надо идти.
— Иди.
— Тебе не страшно будет тут одной?
— А она не одна, — раздался от дверей голос Змея. Он сам стоял оперевшись плечом о косяк и наблюдал за нами темными то ли от гнева, то ли еще от чего глазами.
— Тогда ладно.
Мы остались одни. Я подтянула колени к груди, уперлась в них лбом. Выяснений отношений я сейчас не переживу.
— Солнц, что происходит? — Ну, вот начинается. Жаль он не эмпат, если чувствовал бы как мне плохо, небось, не полез бы.
— А что происходит? — устало переспрашиваю. В висках поселилась боль. Реветь не надо было! Теперь терпи, пока он выскажет все, что о тебе думает, после чего, так уж и быть, с испоганенным окончательно настроением, можешь идти спать!
— А сама ты не замечаешь?
— А что должна, Змей? — Если разобраться, то это он виноват! Так что облегчать задачу не буду. Пусть даже мне от этого и хуже. — По-моему все великолепно.
Он сел рядом со мной на диван. Коснулся плеча рукой.
— Не трогай меня, пожалуйста, — попросила я отстраняясь.
— Ах да, — саркастически заметил мой жених, — все же великолепно! Кому ты врешь, Сагвер?
Глупый вопрос. Здесь есть кто-то еще?
— Тебе.
— И зачем?
— Вдруг поверишь. — Ага, и отстанешь от меня.
— Все как-то резко изменилось. До ритуала все было почти замечательно! А потом ты вдруг холодная, чужая и равнодушная. Почему?
Во мне все словно бы закипело. Я вскинула голову, прожигая его обвиняющим взглядом красных заплаканных глаз.
— Это я — чужая? Я равнодушная? Холодная, это тоже я, да? Ну, ты сволочь дорогой жених! Мало того, что, наигравшись, охладел к раньше любимой игрушке, так теперь еще и требуешь чего-то? Зарываешься, ты Змей! — Я вскочила и заметалась по комнате, с трудом давя желание что-нибудь расколотить и сломать. Давно меня так не злили! — Может быть, ты сначала в себе разберешься и чувства свои разложишь по полкам, а потом уже ко мне полезешь?
Змей тоже встал, и я осеклась, смотря на него снизу вверх.
— Что-то я перестаю понимать. Сагвер, ты о чем? Какая игрушка, какие требования? Что такое ты несешь?
— А ты не понимаешь? — заорала я.
— Нет! — рявкнул он в ответ. — Не понимаю! Только вижу, как ты липнешь к этому своему дракону!
— Он твой друг, между прочим!
— А теперь видимо еще и соперник! Раз уж моя невеста решила переменить свои принципы верности. Если они были, конечно.
— Вот значит, как? — я задохнулась от злости. — Найди себе другую!
— И найду, — неожиданно спокойно ответил Змей. — Сомневаешься?
— Ничуть, — ответила уже нормальным голосом, который, правда, дрогнул от его слов. — Начинай прямо сейчас. — Я отвернулась, скрывая слезы.
— Сагвер, перестань, — мягко произнес он. — Мы ссоримся из-за ничего. Это глупость, маленькая.
— Я тебе не маленькая! — Он обнял меня, я попыталась вывернуться, но не вышло. — Пусти!
Ага, так он и послушался!
— Хорошо, не маленькая, — чарующе прошептал он мне на ухо. — Уже большая и самостоятельная. Только на что ты злишься? На мои слова, там в домике? Прости, но я и вправду не подозревал, что ты способна ощутить эмоции кого-то из своей родни, в данном случае брата. До ритуала я тебя чувствовал очень хорошо, — сейчас намного хуже. На что еще злиться?
— На твой тон, — помедлив, сообщила я. — И на твои действия. После, ну той ночи, — я невольно покраснела, — ты стал чужим. Так, наверное, и надо, но все равно… Я мечтала о другом, и разбивать свои мечты оказалось больно.
Змей развернул меня к себе.
— Знаешь, Сагвер ты живешь только своими чувствами и совсем не хочешь думать. Я стал чужим? Возможно. Только было ли тебе лучше, если бы я полез к тебе со своими притязаниями сразу после ритуала? Ответь честно хотя бы самой себе.
Проклятье, а ведь он прав…
— Нет, не легче, — сдалась я. — Я не думала об этом в таком ключе. — Да и вообще, кажется, не думала…
— Устала? — он ласково погладил меня по волосам. — Бедная моя, как же тебе досталось… Давай я тебя спать уложу.