Ожидать поезда теперь пришлось дольше. Прибыл он только на второй день, когда я уже откровенно маялся со скуки. Вокзал, точнее, просто станция, самого вокзала тут не было, отчего-то не пользовался популярностью у местной фауны, а потому мне ни разу не пришлось пускать в ход оружие. Правда, сидел я, прикрывшись навыком, возможно, поэтому меня игнорировали. А когда вдалеке прогудел поезд, пришлось навык отключить, чтобы не проехали мимо.
— Здорово, мужики, — отсалютовал я, стоя на перроне. — Вы сейчас куда?
— Сейчас группа сойдёт, — сообщил мне машинист паровоза. — Мы проедем дальше и сделаем петлю, потом обратно в тридцать восьмой.
— Мне туда и надо, если хотите, я заплачу.
— Да деньги нам не особо нужны, нам важнее, чтобы ты огнём нас поддержал.
— Есть опасность?
— Угу, твари притихли, зато людоеды распоясались. Мы просили помощи в тридцать восьмом, так те только отмахнулись. Уже две группы рейдеров пропали, причём, с концами, видимо, после такого воскресать не захотели. Короче, наберём сталкеров, сами зачистку произведём.
Тут открылись двери вагона, и на перрон стала выгружаться та самая группа. Я не удивился, когда увидел среди них великана Ван Вейка. Правда, теперь, когда я и сам подрос, он уже не казался мне таким великаном, всего на голову выше и всего в полтора раза шире, чем я.
Подойдя ко мне, он вежливо поздоровался.
— Долго ты тут пробыл, — заметил он.
— Место перспективное, — сказал я скромно, — экспы набил мало-мало.
— Слышали мы, чего ты набил. Где-то ядерный заряд откопал и кракена им грохнул.
— Есть такое, в этой игре никогда не знаешь, на какой помойке тебе улыбнётся удача, — филисофски заметил я. — Сложнее всего было доставить заряд на место, но я справился.
— Да, повезло тебе, а мы тут подумали, что, раз кракена больше нет, можно попробовать до корабля добраться.
В голове у меня нехорошо засвербило.
— Который на мели стоит?
— Да, если плавсредство найдём, то обязательно туда прогуляемся.
— Удачи, — сказал я, а про себя подумал, что чёрта лысого они туда доберутся, там ведь, когда кракена не стало, столько мелкоты развелось, что у них патронов не хватит пробиться. Впрочем, сам их предводитель, как я понял, без патронов обходится, да только панцирь гигантского краба топором не разрубить и даже его дробовик не поможет. — А я наоборот, в тридцать восьмой отправлюсь, есть у меня там дела.
— Передавай привет Чубаке, — сказал на прощание Ван Вейк, — и старайся дела с ним вести, не обманет.
— Я учту, — сказал я.
Чубаку, конечно, найду, поторговать с ним попробую, да только насчёт честности не был бы столь уверен.
Группа, прихватив немалое количество груза, отправилась в сторону города, а я в гордом одиночестве запрыгнул в вагон. Вагон был немного другим, да и сам состав отличался. В первую очередь, большим количеством стволов. На самом паровозе стоял пулемёт всё-того же Максима, кажется, в немецкой интерпретации, на платформе в две стороны смотрели небольшие пушки, миллиметров этак на семьдесят пять, явно устаревшая конструкция, но на очень удобном самодельном лафете, позволяющим быстро разворачивать в любую сторону. А на самом вагоне торчали сразу две башенки для стрелка, одна предназначалась для меня, во второй сидел человек с пулемётом, на этот раз это был немецкий же МГ-42, подозреваю, не оригинальный, а его современная версия под более ходовой патрон.
Наконец, на платформе, прицепленной сзади, стоял… не знаю, что это, наверное, миномёт. Хаотичное, на мой взгляд, переплетение арматуры и труб, в котором угадывались маховики наведения, а из всего этого торчит труба, высотой примерно в полтора метра, а толщиной сантиметров тридцать, из которых двадцать приходится на внутренний диаметр. Рядом стоял ящик с минами и пороховыми зарядами. Штука выглядела страшно, явно предназначена для навесной стрельбы на большие расстояния. Всё это было обложено мешками с песком. А для прикрытия имелся ещё один пулемёт, аналогичный тому, что стоял на крыше.
Я не специалист в военном деле, но считаю, что людоеды должны быть совсем отмороженными, чтобы пытаться атаковать такой поезд. Тут надо группу человек в двести, и то не факт, что справятся. Правда, можно разобрать путь.
— Занимай позицию, — скомандовали мне по громкой связи. — Правая сторона твоя, как только увидишь кого подозрительного, докладывать не нужно, сразу стреляй.
— Принял, — отозвался я и полез в башенку.
Дорога затянулась, ехали мы ещё часа два, останавливались на мелких разъездах, скидывали местным товар в мешках, забирали что-то у них, а только потом выехали на петлю и отправились обратной дорогой. До людоедов ещё нужно было добраться, а пока всё вокруг было тихо. Я даже задремал в кресле, покачивание поезда, свежий воздух, а ещё съеденная банка тушёнки, очень сильно этому способствовали.