– Рули давай, инопланетянин. Да не тормози резко: лобовуху выбьешь своими зенками.
Погасив фары, проехали пару километров по пустынной дороге в сторону баз переселенцев, потом развернулись и отмотали еще семь километров в сторону Порто-Франко. Здесь возникла трудность, поскольку Иван дорогу видел, а Вадим, который был за штурмана, – нет. Поэтому Сергею пришлось, недовольно ворча, снимать ночную насадку с винтовки и передавать штурману. Поплутав по степи около полутора часов, парни выехали к нужному месту. Здесь, неподалеку от дерева, похожего на зонтичную акацию, обнаружился карстовый провал.
Дальше была работа Ивана. Взобравшись на дерево, он соорудил обвязку из куска веревки и, вооружившись налобным фонариком, спустился под землю. Спустя несколько минут, получив от него сигнал, Сергей с Вадимом при помощи автомобильной лебедки стали опускать вниз ящики с золотом.
К рассвету вся троица, измотанная, но чрезвычайно довольная, вновь отправилась в степь. Еще нужно было найти и добыть зверя: Вадим возвращаться в город с пустыми руками отказался категорически.
– Жажда – ничто, имидж – все! – буркнул Конан, усаживаясь на водительское место. На заднем сиденье уже спал вымотанный дорогой и ночными похождениями Иван.
Некоторое время ехали молча, потом Вадим спросил:
– Что пленные-то сказали? Чье золото?
– В управлении Ордена есть некто Френсис Бишоп, полковник ЦРУ в отставке. Это, кстати, о «независимости» Ордена от госструктур. Так вот, это его бизнес. Кто там еще, эти бобики не знали, а Бишоп приезжал на открытие аффинажного заводика, организованного в предгорье два года назад. Откуда золото поступало на завод, они тоже ни в зуб ногой.
– А сами-то они кто?
– Нападавшие, что ли? – переспросил Серега, в ответ на что Вадим утвердительно кивнул головой. – А вот тут-то и прикол! Рабочие этого самого завода!
– То есть? – опешил Жариков.
– Вот то и есть. Главарь этот, которого ты так аккуратно в голову положил, – заведующий производством. Решил этот товарищ дернуть куш и свалить, собрал команду из своих же сотрудников, благо контингент у них там отчаянный, все больше уголовники с «тяжелыми» статьями, да принялся ждать удобного случая. Ну а тут такое дело – после сезона дождей с завода первый раз вывозится двойная норма. Как мимо такого дела пройти? Вот и решено было грабануть караван и груз к рукам прибрать. Просчитали все отлично, в том числе и то, что охрана каравана хорошим оружием да техникой напичкана под завязку, а работать с ними толком не умеет. Так что если бы не мы, все выгорело бы и одни негодяи украли бы золото у других. Вот как-то так. Куда бы они с этим добром сунулись, непонятно, главарь своих подельничков особо не просвещал по этому поводу, ссылаясь на секретность. Но, походу, кончил бы он их. Знаем мы эти секреты.
– Искать будут, – тяжело вздохнул Вадим.
– Пусть ищут, взопреют, – раздалось с заднего сиденья.
– Спи давай! Через час меня сменишь!
– Перебьешься! Через час! Как же! Минимум три!
Вадим сидел и слушал, как препирались между собой друзья. Поистине, они были неисправимы. Охотник улыбнулся. А потом улыбка на его лице сменилась задумчивостью. «А могли ведь и меня там оставить: золото, оно такое, – подумал он. – Но не оставили. Значит, не ошибся».
20. Круглый
Иван сидел в так полюбившемся друзьям кафе «Лазурный берег», что на набережной. Время было без десяти минут семь вечера или, по местному времени, скорее дня. Еще не ужин, но уже не обед. Солнце сегодня пекло нещадно, поэтому по набережной практически никто не гулял. Да и с пляжа, что находился внизу, у подножия невысокого скального берега, все адекватные люди сбежали. Вот часика через три, когда солнце начнет клониться к закату и взгляд его подобреет, – вот тогда любители побарахтаться в теплом океане начнут стягиваться на прокаленный за долгий новоземельный день песок пляжа. А потом, нарезвившись в воде и нагуляв аппетит, они обеспечат работой все многочисленные прибрежные кафе и рестораны.
Пока же Дикий был единственным посетителем «Лазурного берега», и никто не мешал ему наслаждаться бокалом холодного вишневого вина. В принципе, так и было задумано. Позавчера Грек сообщил о приезде хозяина денег и запросил встречу. Приглашал вечером посидеть у него в «Розовом фламинго». Место, конечно, солидное, да и вип-кабинет был обещан, чтобы публика не мешала, но Конан, как и было договорено между друзьями заранее, взял паузу, сказав, что они сильно заняты, и перенес встречу на сегодня.
Особой нужды в этом не было, предварительная проработка встречи парнями уже была проведена. Встречаться они решили на «своей территории» – в «Лазурном береге». А время было необходимо, чтобы скинуть с себя «Николай Николаича», то бишь наружное наблюдение, или «ноги», «хвост» – тут уж кому как нравится.